第6部分（第1页）
迪克没有说话，只是用手指了指。
只见在刚才那片林间空地的尽头，长着一棵杉树，那棵杉树比周围其它的树木都要高，它那浓密的树叶在天空的映衬下，显得格外清晰。那棵树高达五十多英尺，树干挺拔而结实，如同一根粗大的柱子似的。粗大的树干在五十多英尺高处分裂为两根巨大的树枝，就在这个叉形树枝上，站着一个身着绿色粗布短外套的男人，只见他像船桅上守望的水手一样，正在侦察着远近情况。太阳光照在他的头发上一闪一闪的，只见他把一只手搭在眼睛上方，遥望着远方，而他的脑袋则像一架机器似的极有规律地慢慢左右转动着。
两个小伙子互相交换了一下眼色。
“我们从左边试试看。”迪克说道，“杰克，我们险些惨遭毒手呢。”
十分钟之后，他们走上了一条经人践踏出来的小路。
“这一带森林我并不熟悉，”迪克说道，“我也不知道这路通向哪里？”
“那我们就试着走走看吧。”迈齐姆说道。
他们往前走了几码路，就来到了这座山脊的顶部。过了山峰，便是一段险峻陡峭的下坡路，这条路一直通到下面的杯形洼地。山脚下，在盛开着山植花的密林外围，有两三座没有屋顶的、像是被火烧过的黑漆漆的山墙，只有那唯一的高高耸立的烟囱表明了这原来是一所房子的残垣断壁。
“这会是什么呢？”迈齐姆低声问道。
“天哪，我也不知道。”迪克答道，“我简直有些晕头转向了，我们还是小心点儿走吧。”
于是他们十分忐忑不安地走下了山坡，穿过了山植林。他们所经之处，到处都有新开垦过的痕迹：丛林里长满了果树和野菜，草丛里躺着一个日规仪。看来他们脚下的这块地原本是一座花圃，再往前几步，他们便来到了那所房子的残垣断壁前。
这堆废墟以前一定是一座美丽的宅第兼堡垒。四周环绕的那个沟渠如今已经干涸了，里面填满了乱砖碎石，上面还横架着一根从屋梁上倒下来的椽子。较远处依然还屹立着两堵墙壁，一缕阳光正好射进了那没有窗子的空空如也的窗框。房子其余的部分早已坍塌了，如今只剩下了一大堆被火熏得漆黑的瓦砾。在瓦砾的缝隙间，有几处已经长出了嫩绿的青草。
“现在，我想这里以前一定是格林姆斯通府邸。”迪克低声说道，“这所宅于原本是西门·马姆斯伯利的家。这都是叫丹尼尔爵士给害的呀！是贝内特·哈奇放的这把火，这事距今也有五年了。说真的，的确是太可惜了，要知道这原本是一所多么漂亮的房子啊！”
他们走到了山脚下的洼地，这儿由于风吹不到，因而显得既暖和又安静。迈齐姆的一只手搭在迪克的手臂上，而另一只手却做了个不要出声的手势。
“嘘！”他说道。
这时，一个奇怪的声音打破了此刻的宁静。那个声音又重复了两遍，他们这才分辨出原来是一个大汉在清嗓子。就在这时，那个嘶哑而又音调不准的嗓音竟然脱口唱了起来：
“于是强盗头子站起来问道：
‘快乐的人们，你们为什么要到这树林里来？’
看上去不知忧愁的高米林回答道：
‘哦，他们因为不能在镇上散步，这才不得不到树林里来溜达！’”
这时，歌声停了下来，隐约传来一阵丁丁当当打的声音。然后，一切又归于沉寂。
两个小伙子站在那儿面面相觑。不管那个看不见的人是谁，反正他就在废墟那边。突然，只见迈齐姆满脸憋得通红，转眼就越过了那根横跨在沟上的房椽，正小心翼翼地在那没有屋顶的房子里成堆的木材上爬行着。要是当时来得及的话，迪克一定会阻止他这么干的；可现在，他也无能为力了，只好紧跟在他后面。
