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帖，盼望大人光临。只是他功名太小，不敢出口。大人若不

嫌弃，不妨移驾过去瞧瞧。”

这姓何的盐商家财豪富，韦小宝幼时常在他家高墙外走

过，听到墙里传出丝竹之声，十分羡慕，只是从无机缘进去

望上一眼，当下便道：“好啊，这就去住上几天，倘若住得不

适意，咱们再搬便是。扬州盐商多，咱们挨班儿住过去，吃

过去，也吃不穷了他们。”

那何园栋宇连云，泉石幽曲，亭舍雅致，建构精美，一

看便知每一尺土地上都花了不少黄金白银。韦小宝大为称意，

吩咐亲兵随从都住入园中。张勇等四将率领官兵，分驻附近

官舍民房。

其时扬州繁华，甲于天下。唐时便已有“十里珠帘，二

十四桥风月”之说。到得清初，淮盐集散于斯，更是兴旺。据

史籍所载，明末扬州府属共三十七万五千余丁（十六岁以上

的男子），明清之际，扬州惨遭清兵屠戮，顺治三年只剩九千

三百二十丁，但到康熙六年，又增至三十九万七千九百余丁，

不但元气已完全恢复，且更胜于昔日。

次日清晨，扬州城中大小官员排班到钦差行辕来参见。韦

小宝接见后，宣读圣旨。他不识康熙上谕上的字，早叫师爷

教了念熟，这时一个字一个字背将出来，总算记心甚好，倒

也没有背错，匆忙中将上谕倒拿了，旁人也没发觉。

众官员听得皇帝下旨豁免扬州府所属各县三年钱粮，还

要抚恤开国时兵灾灾户的孤寡，兴建忠烈祠祭祀史可法等忠

臣，无不大呼万岁，叩谢皇恩浩荡。

韦小宝宣旨已毕，说道：“众位大人，兄弟出京之时，皇

上吩咐，江苏一省出产殷富，可是近年来吏治松弛，兵备也

不整饬，命兄弟好好查察整顿。皇上对扬州百姓这么爱惜，咱

们居官的，该当尽心竭力，报答圣恩才是。”文武百官齐声称

是，不由得都暗暗发愁。其实这几句话是索额图教他的。韦

小宝知道想贿赂收得多，第一是要对方有所求，第二是要对

方有所忌，因此对江苏文武官员恐吓一番，势不可免，只不

过这番话要说得不轻不重，恰到好处，又要文绉绉的官腔十

足，却非请教索额图不可了。

官样文章做过，自有当地官员去择地兴建忠烈祠，编造

应恤灾户名册，差人前赴四乡，宣谕皇上豁免钱粮的德音。这

些事情非一朝一夕所能办妥，这段时候，便是让他在扬州这

销金窝里享福了。此后数日之中，总督、巡抚设宴，布政司、

按察司设宴，诸道设宴，自是陈列方丈，罗列珍馐，极尽豪