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“常家怎么会同意你来宁州？常老夫人不是已经给你寻了一家可入族谱的旁支了？”叶蕙轻声问道

没错儿，这就是叶蕙不曾立刻应下长的缘故即便是那个常家旁支的房头儿已经彻底没了人，长不想留在杭城定居，都得想方设法说服常老夫人——常老夫人没了亲生的八姑娘，好不容易将外孙子寻了回来，转眼间又要离得山南海北，岂不是要了老人家的命！

更不论那个房头儿还有位孤寡的常家姑太太，入了人家的家谱，就得将那位姑太太奉养到老不是？

长语结他外祖母为了给他一个名正言顺的名分，最近可是没少操心，还破天荒的拉着几位舅父一同出主意，法子想了不下十个，终于才想出这么一个将他过继给常家旁支的好主意，他虽然并没当时应下，可他心里……已经不想再拒绝了

谁知待他来了宁州，想通了叶蕙总对他冷冷淡淡的缘故，他一时间便张嘴做了那么一个承诺，实则这承诺还真不是那么容易做到的啊……

可他一定要做到不是么？

在叶家生活了这么些年，又经历了老爷去世叶氏族人上门夺产那一遭儿没有谁再比他更清楚，若叫叶蕙放下这个家≡顾自过自己的小日子去，根本就是不可能的事儿

他也不会叫她那么做没得白白被叶家养了一超最终却拐了人家的姑娘远走高飞这一说儿，这是忘恩负义的小人作风

“所以我请你和太太先给我些时间，容我为今后好好打算一二如今又不是谈亲事的好时候，等明年我若真是办不到我承诺下的事儿，你和太太连反悔都不用，谈都不谈就是了”长将心一横

叶蕙轻笑着点头人不逼不成器，只要他能做到他的承诺她就敢嫁他！

“你都来了大半会子了，想必是后院儿也都知道了我带你去后院看看太太和柱哥儿，再跟几位妈妈打个招呼吧”叶蕙笑着站起身

虽然两人已经面对面谈起将来的亲事了，终究也是孤男寡女的，不能总在这客座里坐着不是？自家的事儿倒是传不到外头去，可她将来怎么开口使唤人呢

长忙应声站了起来，眉眼间却不无懊恼——本该是他主动提出来的事儿，怎么一瞧见她就忘得干干净净了！

不过好在他长了个心眼儿，早在没离开玉溪坊前就给宋叔使了眼色宋叔已然差人给送他来的马车上装好了礼品；只是方才他着急下车，又着急打发车夫回去，险险就将礼品忘了还是那车夫帮着送了进来，方才驾车离去

两人便一前一后出了客座，远远的站在祝伯那倒坐房门前帮着望风的陈三立刻转头对屋里道：“祝伯快看，姑娘和长出来了！怎么没多聊一会儿呢？”

祝伯佯怒：“你个臭小子，你是唯恐咱们姑娘在家留得太久是不是？快和你哥哥将长带来的礼品给送过去，他必然是要到后头拜见太太去”

可这么多的礼品，哪个是哪个的？陈三和陈大站在那里傻了眼伯正待说要不你们帮忙全都送到后头去，长和叶蕙已经走了进来

“这个是滩羊皮的皮袄，给祝伯的”　长拿起一个包袱，笑着递给祝伯，“这两个皮帽子和两双羊毛毡子乌拉，是发财哥和四喜哥的，这五套皮坎肩和皮护腿是王二叔并陈大哥陈三哥的，还有章大哥章二哥的”

叶蕙立在一边轻笑不知这礼物是谁帮他准备的，还是他自己吩咐的，发财和四喜总要驾车出去，皮帽子和羊毛毡子乌拉确实也比皮坎肩顶用；陈家兄弟并章家兄弟出门就骑马，坎肩护腿也就派上了用场

祝伯没想到这一堆礼物里还有他们的，惊愕过后也就微笑起来——长这小子心眼儿实在又善良，过去众人待他好，他怎么能不记在心里呢

分配完礼物，长便笑问叶蕙：“独轮车还在暖房呢不？我去后面推过来，省得给太太和柱哥儿的礼物不好拿”

陈大惊呼：“你还以为你是这个家的小厮呢？这种事儿怎么能叫你做！我去我去！”

叶蕙却笑着摆手：“不用推车了，陈大哥陈三哥帮着他一起将东西拎后面去就是了”

虽然如今这个家越来越讲究了，二门上有了看门的婆子，前院的男子再也不往后面去，可时不常的还要买做蜜饯的果子，不都是四喜发财几人送到后头菜窖去，再给一筐筐入了窖的？

众人也便听从了她的提议，浩浩荡荡提着礼物顺着回廊进了后院；祝伯留在倒坐房，将另外几人喊来，将礼物分配了，便唤着四喜去宁州春定席面：“告诉那掌柜的，咱们家今儿要招待贵客，叫他嘱咐厨上大师傅们，将菜做得精细些”

四喜将皮帽子顶在脑袋上，噶蹦利落脆的应了声，转头便要出门，却被祝伯唤缀“这才十月二十几，你就顶个皮帽子出去，寒冬腊月怎么办？”

四喜笑着一缩脖儿：“我就是戴戴合适不”

祝伯在乡下的老家有个侄女儿，今年十五了，前几日才跟吴妈妈商议过，说是等家中除了服，就请吴妈妈去替四喜相看相看，若是满意了，明年年底便可以将婚事办了