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仆人端了一杯热牛奶上来，胡英接过来，加入了茶杯中。大家都紧张地注视着他的动作，看看会有什么结果。

牛奶渐渐地溶化在茶汤中，原来红艳的茶汤在慢慢地变化，最后竟成了淡红色的茶汤。如初春的海棠，带露的新荷。清纯、素雅，不娇而自媚，无语而香浓。

矮胖子沃森特早已按捺不住，端起杯来，就喝了一大口。他的脸色骤然大变，把胡英吓了一跳，以为此茶汤色虽佳，但滋味有异。谁知矮胖子沃森特却把茶杯放下，抱住胡英大哭起来。

一阳台的人都吃了一惊，不知道出了什么事情。麦金农站起身来，就要去拉矮胖子沃森特。大鼻子沃森特早把他的弟弟扯住，连声问道：“布赖恩，你怎么啦？”

矮胖子沃森特松开胡英，突然大笑起来，眼泪也流了出来。看到大家目瞪口呆的样子，他停住了笑，说：“我很正常。我没有病。我高兴。我激动。我们终于成功啦。我们要重新垄断茶叶的进口权啦。我们要称霸世界茶叶市场啦。我们要把中国的茶叶统统地，”他用那只胖乎乎的长满黑毛的小手一挥“挤出市场！”

大鼻子沃森特厉声喝道：“你胡说什么！你这样会毁了我们的计划！”

幸亏胡英与楚儿听不懂英语。麦金农出了一身冷汗，对大鼻子沃森特说：“这样子会出事的。万一胡明白了他在说什么，你们的茶叶将永远进入不了王室，更不用想去占领世界的市场。”

麦金农对胡英说：“沃森特先生是太高兴了。他说他从来没有喝过这么美味的红茶。”

胡英相信了，脸上露出了胜利者的微笑。对于沃森特先生的失态的夸赞，他有充分的理由可以自信那都是真的。

大鼻子沃森特端起那杯奶茶，喝了下去。他的脸上显现出了一种复杂的神情。那是一种苦尽甘来的神情，也是一种百感交集的神情。他在极力控制着，不让自己犯他弟弟那样的错误。但他确实是想表达自己的真实情感，于是就走到胡英身边，握住了他的手，郑重地说：“亲爱的胡，我以沃森特家族的荣誉向你保证，你永远都将是我们的朋友。”

麦金农也用很少有的激动把此话翻译了出来。

胡英听了，紧握住大鼻子沃森特的手，说：“你们能这样看重我，看重中国人，我非常乐意做你们的朋友。”

于是，大家尽欢而散。

那一晚，胡英没有睡着。望着满室月光，听着不知什么名字的鸟儿在树上鸣叫，他忘记了身处异国。他又一次清晰地想起了自己几年来所遭遇的一切，心里的思念像浓浓的祁红香，久久地不散。

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《菊花醉》第八章（1）

一

自从汉朝的张骞出使西域，开拓了丝绸之路以来，中国有两样产品，与瓷器一起，曾称霸世界市场，无有匹敌。

这两样产品，一是大黄，二是茶叶。

康熙初年，相继裁撤了茶马御史等机构与官员，茶叶改为民间自由经营。行销西北的茶叶由商人向户部领引贩运，这就是著名的“官茶引贩”制度。

所谓“官茶引贩”，是清政府向茶商征收茶课，茶商领取引证后，即可赴产茶之地办茶，并在指定区域销售茶叶的制度。

所有的茶引，均由户部颁发。茶引，也可以说是批文。每引一道，准许运茶百斤，这叫作“正茶”。每运一千斤茶叶，准许带附茶一百四十斤，这叫做“副茶”。另外，每一千斤正茶还准带“耗茶”十四斤。然后以斤为单位，按引课税。

此项制度在四川省先行试点，全省每年只发茶引八万五千三百四十四道，纳税银四百二十四两，茶税并不在户部交纳，而是让茶商在茶价内扣存，随茶引到地方官府照数缴纳。

这样，原来由国家专营的茶叶生意改为人人可以经营。只要你有资金，并能够到户部批来茶引即可。四川的试点成功之后，各省推广开来，都使用了茶引办法，使贩运茶叶的商人日增，流通领域日渐旺盛，茶叶的产量也大幅增加。

茶引的数量急剧增长，各省纷纷要求增加茶引定额，因为茶课税收已经成为各省新的财政收入的增长点。

事情往往是这样的：一种常见的经济运行手段或管理办法，一旦变化成为一种垄断或者稀有的资源，就必然会产生腐败。

茶引制度开始实行时，各省从事茶叶经营的人并不太多，毕竟不是人人都能经商的。何况茶叶的经营，不但要有充足的资金，而且还要具备一定的茶叶知识。所以到户部去办理茶引时，户部茶引司的官员恨不得你能多领几道，甚至于连土特产品都不需要带，就顺利地办好了手续。

渐渐地，经营茶叶的人越来越多，各省的茶引分配定额远远不够使用。前来北京办理茶引手续的茶商往往一等就是几个月，还领不到手续。于是，托人求情，走老乡的后门，送土特产品等等办法，就派上了用场。

南方的茶商总是比其他地方的茶商聪明，先行一步。他们或干脆塞银子，或者与司官们合起来，算股份。更有一种聪明人，不去辛苦地贩茶叶了，却在北京就地扎根，找个客栈或买套四合院，专倒腾茶引。这个买卖最合算，既不冒风霜雨雪之苦，也不受茶引道数的限制，与茶引司的司官们勾结起来，一转手，官价课税的茶引，一道就能卖出十两银子去。

多数茶商并无门路，只能甘愿挨宰，再把损失加在茶价上，使普通的红茶也快赶上过去极品毛尖的价钱了。