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张大爷和王王爷，是东主李蛟的朋友和买车的主顾，与李管事不但在生意往来上交往密切，私底下也谈得来。

东主失踪．事态严重，张大爷与李管事经过片刻商量。便住进了李蛟的小楼。

两人连茶都没喝，相偕登楼察看，一迳进入书房。

张大爷似乎对书房十分熟悉，取过书案上的白玉镇尺。双手上下一压一推，镇尺一分为二，中间嵌有一块奇异的两寸长铜片，左右有长短不一的犬牙。

书房上方搁了一尊古铜神像，高约一尺八寸。铜片插入金刚的降魔杵尖端，金刚的头便可取下。

张大爷从金刚的颈内，取出一卷尺长的白绢，在案上展开，两人仔细地观看绢上所写蝇头小楷。

是李蚊留下的大事记，上面起载着发现可疑的事物，以及根据征候所下的断语和疑点。

最后的记载，日期止于四天前失踪的那一天，写的是：明日未牌入城，赴镇八方设筵，或可从镇八方口中，探出一些有关江湖人潜匿本城的动静。镇八方的手下品流复杂，很可能吃里扒外。

“老三恐怕完了。”张大爷倒抽了一口凉气：“他怎么这样大意？这岂不是明知山有虎，偏向虎山行吗？镇八方本来就不是什么好东西，恐怕他就是吃里扒外的人。”

“去找镇八方，快！”王二爷拍案叫。“是他请吸血蝠神对付老三。那两个姓卓的女人，出现在凤凰山，也未免出现得太巧了。”

“老二，不可妄动。”

“大哥，救人如救火……！”

“救火，打上门去救？你我都是外地人，只要镇八方大叫一声，全城的人都会来赶我们。”

“这……”

“等老四赶到之后再说，暂且不动声色。”

“猜得出扮黑白无常那两个人的底细吗？”

“镇八方会告诉我们的。哼！”张大爷的虎目中，涌起无穷杀机。

“大哥，我们到路上去接老四。”王二爷郑重地说：“情势急迫，不允许我们慢慢追查，必须用雷霆手段断然处理，留在这里反而施展不开……”

“对，情势急迫，必须分秒必争。”张大爷将绢卷藏入囊中：“我相信这里必定已经受到严密监视，不能再逗留，正好乘机离城，很可能在路上会弄到大鱼。”

“他们敢跟？”

“一定会跟。”张大爷肯定地说：“我去应付李管事，找离开的借口。”第十二章

光洲四通八达，东至凤阳，南至庐洲下湖广，西走信阳，北往府城，都是广阔的官道，车马络绎于途。

两人是从信阳方面来的，现在，他们出北城，驰上往府城的官道。到府城有两日马程，步行要四天。

山城已是辰牌末已牌初，艳阳当顶，道上车马行人渐稀。

蹄声急骤，官道绕杆城湖西岸向北西伸展。沿途行道树成荫，间或生长着一些树林，因此视线经常被树林阻挡，不易看到两三里外的路上状况。

过了杆城湖，离城已在五里外，前面五里接官亭在望。

对面尘埃飞扬处，一匹健马迎面驰来。

张大爷领先急驰，双方不久便接近至三十步内。张大爷举起左手，打出继续赶路的手势。

对面的骑士也是英俊年轻人，青帕缠头，青紧身骑装，鞍后有马包，雄骏的枣骝一身汗水。

“后面跟来两个狗东西！”张大爷用奇特的嗓音叫：“前后兜截。要活的，老四，死了唯你是问。”

“得令！”骑士朗声答，马不停蹄继续赶路。

张大爷与王二爷急驰而过，继续向北赶，远出三里外，兜转马头往回冲。

老四一人一骑向南驰，两里左右劈面碰上一位青衣骑上，双方懒得理会，各走各路。