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却颇具古风。砖木结构的房子立在笔直街道两边，挂于门前屋檐下的灯笼是一种装饰，更是门户的象征，这是云帆随着钟老头行了半条街，转两三条小巷，约略对照所经过门户得来的看法。因人气的差强人意，云帆问到宁城的概况时，钟老头告之，该城方圆五六里，开南北及东三门，两直两横大街将城区分成九宫格的样子，与小街小巷若干，组成它的脉络；城北有河自西南蜿蜒而上，过北门前往东而去，形成天然屏障，城内户约八百，人口四五千，富庶者居北，贫穷的多在东角，城郊村庄散落，也是有些肥沃之地，以种植水稻为主，眼下将至收割季节。
城南是县衙所在地，路过衙门时云帆往里面瞄一眼，庭院洒扫过，二重大厅里人在走动，如南门那个手握铁枪的兵弁，这个时代的公务员似乎较早上班。县衙附近行人更多，是后世所称的商业黄金地段，因此店铺集中，茶馆酒楼不少，药铺当铺有之，至于勾栏烟花之地，云帆揣度，虽未必就敢开在附近，想来应有其市场，不会缺少。钟老头选择此处混饭，按他的说法，是闹市中混吃容易，但相应的觅食者也多。
与几个相识者打过招呼后，钟老头便在茶馆酒楼间的拐角处占了个位，且示意云帆过来。后世社会里占位乞讨者一般为老弱病残，最好就是扑街在地，摆个碗后再于地面写上此人催人泪下的故事，媒体曝光得多，批评这些大多形成团体的职业乞丐怎样的扮可怜骗取人的同情心，指责幕后cao纵者的黑心与违法，尽管民众知道得多，视而不见听而不闻有之，但因了人的良心不泯，每每不忘行善，施与者投币，捧碗的积少成多，一天下来或勉强温饱，或收入不菲，足可证明几千年来这个职业还是有前途的。云帆靠着墙壁坐下来，摆好饭钵，地面的凉意刺激着屁股，如此接地气，于脸皮不厚的他来说，不适感始终存在，不是咬咬嘴唇挺挺腰部就可以摔下来的。坐而乞讨非和尚般打坐，是要开口出声向路人讨要，抹开脸皮快下手。打量四周，云帆现同行们的衣衫褴褛，赤脚居多；他们没有沉默是金，看到衣衫鲜亮慈眉善目的路人，就如现在这般迅地围上去，祝福讨好不要钱地送出去，以换取一两文钱。
钟老头不动，云帆亦不动。
云帆问道：“老头，金主来了，怎么不上前而清高地继续摆碗？”
钟老头笑道：“老了老了，这幅骨头抢不过他们，我俩守株待兔如何？”
“不会吧，您老人家就是这样混的？还不得饿死人啊。此处行人不少，就算他们都是善男信女，我们也不是度人脱离苦海的出家人呀。看我们一眼又不会让我们填饱肚子。”云帆揉揉腿部，接着道：“大早晨进城来，几里路的脚程这幅瘦弱身体有些吃不消，我还没育呐。”
“你小子，普通人家像你这样年纪的，不是已成家就是将成家了。不过，混吃这一行就难说，无根浮萍到处飘。”钟老头还是叹了一口气：“身不由己。”
云帆默然，混吃不是长久之道，但前方迷惘，不知道怎么走。若这世界有科举，云帆自忖学生时代成绩就不是特别出sè，要走此道需重新开始学习，物质保障不提，熬到范进这种年龄也未必可以中举—是好高骛远。难道进酒楼饭馆做学徒或卖身入官宦富贵之家作小厮，已翻过身的人再回去做奴隶，云帆不甘心。还是江湖梦好做，食人间烟火而可以不事生产。想到此处，肚子却叫了起来，只好问道：“老头你肚子饿不饿？”
清脆的“叮咚”声响起，云帆面前的饭钵多了一枚铜钱，钟老头伸手捏起来道：“饿了几十年，也没饿死，你想吃早饭啊？一文钱可以买两个包子，后面小巷的包子铺有得卖。”
