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&esp;&esp;铜铃旁边一只八九寸长的古董雕花白玉牌，吊挂在红木架上，像个乐器。苑梅见了，不由得想起她从前等吃饭的时候，常拿筷子去哒哒哒打玉牌，催请铃声召集不到的人，故意让她母亲发急。父亲在家是不敢的，虽然就疼她一个人，回家是来寻事吵闹的。孩子们虽然不敢引起注意，却也一个个都板着脸。但是一大桌子人，现在冷冷清清，剩宾主三人抱着长餐桌的一端入座。

&esp;&esp;饭后荀太太笑道：“今儿吃撑着了！”

&esp;&esp;伍太太道：“那鱼容易消化。说是虾子胆固醇多。现在就怕胆固醇，说是鸡蛋更坏了，十个鸡蛋可以吃死人。当然也要看年纪，血压高不高。”

&esp;&esp;荀太太似懂非懂地“唔”“哦”应着，也留心记住了。那是她的职责范围内。

&esp;&esp;绍甫下了班来接太太，一来了就注意到折叠了搁在沙发背上的紫红呢旗袍。

&esp;&esp;“衣裳做来啦？”他说。

&esp;&esp;她坐在沙发上，他坐在另一端，正结结实实填满了那角落，所以不会瘫倒，但是显然十分疲倦。从江湾乘公共汽车回家，路又远，车上又挤，没有座位。

&esp;&esp;“手又怎么啦？”伍太太见他伸手端茶，手指鲜红的，又不像搽了红药水。

&esp;&esp;“剥红蛋，洗不掉。”

&esp;&esp;“剥红蛋怎么这么红？”

&esp;&esp;“剥了四十个。今天小董大派红蛋，小刘跟我打赌吃了四十个。”

&esp;&esp;女人们怔了怔方才笑了。轻微的笑声更显出刚才一刹那间不安的寂静。

&esp;&esp;“这怎么吃？噎死了！又不是卤蛋茶叶蛋。”伍太太心里想他这种体质最容易中风，性子又急，说话声音这样短促，也不是寿征。

&esp;&esp;说也没用，他跟朋友到了一起就跟小孩似的“人来疯”，又爱闹着玩，又要认真，真不管这些了！

&esp;&esp;“所以我说小刘属狐狸的，爱吃白煮鸡子儿。”

&esp;&esp;他说话向来是囫囵的。她们几个人里只有伍太太看过《醒世姻缘》，知道白狐转世的女主角爱吃白煮鸡蛋。但是荀太太听丈夫说笑话总是笑，不懂更笑。

&esp;&esp;伍太太笑道：“那谁赢了？他赢了？”

&esp;&esp;他们脖子一拧，“吭”的一声，底下咕哝得太快，听不清楚，仿佛是“我手下的败将”。

&esp;&esp;找专家设计的客厅，家具简单现代化，基调是茶褐色，夹着几件精巧的中国金漆百灵台条几屏风，也很调和。房间既大，几盏美术灯位置又低，光线又暗，苑梅又近视，望过去绍甫的轮廓圆墩墩的——他穿棉袍，完全没有肩膀——在昏黄的灯光里面如土色，有点麻麻楞楞的，像一座蚁山矗立在那里。他循规蹈矩，在女戚面前不抬起眼睛来，再加上脸上腻着一层黑油，等于罩着面幕，真是打个小盹也几乎无法觉察。

&esp;&esp;她们不说他瞌睡，说了就不免要回去。荀太太知道他并不急于想走。他一向很佩服伍太太。

&esp;&esp;两个女人低声谈笑着，仿佛怕吵醒了他。

&esp;&esp;“你说要买绒线衫？那天我看见先施公司有那种叫什么‘围巾翻领’的，比没领子的好。”伍太太下了决心，至少这一次她表姐花钱要花得值。

&esp;&esp;绍甫忽道：“有没有她那么大的？”他对他太太的衣饰颇感兴趣。

&esp;&esp;“大概总有吧。”荀太太两肘互抱着，冷冷地喃喃地说。

&esp;&esp;有片刻的沉默。

&esp;&esp;伍太太笑道：“我记得那时候到南京去看你们。”

&esp;&esp;“那时候南京真是个新气象——喝！”他说。

&esp;&esp;在他们俩也是个新天地。好容易带着太太出来了——生了两个孩子之后的蜜月。孩子也都带出来了。他吃亏没进过学校，找事倒也不是没有门路，在北京近水楼台，亲戚就有两个出来给军阀当部长总长的，不难安插他，但是一直没出来做事。伍太太比他太太读书多些，觉得还是她比较了解他。

&esp;&esp;那次她到南京去住在他们家，早上在四合院里的桃树下漱口，用蝴蝶招牌的无敌牌牙粉刷牙，桃花正开。一块去游玄武湖，吃馆子，到夫子庙去买假古董——他内行。在上海，亲戚有古董想脱手，都找他去鉴定字画古玩。

&esp;&esp;伍太太接他太太到上海来，一住一两个月，把两个孩子都带了来，给孩子们买许多东西，替荀太太做时行的衣服，镶银狐的阔西装领子黑呢大衣，中西合璧的透明淡橙色“稀纺”

&esp;&esp;旗袍，头发也剪短了，烫出波纹来，耳后掖一大朵洒银粉的浅粉色假花。眉梢用镊子钳细了，铅笔画出长眉入鬓，眼神却怔怔的。有点怅惘。绍甫总是周末乘火车来接他们回去。

&esp;&esp;伍家差不多天天有牌局，荀太太还学会了跳舞，开着留声机学，伍太太跳男人的舞步教她。但是有时候请客吃饭余兴未尽，到夜总会去，当然也有男人跟她跳。

&esp;&esp;“绍甫吃醋，”伍太太背后低声向她说。两人都笑了。