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“但在下以为，伊达大人和蒲生大人不同。”
“哦，你的意思是我看走了眼？”
“有时候，大人确会看错。”利休无所畏惧。当初筑一夜城时，一心反对的政宗经常要求利休从中调停。
“你倒说说看，有何不同？”
“大人偏袒蒲生大人，认为蒲生的器量胜过伊达。但在下并不这么认为。”
“但是，忠三郎说过，政宗此人不好控制。”
“不错，但是在下以为，大人应知蒲生大人前往新领之后，不明当地民情，会不知不觉被伊达操纵。”
话说到此，平常总是笑容满面的秀吉突然翻了脸，拍着桌子道：“宗易！你何时喜欢干政了？我何时准你大谈政事了？”
“是。但是，政宗要我替他传话……”
“住口！看来传言不假。都说你收了政宗的好处，才这般为他说话。”
话说至此，利休再也无法保持平静，他比秀吉更是愤怒。他心中无愧，但秀吉曲解了他，使得他再也无法忍受：“大人，我何时受了伊达大人的贿赂？”
“住口！茶道方面，蒲生和伊达确实不同。但，你竟敢说我看走了眼！”
“是大人要在下仔细观察伊达的。伊达天性傲岸，不肯屈居人下……在下并未回护伊达大人，只是想请大人注意，米泽三十万石无法满足他。大人把蒲生安插在会津，想以此牵制德川和伊达，但蒲生反而被伊达所制。若非如此，恐怕早已暴乱四起。两地相隔甚远，岂不对大人造成困扰……”
“住口！”秀吉简直像变了个人，“我岂会受你这厮的教训，退下！”
“是。大人要在下走，在下就走。但在下还有一言：利休决不会为了钱财，做出违背良心之事，请大人明鉴。”
“哼！我骂的就是这个！你以为我什么都不知？想当年，我把大德寺的古溪和尚放逐到博多，你是不是在聚乐第为古溪办茶会饯别？”
利休终于明自是谁将此事告与了秀吉——是宗及！
秀吉继续逼问：“你敢将被我流放之人请到聚乐第，这已是罪不可赦！当时你室内还挂着什么？”
利休大惊。大德寺的古溪和尚乃是他的禅宗师父，他相信古溪并非无故失宠于秀吉而是与石田三成不和，为三成谗言所害。利休深信秀吉流放古溪并非出自本意，因此在送别茶会上，特将秀吉放于他处的“天下第一名物”生岛虚堂的墨宝赠送于他。
“挂着虚堂的墨宝。”利休坦然道。
“虚堂墨迹为你之物？”
“不，是大人托在下保管。”
“你还有脸说！你把我托你保管之物送与那个罪人，你可将我放在眼里？”
利休终于明白秀吉愤怒的原因，一时说不出话来。古溪和尚在利休的斡旋下获得特赦，此前已从博多回到京都。若自己言语失当，恐怕会对古溪不利。想到这里，利休不欲再和秀吉争论，道：“十分抱歉，当时我以为大人心胸宽大，不拘常格，心向茶道，才这么做。此事确是在下欠了思量。
“不，是你根本不将我放在眼里。下去！”
利休从此蛰居于他汤本的小庙，做些细工，看来与秀吉之结，一时之间恐是无法解开的。他批评秀吉的亲信蒲生氏乡之才具在伊达政宗之下，秀吉当然无法忍受。后来，利休又从织田有乐处得知，似有人中伤他，说他在蛰居之时，赚取了不少钱财。
利休并不多作解释，他的确赚过钱。谗言之人指的大概是他在修行之时，把韭山竹做成的插花筒之类卖与别人之事。当然，利休也分赠一些给秀吉，都是秀吉最喜欢的尺八、园城寺、夜场等款……
老实说，利休一直无法真正认清秀吉的性情，或许他把握了十之八九，却忽略了最可怕的一点：秀吉表面豁达，内心却有常人难以想象的固执。换言之，他想超越世情的淡泊，只不过是用来掩饰他的固执。这种可怕的固执，在秀吉处于自信巅峰时，断不可被冒犯。光秀曾批评秀吉是“无识男子”，后与秀吉形如参商，并最终被秀吉所灭。柴田胜家无心时嘲秀吉为“发迹农夫”，后来命丧大火。信孝则说过秀吉“替家母拎鞋”，而为秀吉憎恶，未几也遭不幸。
秀吉和信雄讨论家康旧领之事时，信雄曾道：“我想关白应知，尾张、伊势终是我家祖辈相传之地……”他因此话而被贬斥。当然，这是秀吉布下的陷阱，只怪信雄太无自知之明。如此算来，利休是错上加错。
除了政宗和氏乡的问题，还有茶碗的颜色之争，以及私交罪人、干政……茫茫长天，利休岂右立锥之地？
利休坐在四叠大的厅里沉思着。秀吉虽然好胜，他却也不愿坐以待毙。当年秀吉为茶碗的颜色与利休起争执时，曾道：“利休，你等着瞧好了！”或许他当时就已开始找机会下手，这和其器量的大小绝无关系，只能说乃是人性的弱点，而利休在不知不觉中，逆了龙鳞。此外，二人的争执还关乎堺港，关乎出兵朝鲜。
博多的岛井宗室被派往朝鲜，详细探查那里的一切军备、人情和众大名的状况。宗室让斋田传右卫门、本山助右卫门，和堺港一些有势力的人物，聚集米粮、酒水、铜铁等，在朝鲜的庆尚、江原、京畿、黄海、全罗诸道一边做买卖，一边打探，暗中将消息带回。
大明国并不像秀吉想象的那般容易攻取。万一陷入苦战，即使投入日本国的所有人力，恐也无法打赢广袤的大明国。宗室回来将此事向秀吉禀报后，侍候左右的利休当然反对出兵，并担负起进谏之责，他便是在那时触怒了秀吉，不为关白所容。
他太大意了，没能看清秀吉个性的弱点，多次触怒，方有今日之厄。小牧之战时，家康与秀吉针锋相对，然而在小田原之战时，家康却能藏起心中的恨意，消除双方芥蒂。利休现在才认识到：“看来，还是德川大人更胜一筹。”
“父亲，姐姐来了。”院子里传来养子少庵的声音。
“阿吟来了？叫她进来！”利休看着噼啪作响的炉火，突觉口干舌燥。
“父亲，是不是没茶了？”
“哦，刚才在想事情，怎样？孩子们还好吧？”
“还好。”少庵出去了，阿吟坐了下来，“父亲，女儿遇到难题。擅大鼓的通口石见来找我。”
“难题？”