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迟艳，谁才是侯府的女主人。
竟是遍寻不着，我在操练兵法与打各种遭遇战中消磨自己，只有沉浸在厮杀中我才能忘了她，忘了自己。却在回到大帐后才发现所有的一切只是自己骗自己，我怎么能丢得下她呢。西北的小打小闹安宁了些，皇上命我东进，带了兵马去东北布防。上天垂见，让白涛在龙城找到了她，又让我在青龙山中遇见了她。这个女人，真是令我又爱又恨，恨起来恨不得撕成碎片，爱起来只想将那些碎片缝掇齐整。我把她扔到了后军，让卓青看着，卓青既熟悉她的性子，便不会再她再有机会走脱。
我带着疲惫回到帐中，看到她呆呆地坐地榻前，强忍着捏碎她的想法卸甲梳洗，她竟是连一点服侍的意思都没有。我终于忍不住，捏了她的肩责问她。如果不是昨日带人去走陷马坑前看到她担心的眼神，现在我连掐死她的心都有了。她却说，她以为我喜欢迟艳，她不想与人分享，我与她没有夫妻之实，所以她走于我无损。哈，她哪只眼睛看到我喜欢迟艳，又是瞎了眼才看不见我喜欢她。夫妻之实？有夫妻之实她便不能随意离开我了吗？我被怒火冲昏了头，强要了她，她的甜美让我欲罢不能，却没发现她早就昏了过去。我泄了之后才发现她昏了，我又悔又怕，想起在七渡的那晚，怎么叫都叫她不醒的样子。
她醒了，居然没有愤怒，没有哭泣，只是依在我身边问我七渡那夜是不是我。我又惊又喜，原来那夜她也是有感觉的，至少她曾想到那可能是我。我悔恨地请求她原谅我，又想起她很怕痛的，刚才我丝毫没有顾及她，只怕下面都要破了，于是问她痛不痛，她却抚上我胸口的伤痕反问我痛不痛？从来没有人问过我痛不痛，哪怕是我的母亲和父亲，在父亲心目中，男儿行军打仗，受伤是家常便饭，有什么可拿来说的？在母亲看来，我是辛家嫡子，坚强是必须要有的品质，伤又如何呢？幼年时母亲也不是常伴在旁，带我的乳母和随侍的丫环自是怕我受伤的，但她们怕的是我受伤后的责罚吧。她如此温柔地抚摸我的伤痕，真切的关心只让我心里明白一件事，她心里是有我的！我怕自己有泪流出，唯有痛吻她，求她留下，不要再离开我。我终于听到了她的承诺，她是我心中温暖的阳光，我不想离开她。
在龙城的日子，是我这二十二年来最幸福的日子了吧，每天都有期盼，每天都能与她厮守，就是一个正常家庭的夫与妻的厮守。她和紫依一起准备饭菜，她亲自为我洗衣，她站在家门口等我操练归来。军师似有怪我少了些许铁面与威严，她却驳斥了一堆死人才无情的话来，让军师无语，让我开怀。
我想给她一个惊喜。那日，我详问了那猎户与小野同行的原故，知道他们是为了看一个温泉晚归才发现了北狄人的埋伏，他说小野说可以将那泉围了池子泡温泉。想来小野是喜欢泡温泉的，于是那几日我便找人到山上找着了那口温泉砌了池子。龙城不能和京城和南郡比，加之小野随我住在军营，这清洁之事倒是有些麻烦，有此一泉，我带她来便方便一些吧。
本想帮她守着外面，让她好好泡着的，最后守不住的却是我。不知怎么的，见了小冶，我常会破功，就象吃了药似的，只想与她无休止地缠绵。不过她身子弱，我只有苦忍。现在，美人在怀，春光绮旎，让我怎忍得住。她回吻我了，她娇嫩的双臂环上我的颈，花瓣似的唇覆了上来，有她身上淡淡的体香，让我颤抖。我又失控了，好在，这回没有伤到她，她白晳的脸上浮了红晕，有说不出的娇媚，她的呻吟她满足的叹息都让我冲动。只是，她的情绪忽又有些低落。
她终于跟我讲心里话了，她介意迟艳的存在了，她说爱就只能爱一个人，她不想与人分享。这些，我都知道。只要她提出来的，我一定做到，会给她一个承诺。她的想法我都愿意达成。就象她，想去草原上看花。
战事
细心地系好铠甲上的带子，又踮起脚轻轻啄了一下他的脸颊，牧冶站在院门口目送辛追去校场。自从那日在泉边说出了自己心内所想，辛追做了承诺后，她对他越来越依恋，而他对她的眷恋更是明显。只是近日，他又忙了许多。虽然辛追从来不说军中之事，但看起来形势有点紧张了。
五月末的一天，辛追忽然对她说：“准备一下，我们出去几日。”牧冶询问，他笑说：“你不是想去草原么？”
出发时看上去人有点多，除了牧冶主仆、卓青惊墨，辛追还带了十几个士兵，一位偏将。牧冶觉得有些不寻常，却什么也没问。
一行人西出龙城，走到与相城交接处又折向北，傍晚时分走到一个小镇，卓青前去张罗了住处，辛追对牧冶道，今日在此住一晚，明日便住到草原上去了。
次日牧冶醒时辛追不在身侧，和紫依下了楼去，只有卓青、惊墨及辛追的二个亲兵在桌边等她们，那偏将并十来个士兵都不见了，辛追也是不见人影。卓青见她找寻，便说“主子一早便与王将军出去了，已走了一个多时辰，可能快要回来了吧。”
