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采莲不禁叫道：“三叔，你这么快就回来了？”

江老三见了侄女，怔了一怔：“采莲！这么晚了，姑娘家可别在外面乱跑！”

采莲知道三叔是被采星的事情弄得心有余悸，便抿嘴一笑，有心问问他在江南周家可找到周信，却终究无法启齿。

侄叔两进了院子，此刻郑氏正拎着一个猪食桶在猪圈边喂猪，见江老三回来了，忙一把将猪食桶扔到地上，急步走了过来：“老三呀！你可回来了！”

周氏此时正在厨房里做晚饭，听到郑氏的声音，也顾不上做晚饭了，三步并作两步跑了出来：“夫君！夫君！我家里情况到底如何？“

江老三站定了，哼了一声，不慌不忙地道：“事情果然不出我所料！周信那滑头小子，活得好好的呢！哪里就死了！”

☆、归来与出走

周氏乍一听弟弟未死的消息；心中大喜过望；一把揪住江老三的衣袖；问道：“信儿他没有死；是真的吗相公？

江老三将衣袖一甩；冷笑道：“你老周家千顷地一棵苗；就指望他传宗接代了；哪能这么容易就让他死！”

周氏也无心责怪丈夫语气蛮横，只合起手掌不住地念佛。

这边郑氏却炸开了锅；她扑上去一把揪住周氏的衣领，母狮般吼道：“你家那个小畜生！害得我女儿好苦！赶快叫他来见我；我要把他千刀万剐！”

江老三冷笑道：“他哪里还敢来！见我去了，早吓的腿肚子都软了！“

“你不把他带回来！此去江南还有什么用！难道就是为了知道他还活着，来气我们的吗！”郑氏恨恨地道。

“当然不是！”江老三眉毛一挑：“此事，我直接去找岳父岳母去说，岳父气得将周信狠狠打了一顿板子，他现在就在家里养伤呢！我说此事必得拿出个办法来，好在岳父大人通情达理，已经和岳母商量好了，不日就来咱们家，将采星接过去，从此就算是信儿的媳妇了！”

郑氏咬牙切齿地叫道：“从此让采星嫁给他？岂不是太便宜了那小畜生？”

周氏幽幽地道：“大嫂！你若不愿，我父母也可出一笔银子，以此作为补偿，只是，采星怕是要在王家受一辈子苦了！”

郑氏听了这话，方闭上了嘴巴。

当晚，江家全家人又聚集在北屋，商量如何将采星接回来的事情。

第二天一大早，王家母子吃过早饭，王大林自扛了一把锄头，去野地里锄田，王寡妇则端了一碗清汤寡水的绿豆稀饭，推开采星的房门，将饭碗往采星床头柜子上狠狠一顿，一言不发，摔门出去了。

正在厨房洗碗的空，突然听见外面有人砰砰地砸门，跑出来开门一看，却是江家众人。

王寡妇还未反应过来，郑氏就上前骂道：“老毒妇！还我女儿来！”

王寡妇一听，哪甘示弱，立时便还嘴道：“你这贼婆娘，谁还稀罕你女儿不成，你要你就带回去，我还怕她赖在我老王家不走呢！”

江老三上前一步，拉开大嫂，缓缓对王寡妇道：“若果真如此，那再好不过，我们现在就把采星带回家！”

说完，江老三又从袖子里摸出一张纸来，继续道：“这里是一封休书，叫你家大林画个押，从此后，咱们两家就全无关系了！”

听江老三这般说，王寡妇心里不由得咯噔一下，嘴上却依旧逞强道：“这下正好，这样不贞的媳妇，我王家也早就不想要了，又何须大林画押，我自己个手印便是！”

江老三又从一家人乘坐的骡车里取出磨好的墨来，微笑道：“你现在便按手印吧！”

王寡妇硬着头皮上前按了手印，郑氏早就迫不及待地来到采星房中，一把将她搂住，泪如雨下：“儿啊！你受苦了，娘这就带你回家去！”

“娘！我再也不要回来了！”采星也大哭起来。

郑氏连连点头：“好孩子，咱们跟他王家一刀两断！”

母女俩稍微收拾了一下，就挽着一个小包裹，出门上了骡车。

看着骡车远去，腾起一路烟尘，王寡妇呸地一声，狠狠朝地下吐了一口吐沫。

采莲和母亲妹妹动身去滁州的时候，采星还在家里，等着周信养好伤以后，来接她回江南。

临走时，陈氏对姐妹俩道：“爷爷奶奶，叔叔伯伯那里，都已经说过了，采星姐姐刚回来，你们要不要去跟她道个别？”

“娘！这个时候，她一定是不想见咱们的，我看还是算了吧！”

陈氏点了点头：“那楚钊——”

采莲叹了口气：“未过门的夫妻，他若来的勤了，反倒招人耻笑，我前日已经修书告诉了他我们搬去滁州的打算，只是没说搬家的日子，就让他在学堂里好好读书吧。”

那个清晨，田野里升起一层薄薄的晨雾，天边的启明星还在闪闪发光，陈氏母女三人便上了骡车，由江老四吆喝着，在江家众人的目送下，走上了滁州城的道路。