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出面的；出头寻人生事，恐怕不便。”

姜羽冲道：“我倒想起一策，二位很可以同去；反正由我做坏人，说狠话就是了。我们去的人最多能代表我们江南武林各派。无形中警告他：得罪俞、胡，便要得罪我们江南整个武林。”

大家遂又转劝一僧一道，青松、无明只得首肯。跟着又劝俞、胡、姜三位：“赶快歇歇吧，省得到场说话没精神。”

当时议定，大家又躺下，可就忘了在外面安人了。那边武胜文在本乡是人杰地灵，早就得着了信息；镖行的秘密，他竟知道了多半。歇到辰牌，胡孟刚跳起来道：“这可够时候了，我们去吧。”

白彦伦道：“一清早堵被窝拜客，似乎差点。”胡孟刚道：“不早了，乡下人起得早。”窦焕如道：“总该吃过早饭。”胡孟刚唉了一声道：“把我急死了！”楚占熊等全笑了。

姜羽冲道：“胡二哥沉不住气。你脸色不正，带出熬夜的相来了。”

胡孟刚心中有事，实在不能成眠。十二金钱俞剑平到底与众不同，他居然说睡就睡，又很灵醒。歇了一刻，闻声睁眼，坐了起来；看看天色道：“我们怎么吃早饭？这时未必有饭馆吧？”白彦伦道：“这可没有，我们就烦庙里的火居道人代做。”胡孟刚道：“赶紧做饭，吃完就走。”

于是又耗到早饭的时候。大家好歹就算吃饱。俞剑平、胡孟刚、郝颖先、白彦伦、童冠英、青松道人、无明和尚、九头狮子殷怀亮、姜羽冲一共九人，都穿上长衣服，袍套靴帽，打扮齐楚。由程岳、魏廉三人持帖，拿了预先备好的礼物，齐奔武胜文的家宅。

走进巷口，便见两个闲人遛来遛去；武胜文家门口还站着一个长工模样的人。一见镖行群雄来到巷口，那两个闲人抽身便走；向武家门口的长工打一手势，那长工立刻翻身进宅。群雄相顾，微微一笑。看这武宅，坐落巷南，是所高大房子；几乎压了半条巷，起脊门楼，高墙耸立，内似筑有更道，与邻舍的竹篱柴扉矫然独异。

众人便要驱马直抵门首，俞剑平摆手说道：“不可。”就在巷外下马。武胜文交游虽广，像这些骑马客人也不常见，顿时引来好多看热闹的。

俞剑平、姜羽冲等昂然入巷，由魏廉、乔茂看马，程岳投帖。武宅门房出来一个长工，赔笑说道：“你老找哪一位？”程岳道：“我们是江南俞剑平、胡孟刚几位镖头，专诚拜访贵宅主。”遂把名帖递过去。

长工接名帖一看，并列着九个人名，又看看礼单，笑道：“对不住，敝庄主现时没在家。请您稍候。我进去言语一声。”程岳忙道：“俞、胡诸位久闻武庄主大名，这次是打由海州专程来的，务必一见。”长工道：“是，是！我知道，请您稍候一会。”说完把礼单、名帖都拿进去，好半晌不出来。

俞、胡、姜站在阶前，余众在对门墙根立等。从宅内走出来一个人，又从巷东口进来一个人。良久，那长工才出来，满脸赔笑道：“刚才我们管事的说了，诸位都是远来的生朋友，偏巧庄主出门了，有失迎候，很对不起。不知诸位住在哪里，请留下地名，容庄主回来，一定赶紧答拜。礼单请先拿回去，敝管事不敢作主。等庄主回来，您再当面送……”这长工言语便捷，面泽齿皓，显见不是乡下人。

程岳冷笑道：“噢，武庄主没在家，未免太不凑巧了。这一次俞、胡二位镖头是专诚求见；不见佛面，不能轻回。我们久仰武庄主武功惊人，交游很广，断不会不赏脸。请仔细看看这名单。列名的这几位都是亲到的，人数不多，可都是江南各宗各派的武林知名之士；素常散居各处，如今聚在一起，就是专为向武庄主领教……是有事情才肯来的。请你费心再回禀一声。武庄主如在近处，不妨请他回来，我们在这里稍候一会。”程岳说这话声音很大，为的是要师父听见。

俞剑平、姜羽冲微然一笑，往前挪了一步，登上台阶。忽从里面走出一个长衫人，年在中旬，精神满面，用沉重的声调说道：“长福，什么事？客人还没有走么？”

程岳张目道：“足下是哪一位？我们是从远地专诚来拜访武庄主的。”长工忙道：“这是我们管事先生……先生，刚才我把庄主不在家的话说了。这位说，客人全是武林名家，各处聚来的，一定要看看庄主。不见佛面，不肯空回……可是这话么？”

程岳正色道：“一点不错，就是这个意思。”

管事先生走过来，向程岳举手笑道：“俞镖头是亲到的么？那可劳动了。敝东确才出门，不过今天一准回来。”且说且看道：“哪一位是俞镖头、胡镖头？”

俞剑平打量此人，拱手答道：“就是敝人姓俞，足下贵姓？武庄主究竟何时可以赐见？”

那人答道：“原来是俞镖头，久仰久仰！在下姓贺。俞镖头乃是江南第一流有名武师，今天光临荒庄，真是幸会，只可惜敝东出去了。哦，怎么还有别位武林名士，越发地不敢当了。那么办，我替敝东暂且挡驾，你老先请回。敝东昨天看朋友去了，原说今天回来。回头我就派人请他去，我一定把诸位这番赏光盛意，告知敝东，敝东一定要答拜的。”滔滔不绝，坚词挡驾，却又力保今天回拜。这人又索过名帖，点名问讯众人。

姜羽冲发话道：“我们这几个人已经具名在帖上了，请无须乎逐个动问。请你转告贵东，我们先回去，过午再来，倒不劳他答拜。”

胡孟刚大声说道：“我们远道而来，定要见一见！”

俞、姜退下台阶，管事人还说客气话。众人早已走出来，出巷上马，径回药王庙；却有程岳、魏廉留在巷外把着。这一次拜访，武胜文竟拒而不见。

马氏双雄问道：“这是怎的？”姜羽冲道：“他们许是骤闻俞大哥亲到，有点惊疑，也许怕我们报官捉他。”童冠英道：“对！他们闹得太不像话，可是避不见面，行么？”

俞剑平也觉这一次拒不见面，出乎意外。胡孟刚更是有气，拍案发狠道：“不行，这不行！我看他一定不跟我们见面了，我们得跟他动真的！”

正说处，外面有脚步声。跟着听见一个响亮的喉咙叫道：“俞镖头在这院住么？”戴永清忙迎出来道：“你是哪位，要找谁？”

俞剑平、童冠英探头望见，道：“哦，原来是武庄主家的管事贺先生。”还同着一个黑脸汉子、一个瘦子，共是三人；前面由药王庙的火居道人引路，从大殿转向禅房来。