抬头寻找那可爱的施主，云帆只是看到一个肥硕的身影步入茶馆，摇摇头，掏出隔夜粮，回道：“吃这个算了，钱先留着，我似乎很久没摸过制钱，都差点忘记它长什么样子了。”说完从老头手中取过铜钱，把玩着，孔方兄约莫有后世五角硬币般重，长得很是普通，正面印有大越通宝字样，大越应该就是当前皇帝年号或朝代名称，向钟老头求证才知道，越为越国，定都金陵。制钱手感不错，印字也颇清晰，磨损较轻，作假币的可能xìng很少，这样看来，往包子铺买一两个包子是没问题的了。
有东西下肚，就像有米下锅，心定自然有做事情的yù望。此时云帆是一只无头苍蝇，振翅声嗡嗡，不知往何处飞，观什么风景，这叫他感到郁闷、苦闷，战天斗地不能，吃香喝辣妄想，他渴望着指路人的出现，但钟老头已明白指出自己不是武林高手江湖豪客，所谓大隐隐于市，可能真隐藏得够深，不被普通人现。云帆自以为以前是个**丝，而今不应仍作吴下阿蒙，只能安慰自己运道未至，天黑了月光没出来是暂时的落魄。钟老头将宝贵的一文钱收起来，也吃了点东西，抹抹嘴巴后，站起身来，对云帆说道：“听说昨rì地动过后，城东的黄员外家、城西的张老板家许下念心，要到庙里还神祈福，末了施粥分馒头，我俩也去凑凑热闹。”
“轻轻地摇一摇地面，除了我们破庙，好像也没见到屋倒山塌，这黄员外他们真是信男善女，就悲天悯人，不大可能吧？况且今早两个包子的收获，老头你自己一个人都吃不饱，继续守着，我感觉运气又来了。”云帆指了指前方，一个富家翁摸样的老者正迈着外八字步往茶馆而来，将要路过宝地，有漏出一两枚钱币的意思。
钟老头低声道：“这老头子是出了名的铁公鸡，别看他一副笑眯眯的样子，整天挂在脸上不过是为占人家便宜，老头子我呆了这么长时间，就没见过他……”，他停了下来，等铁公鸡进了茶馆，接着道：“反正混吃的都知道，他从来不施舍，听人家说这老小子好歹也是个大地主，但最爱蹭吃蹭喝，宋庄外一半的田地不就是他家的。算了，不谈他，赶紧的，你看那几个家伙都不在，肯定往那边去了。”
云帆这才现自己翻看铜钱的时候，刚才围上去要嚼谷的几位同行不知跑哪里去了，如果真像钟老头说的那样，他们方才不过热身而已，饱满的馒头就在那边，风景独好啊。他为自己的判断失误红了一下脸，只好答应一声，跟着站起来。
第五章 白粥和馒头
（） 五福寺位于北门附近，规模不大，却颇有些年份，主持智远和尚，亦是有德僧人。托小李的福，居然存有此类信息，但也仅限于此。宁城不大，街道笔直，建筑物齐整，因此尽管还是钟老头带路，云帆脑中已有熟知路线，再次穿街过巷，费花了一刻钟赶到寺前。钟老头指着广场一侧长长的队伍埋怨道：“看来来得晚喽，快一点粘上去，等阵人更多。”
云帆忙近前接上队伍的尾巴，排着钟老头前面。他侧身探头看到前面已摆好木桶等物，两个丫鬟摸样的女子站在桶后，旁边立着几个小厮。活动没有正式开始，众人已有些等不及，或踮脚且伸长脖子探张望，或低声交谈，云帆的同行们早占好位置，混吃的家伙正紧紧地握在手里。
巳时过后，人聚集得越多，队伍分成两条，众人的耐xìng被磨得差不多的时候，载着白粥馒头的车子姗姗而来，东西两边几乎同时而至，人群里忽出一阵欢呼，云帆也跟着喊了几声。有免费饭食吃，人容易激动，许多张涨红着的脸，或带有饥饿之态，或亦有宣泄快感。分粥施放馒头开始，队伍慢慢往前，秩序良好，因两家分出人手维持。寺门探出一个小和尚的头，看几眼后便跑了回去，钟老头认识小和尚，指着他的背影道：“老头子在这寺里蹭过饭，这是主持的弟子三德，你应该认识罢。跑这么快是回去报信的，老和尚估计会出来凑凑热闹。”尔后嘿然一笑，推着云帆前走了一步。