牧冶坐下来吃饭，却有点心不在焉，几次被粥烫了嘴。片刻之后，门口出现了辛追的身影，牧冶才放下心来，只是王将军和那些士兵却是不见了。
小镇出去不出五里，本就稀少的田地便被草坡所代替。这两个月来，牧冶已学会了骑马，虽还不敢纵情奔驰，但看到眼前一望无际的草原还是十分兴奋，忍不住要小跑起来。这样奔出几十里，渐渐地便没了人家。草原上草高过膝，到处是星星点点的野花。草原上有几个澄彻的小湖，还有一些水洼，映着蓝天碧草，显得十分纯净。有小群的牛羊围在边上饮水。偶尔会有不知名的鸟儿掠过。
有风吹来，掀起牧冶的纱衣，宽大的袖幅迎风起舞，让骑在马上的牧冶有飘飘欲飞的感觉，正想让马跑得更快一点，横刺里伸出一只手来将她掠了过去。牧冶吓了一跳，正想转头，辛追那熟悉的味道传来，她安心地往后一靠，依在他的胸前，听他在耳边说道：“别跑太快，小心过界。”牧冶这才想起，这儿好象是边境了。
“离边界很近了么？是北狄？”
“还有十多里地，你看远处的界桩。这儿，不仅仅是跟北狄接壤，还有西夷，是三国交界处。”
上到草坡顶，可以看到，远远地，平整的草原上横亘过一条河流，在蓝天下闪闪发亮。辛追指着河说：“这河也是界河，今日我们便宿在河边，如何？”牧冶点头。一行七人走马到河边卸下了行囊，二个亲兵及卓青惊墨迅速地支起了几顶帐篷，紫依和牧冶将毯子等物安置好，又看着卓青他们支起了一个架子，吊上了一口锅。沿河有树林，还有不少灌木，林外却是草坡。紫依跟着卓青他们拣柴禾去了，牧冶想跟着却被拒绝了，只好坐在帐篷前草坡上将先前采的野花慢慢地编成花环。紫依回来，几人便生火做饭。
草丛中时而闪过兔子的身影，惹得牧冶和紫依都叫了起来。辛追索性取下带着的弓箭，拿了点干粮，带着卓青打猎去了，留下惊墨和一个亲兵守着牧冶和紫依。
日影偏西，辛追三人满载而归。牧冶清点了一下，有十来只兔子，四五只大雁，二只狐狸，竟然还有一只獐子。辛追笑对牧冶道：“这两只狐狸，剥了皮留着给你冬日里做件狐裘。”惊墨却是盯上了那只獐子：“这草原上有这个？”卓青道：“可能是东边的山上下来的。”辛追听此略沉吟了下，便吩咐众人收拾猎物。众人齐动手，很快便收拾停当，卓青削尖了几根木棍，将兔子和大雁穿了起来。紫依早将火生好了，牧冶也穿了一只兔子放到火上去烤，这才发现，天色已不知不觉地暗了下来。
紫依竟随身带着调料，牧冶心想，她要是在现代，倒真是一个很好的厨师，十分敬业呢。牧冶手里的那只兔子最后是由辛追烤熟的，她泄气地发现，这里每个人的手艺都比她好，而辛追烤的东西也很好吃，牧冶边撕着一只辛追递给她的兔腿边奇怪地问：“辛追，你怎么也会这个？”辛追笑道：“你以为我是象你这样的小姐，一直有人伺候吗？我七岁开始出门学艺，十二岁下山历练，那也都是靠自己的。”
天黑得彻底，火光在夜色中犹为明亮。众人吃完饭，紫依卓青将那只獐子割成一块块的，抹上盐挂在火堆上熏着。牧冶偶一抬头看到，草原已被星空笼罩，清冷的空气中，一颗颗星星硕大无比，仿佛伸手可摘。她忽然想到，到云阳这么久，她还是第一次看星星呢，而在晨江，就是在逸阳山顶也看不到如此灿烂的星空。
惊墨忽道：“夫人，讲点故事吧。那个诛仙，你还没讲结局。”诛仙的结局，牧冶却是有点模糊了，她想想说道：“不如给你讲讲银河的传说吧。”
“你是说牛郎织女啊？这个谁不知道。”
“不是的，天上星星那么多，每颗星都有它的名字，代表不同的神祗。在云阳以外有一片大陆，它们的星座传说跟我们就不一样啊。”
她于是就讲了希腊神话，那些奥林匹斯山下的众神的传说。而众人对奥德赛的故事更感兴趣，牧冶心想奥德赛是个战士，也是个英雄，这在于他们恐怕更易引起共鸣吧。惊墨听完，不由说：“夫人怎么知道那么多故事。云阳之外的大陆又在哪里呢？”
“在海之外啊。我们南郡再往东就是大海了，传说大海的另一边是有和云阳一样的大陆的，只是有不同的国家。至于我怎么知道，当然是因为先生讲过了。”牧冶发现滕毅真是一个非常好的挡箭牌，凡事只要说滕毅教的，他们对滕毅的敬畏就更深一分，却从来不会怀疑。
众人散去后，牧冶却有些睡不着。辛追见她不想睡，揽了她上了坡顶，两人依偎着坐在毡垫上，牧冶仰头望着璀璨星河，心里有些想念同一片星空下她那遥不可及的家。辛追抱过她，让她半躺在自己怀里，在她耳边低语：“小野，想什么呢？”
“银河，牛郎织女。”
“想它干吗？没有人能把我们变成牛郎织女。我们会永远在一起。”
“永远，能有多远？有时候我就是觉得我们之间本来就隔了千里万里。”
“南郡与京城的距离能有多远？”
“假如隔的是条银河呢？时空的距离。”
“为什么这么说？你在担心什么？有我在呢。我要你在我身边，什么地方也挡不住我。银汉迢迢尚有雀桥可渡，若我要见你，就是干银河之水也使得。”
牧冶一声叹息，却靠得他更近了。