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“是。但是，后来三之助也不吃了。他跟善九郎学。因此，后来拿到食物，我便分成三份，自己先拿一份。”

雪斋又笑了，他心中暗暗祈祷。竹千代在饥肠辘辘时认真思考的情景如在目前。“你做得很好。这样做是好。但是……圣人未那般回答。”

“要弃食？”

“对。他取信而舍食。”

竹千代纳闷起来，小心翼翼低声道：“扔掉食物能治理天下……是不是孔圣人搞错了？”

“竹千代。”

“嗯。”

“接下来的问题，希望你好生思量。为何孔子说信比食更重要？”

“是。弟子会考虑。”

“但是，你刚才的话其实已蕴涵了这个道理。”竹千代不解地看着雪斋。

“你开始时首先给三之助食物，然后给善九郎，但善九郎却拒绝先你而食。”

“是。”

“善九郎为何不食？而且，三之助为何也学起善九郎来？”

“他们……是……”

“三之助为何要模仿善九郎？你明白吗？”

“这……”

“你可以仔细考虑孔子的选择，我先说说我的想法。”

“是。”

“因为三之助年幼，他可能觉得……若食物被你吃完，他就没有了。”竹千代的表情甚是严肃，使劲点了点头。

“但善九郎知道你绝不会吃光所有食物。他信任你。因为有信，故你不吃，他也就不吃……”雪斋沉默了片刻，他意识到自己已经忘了竹千代的年龄，眼神也变得严峻起来。“后来，三之助也开始信任你。他意识到，即使沉默不语，即使来不及争食，你也不会一人独吞。三之助不是模仿善九郎，而是信任你，信任善九郎。因为有信，故，那一点点食物也可以让你们活下来。它将你们三个人的生命连为一体。但若没有信，事情又会怎样……”

雪斋恢复了温和的眼神：“如果善九郎独吞了食物，你和三之助就要挨饿。换言之，若竹千代或者三之助独吞了食物，其结果也一样。那一点点食物，因为‘信’可以避免三个人挨饿，但若人与人之间失去信，食物就会成为争斗之源，把人带进厮杀的地狱。”

竹千代恍然大悟。他的身体不觉扑在书桌上，那双眼睛瞪得溜圆。但雪斋没有立刻要求竹千代回答先前的问题。“学问最忌一知半解，你要学会仔细思量问题。”

“是。”

“互相信任之心更准确地说，是因为互相可以信任，人才成其为人。人与人组成了家国。若无信，就变成了禽兽的世界……这是我的看法。禽兽的世界里虽然有食物，但因为争斗不断，故无法长存……好了，今日到此为止。和源应师太一起回去吧。向诸将回个礼。”

“是。”竹千代答道。

雪斋拍拍手，叫进隔壁房间里的源应尼。“师太，今天到此为止了。”雪斋禅师柔声道。

源应尼看看竹千代，“依大师看……”她欲言又止。

雪斋无声地笑了：“今年正月天气不错。初一和初二都能看到富士山。”

“大师是说……”

“和尚虽然每天事务繁忙，但一个月里仍能抽出三天时间。那三日我会甚是快意。”

源应尼点点头，双眼放光，她虽然将全部希望寄托在竹千代身上，并特意不辞劳苦从冈崎城赶过来，但是始终担心雪斋瞧不上孙子竹千代。

“非常感谢大师。”

“到时候，我会令人去庵中告知你，今日就到这里吧。”

“是。”

源应施了一礼，正要站起来，又被雪斋叫住了，“但是，你千万要注意隐藏行踪，莫要惹人注目。”

“谢大师指点。”

竹千代跟着祖母出了方丈室。出了寺门，雪斋的脸仍然在竹千代脑海里挥之不去。他头脑一阵阵发热。如果有食无信，食将成为争斗的源头……这一发现，令他幼小的心灵生出各种各样的想象。面前是广阔无垠的矢矧川流域的田野。恍惚之间，田野里的稻穗在火舌中噼啪作响，转眼间变成一片焦土。那焦土就不再是争斗的源头和对象了。想到这里，竹千代的脑海里突然浮现出鸟居老人和酒井雅乐助的面孔，他们在竹千代回冈崎祭拜父亲时厮打了起来。

“为什么要斗呢？”他回忆起他们当时的话。

“等不及竹千代长大的那一天了。我想做今川的家臣，赶快得到这块土地。”