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众人肯如此，一厢是觉得不忍，另一厢也是看着闵彧的身份。裴禹听了，点头道：“好，既然有人求情，”说着伸了两指出来道，“一个求情的加二十，还有谁再来？”

众人本以为给个台阶此事便含混过去，不想适得其反，平白又多添了麻烦上去，个个诧异，却都再不敢作声，只眼见军士推了闵彧出去。

作者有话要说：

第44章　亮节难为音

众人在帐中，过一刻便听外间有军兵喊“行刑——”，裴禹立起身走到帐门前，卫士忙上前拨开帐帘。只见闵彧只埋着头，也看不见脸色。那厢军兵已挥起军棍，刚打了几下，裴禹突然道：“且住。”众人不知为何，只听他道，“看来我这事做的确是不教人服了，见这样打法可知连执法的军兵也有心回护。”

这话一出，两边军士吓得慌忙道：“我等，我等不敢徇私舞弊……”

只听闵彧向按着他肩头的军士低声道：“叫他们别啰嗦，照实打便是。”

那行刑的军士看这情形，谁也再不敢放水。一棍结实打下，闵彧耳边如响个炸雷，头脑都跟着嗡的一声。他从少时从军，总也经过些风霜，可终归不曾受过这样的皮肉痛楚。压着他肩头的卫士在近旁，清楚听得那强自压抑的苦楚之声全噎在喉中，竟如呜咽一般。

帐内诸人见得军棍每一落下，闵彧肩头便是一抖，头脸却在臂弯间埋得愈深。众人平日见惯他潇洒明敏的姿态，此时见这情状更觉惊心。见着裴禹已踱出帐去的背影，皆暗暗心道：“这裴禹当真是面冷心冷。”

军棍再扬起落下时，淤肿肌肤便已承不住力，生生绽开一道伤口。闵彧骤觉身后皮肉如被撕裂，已是失声“啊”的叫了出来。他听得自己的呼痛声，心中骤生懊恼；他再痛也还记得这是当着帐中多少人前，不愿失态出丑。于是奋力绷起全身肌肉，又一波阵痛袭来时终是咬牙没再出声。

只是这阵阵抽痛往来叠复，好似没有尽头，任他如何抵拒，也再忍耐不住。他惶急中眼前正见小臂上的牛皮护腕，是方才军士解他甲胄时不曾摘的，此刻也不及多想，张口便咬在齿间。那牛皮坚韧粗砺，咬在口中未几便将齿龈唇舌皆磨得破损渗血。他双眼被汗水蛰的酸涩发疼，口中亦干涩咸腥，时近午时正逢日光大盛，一时发起昏来，只觉得好像身上创痛是被烈日灼烤的，熔化成血水再片片蒸干。

他苦苦忍了半晌，终听着报出四十，身后的杖击暂且停了，这才得以喘一口气。这一松力，手臂也撑不住从刑床上滑下，只留满口血腥，都是方才硬咬着护腕时磨破的。压着他肩头的卫士只觉手下那身躯抖动得愈发厉害，心里也叹气，帮闵彧将垂下的手臂扶上刑床。

闵彧再欲咬着护腕忍痛时，却不知是方才太用力还是怎么，齿间竟难着力。他此刻只想着怕痛极时出声呼号，索性向腕上皮肉咬去，却突然见一方巾帕递在他眼前。闵彧一阵诧异，不由顺着抬头看去，可直半晌方才定睛看得真切，原来竟是裴禹立在他跟前。他这顿打捱得全没准备，一时只顾痛得死去活来，都还不及思忖心里该是什么滋味。只这一刻，他看了先生的面目，才突觉胸中酸甜苦辣一起涌上，眼前骤然一阵发花。他唇齿翕动半晌，喉中却发不出一声，恍惚中只觉裴禹面目渐渐模糊。终是强稳抬起着手臂，接了那巾帕，自己这也才看见有两根指甲已在抓持刑床时硌得劈了，这一动弹血直向外涌出，那血一时尽染在帕上。那几点血色映在裴禹眼中，他手指仿佛有瞬间的一滞，却见闵彧低头将巾帕咬在齿间，已又低了头去，未几只听闵彧喉间“唔”的一声，有卫士的唱数声道：“四十一……”

帐外行刑，帐内尉迟中见尉迟远离了正座，不由迈了一步过去低声向他道：“这二十棍还真当加在数目上了。”

尉迟远语带讥嘲道：“那你去替他？”

