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这么一来，那只深海巨怪可就再也无力反抗啦。巨头鲸悠然自在地品味着剩下的巨鱿肉，两个孩子摸着身上青一块紫一块的创伤，竭力让自己镇定下来。

他们不但精疲力尽，而且冷得不行。看了温度计他们才知道差两度舱内温度就到冰点了。

“我想，越往下潜就会越冷。”罗杰沮丧他说。

看来，他说对了。但是，他们冲过另一片斜温层以后，情况终于变了。

“只差1。6千米我们就到谷底了。”哈尔说。

他仔细看了看温度计，“似乎暖和了一点了。”

“怎么会呢？”

“我不知道，但可以猜出来。海底下面可能有火山的火焰。在一些矿井里，越往下就越热，这你知道。这个峡谷底下的地热可能会使底层的水变暖。不管怎么说，有一点是没有疑问的，温度计的水银柱已经上升了一点。”

这又使罗杰产生新的忧虑。等他们到达海底时会不会被煮熟呢？也许，他们会落到一座海底火山里。他对哈尔说出了自己的忧虑。

“我想，情况不至于那么糟，”哈尔说，“不管会怎么样，马上就能见分晓了。”他盯着深度计。“只差30寻就到了。20寻，18寻——15——10。坐稳了，可能会震动得很厉害。”

但是，一点儿颠簸都没有，深海船就在像羽绒褥子一样柔软的海底着陆了，泥泞几乎没过舷窗。

深海船着底时搅起的污泥浊水正在慢慢澄清。

他们往窗外望去，这地方就是已知的所有海洋的最深处。科罗拉多大峡谷谷深1。6千米，这儿却比大峡谷还深9。7千米。珠穆朗玛峰是地球上最高的山峰，他们下潜的深度超过了珠峰的高度。埃德蒙·希拉里爵士攀登过珠穆朗玛峰，他攀上了海拔8848米的顶峰。人们都说那是了不起的壮举，那的确了不起。然而，两个孩子已经从海平面下潜了11033米，几分钟之后，他们又将往上“爬”，比埃德蒙·希拉里还要往上多“爬”2185米。当然，有了深海船，“爬”起来要容易得多了。他们已经证实了这艘船顶得注深海的惊人压力，它跟皮卡德的深海潜水器一样牢固。

深海船比深海潜水器更像潜艇，不过，从来没有一艘潜艇潜到过这么深的海底。这一次试验所了解到的情况对制造潜艇的人可能会很有用，他们将能制造出下潜深度远远超过水面以下一百多米的潜艇。

但是，在深得如此可怕的深海里有生命存在吗？这一点还没有得到证实。贾克斯·皮卡德曾声称自己在这儿的海底见到过生物，他给它们拍过照，只因为海水里模糊不清，照片冲洗出来后，什么也看不见，所以，没人把他的报道当真。要使人们相信有什么生物能忍受如此巨大的压力，几乎是不可能的。

“看，”哈尔喊道，“这玩意儿不是在动吗？”

那不仅仅是一团泥浆，那是一件活东西。它从海底浮上去，然后，慢慢地游走了。几分钟后，它带着另外三只活物回来了。

那是一条比目鱼，模样像只鞋底，长约30厘米，宽约15厘米。

“看，它脑袋瓜上有两只眼睛。”

“我看，是你的脑袋瓜出毛病了吧，”罗杰说，“你在作梦，像皮卡德一样。”

“你自己看吧。”哈尔说。

罗杰不得不相信了，确实有两只睁得大大的眼睛，它们的的确确长在比目鱼的头顶上。

“所有鞋底或溜冰鞋模样的比目鱼头上都长着眼睛。”哈尔提醒他。

“可是，它长眼睛干什么呢？”罗杰反驳道，“如果没有探照灯，下面这儿伸手不见五指。生活在不需要眼睛的地方，动物的视力就会退化。”

“以前，我也一直这样想，”哈尔表示同意，“但你已经亲眼看到了，这种想法是不对的，至少，不是总对。我得给它拍个照。”

他把探照灯的亮度调到最大，照着那条比目鱼，仔细看过了曝光表，按下了快门。他的相机是立即冲印的，所以，几分钟之后，他们就看到了拍摄的结果，比目鱼清晰地显示在照片上。

“那些小东西是什么呢？”罗杰问，“它们像红虾。”

“正是红虾。”说着，哈尔又拍了几张。

泥泞上面那些细细的婉蜒的痕迹说明下头肯定还有更多的生物。

“还有一种鱼我一辈子也没见过。”哈尔说。

这种鱼长得像噩梦一样可怕。巨大凶残的嘴巴足有三十多厘米宽，里面长满锋利的牙齿，它们不用费劲儿就能把硬壳螃蟹和龙虾咬碎，一口就能咬断人的手臂。那张嘴巴看起来几乎就是它的整个身体，头以下的部分越往下越小，最后只剩下一条细细的尾巴。尾巴上布满绒毛似的东西，但那肯定是一种特殊的鳞。哈尔给它拍了照，然后，用钢机械手的钳子把它夹住。

“你要它干什么？罗杰问。