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“像眼下，只要把封上的火口捣个洞，里边的砖就烧起来，那砖有多半是坏货。”

“你不去给我爹磕个头？好歹他也做过你两年掌柜哩。”

“要去的……我这就去，这就去。”

火工去了，他走路身子一个颠儿一个颠儿动，双肩摇摇又摆摆。

狗　戏

太阳至西，红红亮亮，山上、野地、麦田、草坡、村头、砖场，到处都沐浴在日光中。家里哭丧的声音，随风荡过来，又随风荡回去。

刚走过的两条黑狗，咬进村里，又咬出村来，吠叫声一阵一阵。

我朝西窑走过去。

我用锨在西窑的封火口上捣了两个洞。

我用两个薄坯挡住洞里的火光。

我从西窑出来时，那两只黑狗跑到了砖场上。它们忽然不再撕咬，不再吠叫，在砖场的坯架间你追我，我追你，像出戏。有几只乌鸦，从耙耧山上飞下来，落到场边的大树上，盯着狗戏，呱呱呱呱叫得极炸耳，如给狗戏配敲叫。

邻孝叩首三作揖

家里淡了热闹。

女主孝初礼已完，第三辈孝子行礼粗粗糙糙，且都男女合并，总管那边唤叩头——这边孝子头戴白孝，把头勾一下，那边唤作揖——这边两手一合，在胸前一竖，完了。夕阳从院中移至院边，如飘扬的一方红旗。看热闹的女人们渐次回去，又该烧饭啦。

饭前，必须得让爹穿上寿衣。总管着急，行孝令唤得草草了事，他把“次孝一叩首”、“次孝二叩首”、“次孝三叩首”和“次孝三作揖”，一并叫为“次孝叩头作揖——快一些！”

祭仪一简化，其中就没了滋味，乡间文化浅薄了，使人一眼看到底，人们就愈加觉得丧事冰冷。

看热闹的人都走了。

院子中只站有孝子和事上杂人。

我从窑上回来。初礼已行到邻舍、远亲，嫂和姐都周周正正跪在爹的两侧。哥在门口等我。他满脸急性，两眼着火，见面就问哪去了？我说你刚才哪去了？他说我在厕所解大溲。我说我到门口找你啦。他就回头扫一眼院落里，对总管叫了一声我兄弟回来了，然后对我道，总管有事给咱弟兄俩商量。

“是嫌钱不够？”

“不是。”

“啥事？”

“他来你就知道了。”

总管听得哥唤，叫了一个徒弟，替他叫着礼令，就撩下长袍，从院里走出来。

门外的风景，自然要比家里清秀，山为山、坡为坡、梁为梁。天瓦蓝柿红、风草青土苗、田半紫半碧；还有擎在秋天上的树，闹在村头的狗，挂在坡上的羊，停在房脊上的鸟，缀在云中的鸦，都被西去的太阳抚弄出别种样子的颜色。总管一出门，就仰天出了一口气，说声钱难挣、屎难吃。然后看看哥，看看我，又看看哥，再看我，最后把我俩朝大门一边拉了拉，脸上就成清清洁洁一片圣地了。

“知道吧？”

“啥？”

“你们爹还没断掉最后那口气。”

我哥俩都怔住。

“不会吧？”

“我刚才走近看了，他的脸上还红润。”

哥说：“他先前每早都喝土参煮鸡蛋。”

总管说：“我这辈子办过三百多次丧事，死半晌脸还透红的人，上半数的能救活。”