尉迟中道：“我倒真觉得有些对这后生不住。”

尉迟远道：“裴禹今日正题还没开场，他是断不会因着枝节留人丝毫话柄，这不过是铺垫场面，与你何干。”

尉迟中叹道：“只是闵彧倒楣。”

尉迟远轻声笑道：“他追随裴禹，你不是最看不过的？”

尉迟中道：“闵彧是一心跟着他跑，只他对闵彧却不过尔尔。”

尉迟远心中一哂，也不再点破。众人只以为裴禹昨夜方回营，今日帐前是临机应付。却不知他已到自己帐中，两人是秘密深谈了半夜的。裴禹在龙华山能得消息，还会是谁报的信。只是裴禹今日不但不提这事，反责了闵彧。这里的意思，尉迟中等一干人不明就里，尉迟远却看得明白了。再看尉迟中神色，一时半笑半叹。之前众人皆因看闵彧似与裴禹站一线而有了些疏远之意，在军中若受孤立，到战场遇险时没人肯搭手相助，是最忌讳的事，倒是今日裴禹愿做恶人帮他换回人缘。这些皮肉苦楚自是值得，更为难裴禹这一番曲折的苦心。

他这样想着，亦缓缓踱向了帐外。方才站定，就见眼前军棍梢头扬着粘稠血水从半空直落在这后生身上。再看近旁的裴禹眼光却似落在远处。尉迟远一笑，问道：“监军看什么呢？”

裴禹面无表情，只淡淡道：“将军叫诸将都去辕门吧。”

其后数年，这日在场的西燕军将官仍是人人记得当时情形。监军裴禹在辕门前因妄议撤军动摇军心而斩杀李允王琮，众人皆不敢再生摇摆退意。而之前护军将军闵彧的受责，亦是为示军法严正，教无人可生非议。但真正令西燕军诸将昂扬起攻取洛城斗志的，却是裴禹军前的一番话。裴禹指向东方问众人：“诸位知乘洛水，一路向东可见什么？”继而高声道，“出平原、入大河，夹岸是千顷良田，千里大山，三川奔流，从三皇五帝至今，是历代兴盛的所在。你我一日居于西陲，便一日不能享中原辽阔壮美。便只为此，我不得洛城便绝不撤军。莫滥言韬光养晦做借口，总有人说秦穆公称霸西域方是秦成霸业的根本，可从秦穆公到始皇帝却是花了两百年。而今河北高氏贪婪暴虐，我等若偏安一隅，便是坐以待毙。前朝本朝帝业更迭皆不过数十载，诸位难道等得起两百年？人生亦不过转瞬，大丈夫立世，当争的只是朝夕。”

是夜，裴禹帐中灯光久久不熄。李骥进来奉水，却见裴禹坐于案后，只微闭着双眼一动不动。

李骥轻声道：“先生昨日便几乎不曾睡，还是早歇下吧。”见裴禹似是摇了摇头，又道，“今日帐前先生平复了撤军的物议，到现在也该略松口气了。”

裴禹挣开眼睛看了他道：“你觉这事是靠我这唇舌而成的？”顿了一顿，叹道，“这事终是因为尉迟远肯站这边。”

李骥道：“那也是因着先生与他谈了一夜说动了他，不然他怎能有这担当？”

裴禹道：“我这一夜也不曾劝他什么，不过是说定了一件事。”见李骥露着问询神色，忽而一笑，漫声道，“只要攻下洛城，功归他，过归我，朝中如何翻覆，他也无后顾之忧。”

李骥这才恍然记得，今日帐前开口下令斩杀李、王二将，又说出断不撤军的皆是裴禹，尉迟远并不曾说一句瓷实话。其实不管任谁掌权，夺下洛城这样的要冲也终究都是一件功劳，只不过这其间弹压异己、得罪尉迟扈的出头事，却已都是裴禹做了。李骥再往下想，只觉脊背发凉，不由脱口道：“先生何必……”

他话没完，已瞥见裴禹盯着他问：“何必什么？”

李骥悚然回神，明白这话是差点触上裴禹的忌讳，一个激灵口中已转了话头道：“我说……先生何必，今日这样重责闵彧将军。”

裴禹冷冷道：“我已是招恨讨嫌，教人以为我对他亲近，倒是好么？”

李骥看出裴禹心中是存着多少事的不豫，哪还敢多言，连“是”字也未答，只默默垂首立在一旁。

半晌却听裴禹道：“你随我去闵彧帐中。”