第21部分（第1页）

。真是一点都不公平。

这时候，一个极妙的想法石破天惊地闪过她的脑海。

我刚好知道这件事会如何结束。

老实说，比起俱乐部那些绅士，她更能预知寂寞未来的起点。亚瑟抓到杀人犯后，她还可以订下明确日期，结束他们的关系。

这想法很令人沮丧，但她无法忽略其中的巨额利益。除了亚瑟，整个事件中当然只有她可以去下注，并确定事情会如何结束。

这件事并不容易，她提醒自己。她用合起的扇子敲著手掌，快速地思索。有一、两个障碍要排除，毕竟，淑女不能走进绅士的俱乐部，要求下注。她需要一个信得过的人，以他的名义替她下注。

“艾琳？”杰瑞轻轻摇她。“你听到我说的话了吗？我们说话的同时，全城都在疯狂下注。你的尊严在哪里？你不能让圣梅林用这么可鄙的方法对待你。”

回神吧，艾琳想。她应该要演好她的角色。

“胡说，杰瑞。”她扬起下巴。“我不相信圣梅林会无情地把我抛弃。为何大家都相信他会做那种事？！”

这的确是个好问题。为何今晚会突然出现疯狂下注的情况？

“他们说他在介绍所找到你。”杰瑞告诉她。

听到这个消息，她放心了。“噢，老天，杰瑞。到介绍所去找未婚妻这件事，从一开始就是笑话，大家都知道。你没有幽默感吗？”

他微眯起眼。“今晚之前，我和大家都相信那真的只是有趣的笑话，因为圣梅林的想法一向怪异。但现在流窜的谣言却说那是真的，他真的在一家介绍职业伴护的介绍所找到你。”

“他何必那样做？以他的财力及头衔，多少名媛淑女愿意任他挑选，当他的未婚妻。”

“你不懂吗？据说他去介绍所雇用贫困的职业伴护，正是因为他无意结婚。他只是想要找个随传随到的情妇，住在他的屋檐下，并在社交界展示。这只是他另一个恶名昭彰的计谋，他一向以足智多谋而著称。”

“那，若是如此，这绝对是个出类拔萃的计划。”她轻松地说。“因为我非常确信他一定会娶我。”稍微强调一下她深信圣梅林的意图非常高尚，应该无伤，她想。还可能会让赌金簿上的金额往上扬。

“亲爱的，你不需要在我面前演戏。”杰瑞愈抓愈紧。“我告诉你，我现在全都知道了。圣梅林真的是在介绍所找到你的，别否认。”

“胡说。”

“而且就是顾魏介绍所。”

老天，据她所知，这是第一次有人把笑话和介绍所联想在一起。

她用力吞咽，努力不让他看出这消息让她多震惊。她必须问出他如何得知。

“我一点也不知道你在说什么，杰瑞。”虽然要保持声音柔和自然实在不容易，但她做到了。“你从哪里听来这么奇怪的名字？”

“噢，我可怜的天真女孩，看来你真的相信圣梅林会娶你。”他抓紧她的手臂。“告诉我，他许下什么承诺？他说了什么谎言？”

“杰瑞，圣梅林不像你，他对我一直都是实话实说、毫不隐瞒。”

杰瑞的手指几乎是箝住她的手臂。“你是说其实是你同意他的计谋？我无法相信你会堕落到这种程度。我甜美、纯真的艾琳到底出了什么事？”

“甜美、纯真的艾琳将成为我的妻子。”亚瑟从树篱的阴影中走出来。“而且如果你不立刻放开她，我也会对你失去最后一丝耐性，柯杰瑞。”

“圣梅林。”杰瑞迅即放开艾琳，小心翼翼地后退，亚瑟则走到艾琳身边。“你怎么可以这样，爵爷？”

“我怎么可以请求罗小姐成为我的妻子吗？”亚瑟握住艾琳的手臂。“也许我突然发现这是个好主意，但和你一点关系也没有。”

杰瑞缩了一下，但仍坚持立场。“你没有羞耻心吗，爵爷？”

“这句话真有趣，居然出自一个抛弃艾琳、另娶他人的男人口中。”

“事实不是这样。”杰瑞紧张地说。

“说真的，”艾琳说。“事实正是如此。”

“亲爱的，你误会了。”

“我不认为如此。”

“我从来没有无耻地要求你在全世界面前扮演我的未婚妻。”杰瑞转身怒视亚瑟。“这样利用罗小姐，你要如何解释，爵爷？”

“柯杰瑞，”亚瑟说话的声音柔和得危险。“我发现你非常令人生气。”