就在那堆废墟的角落里，有两根倒下来的房椽交叉横在一起，形成了一块大小有如教堂的靠背长凳那么大的空地。于是，两个小伙子悄悄地在这儿蹲了下来，将自己完全隐蔽了起来。透过一个狭长的小孔，他们还可以观察到废墟那边的动静。透过小孔往外一看，可真把他俩给吓呆了。想要再退回去已经是不可能的了，此刻他们吓得连大气也不敢出。只见就在那条干涸的水沟的边缘，离他们所蹲伏的地方不到三十英尺处，有一口大铁锅正架在一堆熊熊燃烧的大火上，锅子正烧得热气腾腾。大铁锅的附近，有一个满面通红、到处是疤痕的大高个正一动不动地站在那儿，一副侧耳倾听的架势，仿佛他已经听到他们在废墟里爬动的声音似的。只见那个人右手拿着一把铁汤勺，而腰带上还挂着一只号角和一把可怕的短刀。显然，他就是刚才那个唱歌的人。毫无疑问，当他们爬上木料堆，不小心弄出声响来时，那人当时正在那儿用铁勺拌锅里的东西。不远处，还有另一个男人正躺在那儿打瞌睡，只见他浑身裹着一件棕色的披风，还有一只蝴蝶正在他脸上飞来飞去。在他们周围到处是白雏菊，而就在那条水沟的边上有一棵盛开的山植树，树上挂着一张弓、一袋箭和一大块鹿肉。
不一会儿，那人不再侧耳倾听了，而是拿起手中的铁勺，舀了点汤，送到嘴边尝了尝味道，然后点了点头，接着他又开始一边搅拌一边唱了起来：
“哦，他们因为不能到镇上去散步，这才不得不到树林来溜达！”
他嘀咕了两句，然后又从刚才中断的地方继续往下唱：
“哦，先生，我们到这儿散步绝不干坏事，
不过要是遇上了国王的鹿，我们还是要把它射死。”
他一面唱着，一面时不时地拿起铁勺来舀上那么一口鹿肉汤，吹一吹、尝一尝，那架势活像一个经验颇为丰富的厨子似的。最后，他显然认定这汤是煮好了，因为他从腰带上取下那只号角，抑扬顿挫地吹了三声。
这时，另外那个人醒了，只见他翻了个身，用手赶走了脸上的那只蝴蝶，然后环顾了一下四周。
“怎么啦，老兄？”他说道，“现在就开饭了吗？”
“是啊，酒鬼，”厨子回答道，“是开饭啦，不过只有一顿干巴巴的饭吃，既没有麦酒喝又没有面包吃，如今在这林子里已没有多少乐趣可言了。以前，绿林好汉们可以在这儿过上像大主教一样的生活，不管风霜雪雨，都能喝上称心如意的好酒。可现在呢，这些英雄气概早就统统不见了，而且这个所谓的约翰·除奸者——上帝保佑我们！也只不过是个吓唬吓唬乌鸦的草包罢了！”
“不对，”另一个回答说，“劳利斯，你现在只不过是太想喝酒吃肉罢了。忍着点儿吧，好日子不远了。”
“你听着，”厨子说道，“我打这么点儿大就一直在指望着过上好日子。我当过方济各会的修道士，也当过国王的弓箭手；当过水手，还航过海；在此之前，我还在绿林里待过，说真的，我还射杀过国王的鹿呢。可到头来又怎么样呢？还不是什么也没捞着！早知如此，我还不如在修道院熬着呢。要知道，那个约翰住持要比咱们这个约翰·除奸者风光得多呢。瞧！他们来啦！”
这时，一个又一个彪形大汉开始走进了那片草地，只见他们每人拿出一把小刀和当作杯子的牛角，各自从大锅里舀了些东西，然后坐在草地上开始吃了起来。这些人的服饰和武器配备简直五花八门：有的穿着褪了色的罩杉，身上除了一把小刀和一把旧式大弓之外，什么也没有了；还有一些身材魁伟的绿林好汉则个个身着鲜绿色的紧身短上衣，头带方巾，腰带上插着许多用十分漂亮的孔雀羽毛做的箭，肩带上挂着一支号角，身体两侧还各插着一柄剑和一把匕首。他们来时显得饥肠辘辘，相互之间谁也不打招呼，一坐下夹就一声不吭地各自埋头吃起了鹿肉。