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端木亦元正在御书房忙得焦头烂额，听周福宁来报说升平求见，还是有点意外。

升平那丫头，不是逃婚了吗？按她的性格，是不会主动回宫，除非真发生了什么大事。

虽说是同父异母，毕竟只有这么一个妹妹，端木亦元对兄弟再怎么心狠手辣，对升平还是比较宽纵。

“升平，你怎么哭了？”端木亦元从奏折中抬起头，就看到升平眼眶通红。

升平眼泪说来就来，“大哥！”

她没有按照皇家规矩喊端木亦元皇兄，一声大哥，和她初会说话，追在端木亦元身后要他陪她一起玩时一样。

端木亦元一怔，他已经好久好久没有听到升平这样叫他了，心头当即涌出无限的兄妹之情，“升平，别哭了，快告诉大哥是谁欺负你了，朕帮你重重惩罚他们！”

升平虽贵为公主，做事却从来不像一般女子那样扭扭捏捏，喜欢一个人是没有错的，更不要说她喜欢的是迟延庭那样的少年将军。

她没任何羞涩，直接把她喜欢迟延庭，希望他不要带伤出征的事，告诉了端木亦元。

端木亦元似乎很意外，愣在那里，半响都没说话。

是他故意把迟刚面临的战事透露给迟延庭，目的也的确是想有个人来求他，只是这个人却不是此时此刻站在御书房对着他哭诉的升平，而应该是他的七弟媳妇——迟静言。

半年前，迟刚决定把他自己的嫡女嫁给端木亦尘作棋子，就把关于她的事，都告诉了他，其中有一件，他却刻意隐瞒了。

迟刚自以为说得天衣无缝，就是因为不喜欢迟静言，才会把她推出来做炮灰。

他却他质疑起迟刚为什么那么痛恨自己唯一的嫡女。

迟刚被逼无奈，才把原因告诉了他。

再怎么是唯一的嫡女又怎么样，和庶出的儿子，而且是非常有出息的儿子相比，再怎么是嫡女，那也是一文不值。

他正愁着怎么让迟静言重新听他的话，机会就来了，既然迟刚信誓旦旦的说迟静言和迟延庭差一点兄妹相爱，还差点私奔，说明迟延庭对迟静言来说非常重要。

利用迟延庭要挟到迟静言，的确是个千载难逢的好机会。

他没想到迟静言没等来，等来的却是升平。

事关他的龙椅能不能坐稳，就算升平再怎么哭诉，他也不可能答应她。

他轻轻拍拍升平的肩膀，佯装无意道：“升平，不是大哥不答应你的要求，实在是放眼整个大轩皇朝，除了你六哥，就只有迟少将军最适合出征，你六哥是王爷，是朕的手足，朕真的不忍心让他去冒险。”

升平很快就走了，周福宁进来送茶，看到端木亦元脸色不错，心情好好的样子，心里暗暗纳闷，升平公主离开御书房的时候，双眼通红，眼睛都哭肿了，为什么皇上看起来却是很高兴的样子。

皇家人的心思啊，还真是太难猜，他放好茶，就躬身退出御书房。

……

御书房又来了个人，这个人像是受伤了，走路很慢，腰也不敢挺得太直。

端木亦元根本不屑抬头看来人，低头批阅手里的奏折，冷冷说了一句话，“杖责了三十大板，怎么还没早些回去休息？”

范以恒对着端木亦元下跪行礼，“微臣有罪，不敢就此回去休息！”

“你有什么罪？”端木亦元终于把头从一堆奏折里抬起来，“说出来给朕听听。”

“昨日皇上问微臣，今天早朝参的那些大臣可有把握，微臣告诉皇上，敢拿项上人头担保，结果……”

别看那些行刑的都是太监，手上的力气可一点都不轻，三十大板下来，他差点昏死过去。

“事情总有变数，你刚如朝为官，自然不是那帮老东西的对手，来日方长，只要你日后记得忠君爱国就行！”

“微臣谨记皇上教诲！定不负皇上重任！”忍着屁股上的剧痛，范以恒再一次给端木亦元跪下行礼。