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&esp;&esp;柳轶尘手艺不错，汤色奶白，还有一股肉香。面上卧着两个鸭蛋，清爽的小菜亦是配的一应俱全。

&esp;&esp;杨枝只尝了一口，便抬起眼：“大人这面是何时备的？”

&esp;&esp;柳轶尘神情一紧：“面是方才你来之前揉的，汤是昨夜备下的……怎么，不合口味吗？”

&esp;&esp;杨枝望着他，笑进眼底：“合，太合了！”干脆端起碗，大快朵颐起来。她自己在厨下干过，当初进大理寺应征的还是公厨，是以对这些烹饪事宜十分熟悉。这汤一尝便知是大骨熬的，非个时辰熬不出来。

&esp;&esp;满满一碗汤面下肚，杨枝整个口腹都被鲜香充盈。结结实实打了个饱嗝后，她眨了眨眼，笑着问：“大人，我们接下来要做什么？”

&esp;&esp;却没想到迎面挨了个爆栗：“还叫我大人？”

&esp;&esp;杨枝垂下眼：“敬、敬常。”话未落，却觉唇边多出一块方巾，伴着一声无奈的笑：“罢了，我也不指望你吃香能斯文起来了！”

&esp;&esp;用毕长寿面，二人又在紫薇花架下坐了片刻。自那一年离家，杨枝已许多年未过过生辰，若非他这几日提及，她已然快忘了还有这么一个日子在。

&esp;&esp;紫薇花藤蔓轻摆，枝叶间漏下细碎的金光。如果光阴能在此刻止步，那该多好！

&esp;&esp;“走，歇够了带你去个地方！”

&esp;&esp;杨枝今日已打定主意任由他张罗，爽快答应，亦步亦趋地跟上了他。马车东拐西绕，杨枝凭着逐渐窗外逐渐嬉闹的声音，判断大概是到了东市。

&esp;&esp;掀开车帘，却仍是微微一愕：“这是……”

&esp;&esp;“成家了，总不能仍常年住在衙中。”柳轶尘道：“前日我跟你提过，要置办一处家宅。”

&esp;&esp;马车停处是一间房牙子行，杨枝怔了怔——所谓成家与她不过是携手共走一程，究竟能走多久，她也不知道，可如今他这满满兴头的样子……不过他自己到底也是要有个宅子的，如今已是大理寺堂官，却仍不伦不类地常年宿在衙中，怎么也不是长久之计。

&esp;&esp;这么一转念，杨枝将到嘴边的话又吞了下去，随他下了车。

&esp;&esp;房牙子见二人衣着朴素，十分冷淡，只差了个小厮来招待两人。杨枝见不得他那轻慢态度，正要说什么，却被柳轶尘止住，只道：“咱们挑宅子便是。”

&esp;&esp;然正在这时，却听见一个熟悉的声音自楼梯处传来，杨柳二人转目望去，那人却已先一步认出二人，紧走几步下楼，将个楼梯震地咚咚作响：“柳……柳贤弟！”

&esp;&esp;“郑……”杨枝一句“郑大人”到嘴边，却意识到郑渠叫的是“柳贤弟”，愣了一愣，不知如何继续叫下去，在“大人”与“员外”之间逡巡了片刻，正要选择后者，却听柳轶尘沉声叫了声：“郑大人。”

&esp;&esp;你们这是……唱的哪出戏？

&esp;&esp;杨枝觑了觑郑渠，又觑了觑柳轶尘。郑渠已踮着他那快脚到了跟前：“贤弟这是……要置办宅子？”眯眼扫过杨枝面上：“这么说，好事将近了？”

&esp;&esp;杨枝知道郑渠拳拳一颗八婆之心正蠢蠢欲动，听他这般调侃，双颊忍不住浮上绯色。

&esp;&esp;柳轶尘却言简意赅，只一个字：“嗯。”

&esp;&esp;说话间那掌柜眼见杨柳二人与郑渠相交，已躬身围了过来，满面堆笑：“这位柳公子想看什么样的宅子？里头雅间先坐一会，我叫人拿图册来！”

&esp;&esp;杨柳二人只好起身，被他半拉半推地拥进了雅间。

&esp;&esp;郑渠故意落后几步，轻扯了扯杨枝衣袖，自自己袖下比出一个拇指：“好丫头，铁树都被你浇的开了花！不出几日，本官也得改口叫你夫人了！”

&esp;&esp;杨枝微红着脸：“郑大人说笑了。”又想起方才他与柳轶尘招呼时的一幕，忍不住一问：“大人为何方才那般叫柳大人？”

&esp;&esp;郑渠笑道：“咱们这位柳大人最恨倚强凌弱，恃着官威在市集横行——往日连公厨多要了门口卖菜小贩二两青菜都会挨一顿训，若非相熟的店家，他从不对外表露自己的身份。害，咱们大人那执拗性子你又不是不知道，当初写得一手锦绣文章，科考却只拿了个二甲三十二名，你道是为何？”

&esp;&esp;“为何？”杨枝凝眉，柳轶尘的文章她看过，的确锦绣风骨，便是当年的状元也不出其右。

&esp;&esp;郑渠续道：“那一年乐平出了桩冤案，咱们这位大人，铁了心要去乐平做县令。殿试前几名不是进翰林院就是六部，唯有这种不起眼的二甲，左右经营一番，去京畿当个县令不成问题。咱们大人，可是放着唾手可得的一甲不要，就为了平一桩冤案。”

&esp;&esp;“后来呢？”

&esp;&esp;“后来那案子得平了，办了当地一名恶霸，大人却因此遭到了他报复。与黄成家的渊源便是这般结下的。”

&esp;&esp;杨枝闻言沉默，须臾却想起一事：“你既说大人……”

&esp;&esp;“哦，我与这房牙子熟识多年，才来京城的房子就是经他置办的。人虽势力些，但做生意极为爽快！你想要什么样的宅子，只管与他说。”