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“忠次，”家康考虑了一下，低声道，“目前要考虑的，是怎样让使者平安地回去，是吧？”

“是这样。”

“重要的是把使者稳住，不能让这个消息传到北条去。因此我避开和使者见面，到吉良去放鹰。之后因为使者来了，不得不在冈崎见了他们。这样即使让北条氏知道了，也没多大关系。”

“哦。”

“我的计划无人知道。如你已明白，就立刻回吉田，说比我晚了一步，没见到我，说我去吉良了，你把他们带到那里。”

忠次这才重重地点点头，他总算清楚了解主公的想法。主公可真是谨慎啊！潜入滨松的北条氏的探子，一定会去小田原报告，说家康不愿接见使者，暗中溜掉了。这么一来，忠次对秀吉的顾忌便不知不觉消失。他连夜赶回吉田。他一走，家康马上下令，准备启程去吉良。翌日拂晓，在沉沉的雾霭中，家康一行人离开滨松，去往三河。他假装去吉良放鹰狩猎，带着约八十名步卒，由本多弥八郎正信、阿部善右卫门正胜、牧野半右卫门康成三人陪同。

本多、阿部、牧野三人成长于过于偏爱武功之家，家康想让他们熟悉熟悉内政外交，便随时让他们陪侍左右。下午，秀吉的使者就可能离开吉田城，若落在他们后面，就不好了。因此，上午，一行人拼命驱马赶路，至赤坂附近，家康才开始和身边的人说话。

天空被淡淡的乌云遮蔽，暖暖的南风从海边吹来。

“起这种风，又要地震了吧？”本多正信驱马靠近家康。家康肥胖的身体向他倾过去：“即使发生了什么，也不必大惊小怪！”他突然像是想到了什么，又露出笑容，“正信，若是你，会怎样说服秀吉的使者，让他们回去？他们若办事不力，可要当场切腹啊！”

“是啊！在下一直在想主公会怎么说，可是想不出来。

“哦。”

“对方说要自杀，不过是计策？”

“不，这是——”家康说到这里，突然噤口。他刚想说，这是石川数正的意思，却是不能说出来的。

“但是，连大政所都要送来为质，对方也许是真心握手言和呢。”

“正信！康成和正胜也在认真听着。这种情况下，不要胡乱揣摩对方的心思。”

“是。”

“揣摩对方的心思，会不知不觉被影响，忘记自己的立场。”

“是。”

“因此，现在我没想其他的，只是觉得不应在滨松引起混乱，就去三河，仅此而已！”

“这……”

“漫无目的地做事更是不好，知道吗？吉良附近还有雁，我们去放鹰捕雁，用大雁炖汤请他们吃，再细细观察他们。因为我到了那个时候，依然对诸事一无所知，因此，使者也无法作什么决定。”说着，家康轻轻笑了，“在这里说这些，你们很难明白。好，你们好好看，家康是怎样应付这种局面。”

三个人悄悄交换了一下眼神，各人内心都深藏着些许疑虑。请人喝雁肉汤，再慢慢观察对方，三人怎么也无法理解，可是家康再也不提这件事了。

家康一行不直接去冈崎，而是从西郡到吉良，悠闲地放鹰捕猎。当他们带着猎物去冈崎时，已经是二十四日午后了。

使者一直在冈崎等着，可家康却若无其事地去巡视了还在修建中的工程，才进入城里。新城代本多作左卫门看到家康，也没提使者的事。“主公收获不少啊。”他瞧了一眼家康引以为豪的猎物，“忠次已经回去了，他说主公突发兴致去猎雁，若等下去，只是浪费时间。”

家康只点了点头，“猎了两只雁。”

“还有第三只哩。”

“第三只？你说的是远来的大雁？”

“是，赶快让他们煮汤吧。”

“对，我先去洗个澡，让他们把酒肴摆上。”家康命令完毕，就朝本城走去。

已经等了许久的使者被叫到本城的大厅时，已是黄昏时分。烛台点亮。他们都露出了焦躁不安的神情，在本多正信的引导下就坐后，抬头窥探着家康的脸。他们也许已看出，家康乃是故意去猎雁，以回避他们。

“我不知，让你们久等了。请你们吃我猎的大雁，以致歉意吧！大致情况我已经听作左说了。”家康轻轻地招呼着对方，命令康成立即把酒肴端上来。

“德川大人对猎雁兴致很浓啊。”有乐面带讽刺地微笑着，“我们在这里待了许久未归，关白大人恐正担心事情不顺利，我们都已切腹了呢。”

“嘿。”家康笑了，“不知道你们来了，真没办法。我本来想昨日回滨松，今日才特意绕一圈到此。”

“在下就赶快把关白大人的口信……”泷川雄利道。

“先等一等！”家康轻轻打断他，指着杯子，“来，由有乐开始，我向各位敬酒，聊表让各位久等的歉意！”

“但是……”

“我知你们会着急，其实家康也正在等着你们。”

“哦？您在等待？”

“对！来，倒酒。”

本多作左卫门露出苦涩的表情，一直瞪着家康。此次家康没有征求他的意见，这是从未有过的事。不仅如此，甚至连家康将怎么应对，作左和近臣也丝毫不知。