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瘟疫、封岛、驱逐。

这些都是为了修建蓬莱书院所做得准备。

顾九沉默一霎，问道：“现在居住在屠灵村的村民们，就是当年被驱逐出蓬莱岛的百姓？”

事到如今，吴真人也没妄想能瞒过顾九：“是。”

“我虽然不清楚为何朝廷非要选在蓬莱修建书院，”吴真人分析道，“但修建书院这事基本上是高家在负责，无利不起早，高太后如此注重书院的修建，我猜这其中应该藏有什么原因。而高太后身后又有玉清宫，很难说沈清与此事毫无干系。”

顾九冷冷地扯了扯嘴角，没说话。

“如今顾娘子你适才推测的那般，我引你前来，就是想让你看到这洞穴中的一切，”吴真人长叹一声，诚恳道，“你和你母亲不一样，我想请你为我们这些蓬莱人讨回一个公道。当然，我定然也会竭尽全力，为你医治宁王。”

“只是”吴真人看着躺在地上的尸体，斟酌言辞，“顾娘子，我需得事先提醒你，吕侍郎的死可能和宁王有关。”

这也是为何吴真人费心思引两人前来洞穴，而不是直接说出所有的原因——他在怀疑沈时砚，而顾九和楚安又是沈时砚的身边人，所以他不敢直接把这些告诉他们。

只是没想到，顾九这么快就猜了出来，他若是再隐瞒下去，只怕物极必反，弄巧成拙。

顾九目光一紧：“吕侍郎难道不是你们杀的吗？”

吴真人立马否认：“当然不是，我们没有理由杀他。”

他解释道：“我是前日在附近的山林中发现了吕侍郎，当时正有两头饿狼在啃食他的尸体。吕侍郎负责督工书院的修建，多年居住在蓬莱岛，我自然是认识他的。而前不久刚从汴京传来吕侍郎身亡的消息，我意识到这其中必有隐情，所以便把尸体带了回来。”

吴真人道：“吕侍郎既然出现在千里之外的蓬莱，那就说明他在汴京时定是假死，而负责处理此案的是宁王。可吕侍郎身死，按规矩应该交给大理寺负责，但宁王却越俎代庖，我这才起了疑心。”

“不过，有一点可以明确，杀死吕侍郎的人，必然知道他假死这件事。”

任换做是谁，被人怀疑心悦之人和命案扯上关系，都不会高兴。所以，有些东西吴真人只能说已成定数的事实，至于其他的事情，便留给顾九自己去调查了。

想到这，吴真人接着道：“宁王无不无辜，需得顾娘子你自己去找答案，但无论结果如何，只要你还需要，我一定会竭尽全力医治他。但前提是，顾娘子要帮我们蓬莱百姓讨回一个公道，抓住当年迫害我们的真凶。”

顾九点头：“好。”

无论是为了蓬莱的百姓，还是沈时砚，她都不会拒绝。

见她答应下来，吴真人彻底松了口气，他从袖中掏出一张布帛，交给顾九：“这是蓬莱书院的建造图纸，是我在吕侍郎身上找到的，不知道顾娘子能不能用得上。”

图纸上有一处用朱砂笔圈住，极其醒目。

顾九收好布帛，直接道：“我需要去一趟蓬莱，你有办法带我们入岛吗？”

吕绍文被杀的原因肯定离不开藏在蓬莱岛里的秘密。

“有，”吴真人道，“只是现在守卫森严，怕是只能等到夜晚才好行动，而且我也不敢保证一定不会被人发现。”

敲定好这一切，吴真人便带着顾九和楚安离开了石室。挡在洞口的巨石被村民们齐力推开，光亮涌进洞穴的一瞬，顾九被迫偏过头去。等再次看过去时，只见之前还凶神恶煞的村民们，齐刷刷地跪在地上，弯腰磕头，眼神充满希冀。

既是道歉，也是恳求。

顾九默了片刻，拱手回以一礼。

人群散去后，楚安叫住顾九。

他垂下眼，不敢与顾九对视：“对不起。”

楚安从来没有感到如此羞愧难堪，他声音都在隐隐发颤：“阿九，我偷偷了你的人生。”

本应该在江陵府受苦多年的人是他，不被顾家喜爱的人也应该是他。

“你在说什么胡话，这和你有什么关系，”顾九紧抿唇角，眸底肃然，“要是按照你这个逻辑，那沈清做的那些孽，也应该由我来承担了？”