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“狮子活到什么时候才算老呢？一般能活多久？”

“狮子一般能活20年，但有些活得很长。18世纪，伦敦塔内的一头狮子活了70年，当然它是受到了保护。在自然界里，一头老得不能自卫的狮子一般会被鬣狗吃掉的。”

一阵悉悉声从身后传来，哈尔转身用电筒一照，“黑鬃狮跟来了，我想还是得杀了它。我们抓不住活的，别指望我和你一起干这种傻事。”

“那好，”罗杰执拗地说，“我一个人干就是了。”

“你一个人能捉住它？你肯定是疯了。”

他们走讲帐篷。扑扑吵着要吃东西，罗杰把准备好的牛奶倒进碗里放到地上，帮助小狮子含住竹竿，哈尔在旁边用手电照着。

他们专心地喂小狮子。当黑鬃狮探头看到这一切时，兄弟俩根本没注意到它的光临。

它站在那儿足足看了一分钟，随后，发出一声沉闷的叫声，冲到小幼狮旁，叼住小狮子的后颈，向树林跑去。

“这下可好了，”哈尔说，“你满意了吧，现在可是鸡飞蛋打。”

但罗杰还是不泄气。“我有种预感，它们会回来的。”

“别异想天开了，黑鬃狮得到了它想要的东西——小狮子，它为什么还回到这里来？”

“过两三个小时，小狮子又会吵着要吃东西的，它太小，吃不动肉，它得喝奶。你想，做父亲的黑鬃狮到哪找奶给它吃？”

22、捉住黑鬃狮

哈尔睡着了，罗杰醒着躺在床上倾听着周围的动静。

在非洲，夜间的各种叫声令他着迷，他能分清许多动物的叫声。今天晚上，好像所有的野兽都在叫似的。

他能听出疣猪拱东西的响声，附近水塘里河马发出的低沉的叫声，豹子急跑的蹄声，豺的吠声和鬣狗模仿得不太像的狮子的吼声。

哈尔已经把帐篷的门关好了以防不速之客。罗杰溜下床，把门打开，这绝对违背了野营的规定。

在非洲，营地周围没有任何阻拦野兽闯进来的障碍物——没有栅栏。一个村子可能周围有栅栏以防野兽闯进园子毁坏庄稼，但猎人或铁路工人的营地里是没有庄稼的。狩猎的营地可能只用一个晚上，最多也只用几周，所以不必费事去搭栅栏，但你必须把帐篷门关好，那样，犀牛、大象、狮子和其它野兽就不会闯进来了。

罗杰明白，把帐篷门打开是非常冒险的，但他毫无睡意，他把左轮手枪和手电筒放在床上。

开始的头一个小时还没事。接着，他听到很重的呼吸声，随即有个什么东西在他的上方拂过去，他伸手一摸，抓到了一个圆圆的、滑滑的东西——肯定是条蛇。

他抓起手电简一照，原来是大象的鼻子，大象正在帐篷里找食物。

罗杰把手电对着大象的眼睛照，光线惊得它带着失望和烦恼的闷叫退了出去。

过了两个小时，罗杰又吓跑了一头好奇的鬣狗和一头莽撞的狒狒。他正准备放弃他的计划，忽然，听到了小狮子的叫声，手电光下，小狮子蜷曲着身体被黑鬃狮叼着。

罗杰赶紧用手电照着装满牛奶的碗，黑鬃狮把小狮放在地上，小狮子扑扑朝碗走去，罗杰在床上伸手帮它含住竹竿，小狮子大口地吸着牛奶。黑鬃狮站在一旁，警惕地注视着这一切，一旦事情有变，它就会含住小狮子跑掉。

“你在搞什么名堂？”哈尔睡在另外一张床上问。

“小声点。”罗杰低声说。

哈尔睁开睡意矇眬的双眼，他非常吃惊地发现眼前的一切。他没敢动，静静地躺在床上看。

黑鬃狮渐渐地放松下来，最后竟趴在地上呜呜地叫着。

哈尔不得不承认罗杰干得棒极了，起码在这个时候，他使这头百兽之王安静下来了。下一步该怎么办呢？他怎么才能活捉黑鬃狮呢？这可是对他一个严峻的考验。哈尔决定不插手，他要让罗杰单独干成功。

“你来扶着竹竿，”罗杰小声说，“我出去一会儿。”

哈尔在床上伸手接过竹竿，小狮子还在吸着牛奶。罗杰小心翼翼地溜下床，黑鬃狮欠起身，注视着他。当罗杰离开帐篷后，它又趴了下去。

天空已呈灰白色，那些夜晚无所顾及地闯进营地的野兽都已回到树林里去了。罗杰朝车站跑去，候车室的门是从来不锁的，他冲进候车室，里面空荡荡的。

在一个墙角，有架老式的电话机。他能打通的最近一个电话在20公里外的森林看守处，那里有马克·克罗斯比队长，罗杰焦急地等着他接电话。

“非常紧急的事，”他告诉克罗斯比，“派一辆大卡车，装上关狮子的笼子，火速赶到我们这里。笼子要大些，这可是个庞然大物。”

“好，”克罗斯比说，“要带上你们的人吗？”

“不需要，但要快，狮子随时可能走掉。”

他又跑回帐篷，小心地摸进去，爬到床上。哈尔用询问的眼光看着他。

“笼子马上到。”罗杰说。

哈尔笑了。到目前为止，一切还算顺利，但小狮子怎么把它父亲引进笼子呢？黑鬃狮会识破吗？小狮子已经喝完牛奶，正用爪子抹会挂在细细的胡须上的奶珠，罗杰用一根皮带套住它的颈子系在床上。如果把它拉出去，它的父亲定会跟着它。

黑鬃狮越来越不安分了，在车来之前，它可能会带走小狮子。又过了焦急的半小时，卡车才开进营地。