云帆回头问道：“老头，你笑起来有些yīn险啊，是不是准备着什么勾当，有好处带上我，毕竟算起来我也是您老人家的徒弟。”
“去去，排好队，有你吃香喝辣的。”
众人慢慢地往前挪步，眼看着将轮到自己时，便清理清理饭钵或瓷碗。等待是漫长的，当收获到来，可能来不及掂量碗里的分量就要离开让给下一位。云帆不时回头，要在钟老头身上找些由头侃上几句，却总被他推着走，一步步近了木桶，直到耳边响起“轮到你了”方反应过来，忙将饭钵伸出去。女子大方地将之舀满白粥，云帆道声谢后再接了两只馒头，刚转过身来，昨rì重演，地动一刹那他几乎立脚不稳，左手一颤倾倒掉半碗白粥，整个人往侧边走了几步，馒头被他紧紧抓在手里，幸好损失不大。队伍中的人表现得更糟糕，近半人坐在地上，惊恐不安。钟老头似乎真习惯了这种未知的波动，左手握饭钵，右手抓木棍，人靠在桶前，一副要饭的表情，轻松自在。地动时的一片寂静到数秒钟后的喊叫、祈祷和诅咒声响起，皆是人对于自然之力怀着恐惧之心的宣泄。
两个施粥女子自地上爬起来，惊魂未定，木勺子掉在地上不愿起来，钟老头出声安慰道：“小姑娘，没事，没事的，将勺子捡起来吧，你们看天没塌，地也没裂开，太阳好好的呢。”说完交木棍于左手，右手捋捋胡子，呵呵笑了一声。
跌倒的、未跌倒的人闹哄哄好一阵子，两个小丫头终于从惊吓中回过神来，忙抓起木勺，用水冲干净后盛了白粥倒进钟老头的碗，那微微颤抖的手以及她苍白的脸表明其未完全平复下来，另一女子立脚不稳，只能换作旁边中年大妈掌勺。老头子转身离开时后面的家伙才起身，试探xìng走出一步，感觉脚底踏实后方挪向木桶。
云帆的表现比昨rì好了很多，他很快定下心来，将馒头装好，便迎上钟老头，抢过他的木棍对比自家插在腰间的，摇摇头道：“不对啊，老头，一样的棍子，怎么你就可以不动如山，我只能东摇西摆，有什么诀窍可以使人地动时屹立不倒呢？”
收好馒头，钟老头答道：“经历得多些，就习以为常，我不是说过吗。临事不乱，处变不惊，小子你还得好好学学。”
“又是这一套，老姜。”云帆悻悻然，却是不忘挖掘老头的底子。虽说道理是经验的总结，从说者流向听者有可能左耳进右耳出，因为年轻没有经历过，而大多时候听进去了，也思考一番，终究还是需要自己走一遭对比对比，老生常谈，听过以后的行动是重要的。就像穿越这种匪夷所思的事情生在自己身上，云帆仍是认定钟老头身上藏着秘密，有极大可能是所谓大隐，看起来这种观点很盲撞，云帆笃信着，好比落水者紧抓施救者的衣物不放一样，咬定了青山不放松。所以时而套话，但目前看来无功，这种不顺利的挖掘，似乎具备挑战xìng了，让他这样的懒惰者提起兴趣，而不至于迷惘之中无事可干。
练武，奇遇，游逛江湖，书中的故事都是美好的，因了人的书写，人的艺术加工。现实里没有主角不死法则，云帆的希望学习一门防身功夫也算是一种自保，和对未知挑战的准备。
两人走出几步，广场上的人喧哗后继而安静，似乎吃了定心丸，人从不安中脱离而出。钟老头没有回头，解释着道：“肯定是那个老和尚出来，安抚大家的。”
