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、野鹿等珍禽异兽；地面上遍布蘑菇、当参、黄芪、贝母。池水上下，游飞着鱼群、水鸟。

池边，盖起了样式别致的木屋，多是供达官贵人、文人墨客或携家眷，或带歌妓来此赏玩消夏。亦有酒家茶肆，勾栏乐舞，山货特产，小吃土店。山石上，留刻有许多的诗文，其中不乏名流墨迹，如纪晓岚的《乌鲁木齐杂咏》：

界破山光一片青，

温暾流水碧泠泠。

游人倘若风沂兴，

只向将军借幔亭。

这一首诗的旁边，有一磨崖石刻，上书“人间仙境”。每一字都有房屋大小，铁划银钩，气势磅礴，与东岳泰山的刻石相似。

欧阳春霆与吴孝增陪同吏部考选司的官员来天池游玩，已经是第五天了。他心里有事，急于回城。但京里来的那两个人，却被天池旁边一个帐篷里的歌妓所迷，乐不思蜀。

因为欧阳春霆的都统衙门没有这笔费用开支，两个司官一提出上天池，就让欧阳的眉头不展了。吴孝增闻知，说：“这有何难呢？不就是几两银子唦。”就掏了腰包，还放下生意，主动陪同上山。

《菊花醉》第十一章（4）

这两个官员，都是在京城里呆的低等穷京官。除了每年的考选季节，有劣迹的官员才送些冰炭敬仪，要打个好评语之外，平时里很少有油水可捞。就是有，也轮不到他们。这一次出来考绩官员，分他们到西北片区。自河北、山西启程一路行来，只说要饱受风霜之苦。不料走到哪里，都是软车暖轿，山珍海味伺候。白天前呼后拥，夜晚抱红纳翠。临行之时，土特产品、黄白之物另有孝敬。

这样的好差事，他们只恨出来的太迟。哪里管地方官员们的辛苦与委屈呢？

早饭后，天气晴朗，微风吹拂。吴孝增昨夜陪那两个京官在帐篷里吃花酒，闹得很晚，尚兀自未醒。

欧阳春霆出了木屋，独自一人，来到了天池岸边。牧场上，牛羊在安祥地吃草。牧民的娃娃在草地上游戏嘻闹，偶有几个游人在池边吟诗作对，传来一阵笑声。不远处，群山静寂，森林苍郁，一派和平安乐的景象。只有欧阳春霆心里清楚，这样的日子或许已经不多了。

依欧阳春霆的性格，又如何受得了官场这等无聊腐败的缠磨？每日里的花天酒地，弹唱歌舞对于他来说，无异于牢狱受刑，边庭流放。可是身在其位，又不能不苦于应酬。要是这二位京官大爷一不高兴，在考绩簿上打了个“劣等”，这碗饭算是端到头了。

欧阳春霆当然不怕作一个平民。他一身的本事，还怕找不到吃饭的门路么？只是娶亲之后，过去那种游侠江湖，放浪形骸的举动，不能再率性而为了。他是有了妻室家小的人，又要做忠臣良将，倘若脱离了朝廷的队伍，叫他如何实现抱负？

到新疆来，倒是符合他的想法。在内地，与太平军斗，与捻军斗，斗来斗去，杀的都是老百姓。他觉得没有啥子意义。

大丈夫精忠报国，就是要到边疆要塞之地，抗敌御侮，犁庭扫穴。眼下沙俄北伺西窥，英人南来频频，目的还是在侵吞西域疆土。朝廷懦弱无能，一退再退；列强得陇望蜀，步步紧逼。倘若边将再昏愦庸迷，不思进取，则我新疆的大好河山，将尽为虏有，不复再见汉家衣冠。为将一任，做官一方，假如一草一木失于己手，那将是百赎莫追，千古罪人，万年遗臭了。

近数月以来，边境上冲突不断，尤其是外伊犁地区与帕米尔一带，沙俄之哥萨克骑兵精锐，南下东来，设立哨所，掠我边民，建立行省，逼入俄籍。

想当年康乾盛世之时，西北西南的瓦罕、安集延、浑都斯、浩罕、塔什干、布哈尔、巴达克山、哈米尔、温都斯坦等三十三个部落，尽属大清版图所有。

可惜的是，鸦片战争后，一是朝廷昏庸，不敢针锋相对、寸土必争；二是要赔偿列强银两，财力捉襟见肘；三是太平军造反，朝廷无力西顾。驻守新疆的满、蒙、绿诸营兵勇，因内乱蜂起，协饷不继，不是被裁撤减员，就是被分派种地。结果弄得兵不是兵，民不是民，根本无力抵御强敌。

欧阳春霆坐在天池岸边，看着眼前的景色，心里五味杂陈，十分难受。他吟咏起了自己前几日作的一首诗，那还是接到邸报后有感而发的。菊湘看了，还赞赏说好哩：

天山解冻冰河开，

将军西征入梦怀。

连营鹿角皆作土，

驰风铁骑化尘埃。

穷寇宜追何堪放，

坐大浩罕究可哀。

乾隆倘效思汗去，

中亚今无突厥来。

近日的邸报上，登载了一条最新消息：英国人已经把瓦罕、巴达克山等弱小部落吞并，成为它的属国。大清三十三个所属部落，至今仅剩下一个坎巨提。

坎巨提位于喀什噶尔西南，东西宽约二十里，南北长约六百里，有人口一万多。两面皆山，峭壁峰立，罕萨河流经全境。都城名叫罕萨，周遭三里方圆，为进出南疆之要道也。全国有村庄二十五座，大小头目一百四十七人。出产牛羊、马匹、粮食、果品。没有布帛，全以毛褐为衣。

坎巨提每年向大清皇帝进贡沙金一两五钱，照例赏给锦缎两匹，作大头领全家的衣装用料。另外还有银两茶叶各项，约值五六百金。每年大头目来喀什噶尔进贡，沿途的吃喝住宿费用，也都由官方支应。因为离英国属地克什米尔很近，因此大头目又同时接受英国驻印度总督给予的经费。后来因为英国人要在坎巨提修一条大道，贯穿坎巨提全境，据说主要是为了防止俄国人南下。结果被坎巨提大头目率众阻击，英国人索性就出兵把坎巨提占了。

带兵占领坎巨提的，就是二十年后又带兵入侵西藏的臭名昭著的英国“旅行家”扬哈斯本。他当年从中国的满洲里横越大陆，翻越昆仑山回印度要冻死时，是喀什噶尔边境的居民拿出粮食与牲畜救援了他。

此时大清出使英国的大臣薛福成，质询英国外交部。英国外交部答复，并无灭坎巨提的意图，只是因为大头目不听话，要把他换掉，另外让头人的弟弟买买提艾孜木担任首领。因此英国外交部要求清朝派员共同出席新头人的就职仪式。