“你怎么知道？”云帆怀疑地往后看了一眼，果见一个须皆白的老和尚出了寺门，来到众人中间，念声阿弥陀佛后开始抚慰人群，身边跟着那个小和尚。恐惧在无知的人眼里有传染xìng，老和尚一副得道高僧模样竟可以迅安稳众人情绪，像水面波纹那样往四面传递，这种安抚也具有传染xìng，叫人惊奇。或许人对佛，或者对老和尚的信服起很大作用罢。云帆心里猜测，停了脚步，立于外围围观一番，yù学钟老头般手捋捋胡子，却觉自己太年轻了，年轻到毛也未能长出，自嘲笑笑，钟老头正在身侧，催道：“你小子走不走？咱俩凑过这番热闹，算是有些收获，找个地方坐坐，改天老头带你进去逛逛。”
“这五福寺规模不大，好像也没什么好玩的吧？”云帆随口问道。
“呵呵，怎么说老头也算是认识老和尚，进去混混斋饭什么的总应该不成问题的。”
“吃出家人的恐怕不大好，不过嘛，也行。”云帆眼前一亮，想到老和尚的高人之态，答应下来。担得起大师这个称呼，相对应的，有过人之处大概不假。江湖上有句话叫和尚道士尼姑难缠，虽是文人的一种附会或臆测，是小说家之言，但小说也要源于生活，活在此鲜活的古代社会，钟老头已说过的，自家遇到过的，已能说明，郭解之流的真实存在，要直面之，就从小和尚开始罢。人有憧憬，便有冲劲，一念及此，他意气急聚，起了诗人豪情，此刻很想吟出青莲的“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”，却硬生生地忍住了，不让自己的猖狂之态流出来，结果憋成了一句“嘻嘻”。
第六章 不事生产
（） 钟老头迈步往东，云帆喘口气，也跟了上去。宁城不大，好比麻雀虽小五脏俱全，酒楼茶馆有之，米铺当铺铁匠铺亦存，近南门县衙附近较为热闹，人气不差。返回早晨的驻地时钟老头带路绕行了东城，让云帆见见这里熟悉的风景，熟悉却是于小李而言，在云帆则需要重新入脑。东城低矮平房连片，甚而有盖上禾秆之类的木棚，勉强可以挡雨遮阳，就是一些人的蜗居。十室不空，因为有人，物质却是简陋，是贫乏的。路上所见，贫苦人家的营生，与故国里的穷人们没多大不同，当然，而今看到的只是一鳞半爪，他脑子里不多的关于历史里普通人家生存状态的认知，很自然地盖过来，形成对号入座的自以为是，开口感叹一句时，钟老头亦跟着叹口气，道：“天下太平时还好些，人只要不懒，吃些苦总能解决肚子问题，而有过得更好些的盼头，若是乱世，人命不值钱，生存大不易，唯活着紧要啊。”
云帆小时候家里不大富裕，却算不上穷困，因此记忆里没有挨饿经历，最多就是上学时差不多放学了肚子有些饿，回到家就能吃上热饭。来到这里，转变了身份，在一个小小乞丐身上，挨饿这一门功课似乎要补上来，他听到钟老头的乱世人命不值钱，出于想象，以为大概是这个样子，亦点点头。
捧着白粥绕走了半个宁城，回到起点，云帆的几个同行早已归来，热闹过后人如鸟散是极自然之事，他们也从地动的惊恐中醒过来，有了力气。为嚼谷而努力，是任何时候都摆在前头，不敢放松的。看看时辰，钟老头言大概要到午饭时间，进高楼午食的人冒了出来，经过两人身边时少有停顿的，熟面孔过了保鲜期，就难以仅凭路人的一点同情心获得铜板，钟老头也清楚知道，所以呆坐待兔，时常需要忍着飘出来的饭菜香之诱惑和自家肚皮的抗议，运用大毅力和耐心坚守。主动出击譬如早上几个年轻的家伙，围观加缠绕和运气，惯作之，亦庶几能被孔方兄砸中。
“所以说，混吃这一行，挨饿是长期的，温饱就是最大的目标。好吃懒做也好，无力生产也罢，我们就是一群不事生产的人，但是比不了抓笔写文章那些?