第19部分（第1页）

我站在角落里，听见百姓窃窃私语。

“将屠户们聚集起来是何故？”

“县内刚死了人，案子还没查清，怎么——”

“大概是有高官要下来巡查了。”

“高官巡查？没听说过吗？”

“这跟县里的凶案有什么关系？”

“你没听说么？传言那人是夜半死在家中，死状极其恐怖！”

“啊！好可怕！”

“到现在都没抓到凶手，只怕是什么污秽东西在作祟！”

“啊？”

“啊！”

听得人哭笑不得，八卦的力量是无穷的，没个着落的东西就被说得更虚幻了，不过这样也好，对整体形式有益。

礼房的两人清完人数，年长些的高书吏沉着脸色与身旁阮书吏嘱咐了几句。

便听见阮书吏扬声喊道：“近日将要祭祀，一为县内安泰、百姓安居，求来年风调雨顺；二为本县学子之功名。昨日衙役四处通传，令境内屠户今日午时齐聚衙前街，等候宰杀牲畜。昨夜有阴阳生夜观星象，占卜一卦，卜得明日行事更宜。祭祀乃是本县大事，当共襄盛举。烦劳各位跑这一趟，今日先将刀留下，各人做完登记便可归家，明日午时仍在衙前街，请大家莫忘了时辰。”

阮书吏说话间，高书吏坐到长桌前。我在一旁负责接收刀具。

高书吏悄声说：“少了两人。”

“哪两个？”

高书吏缓缓摇头。

本县屠户名单，礼房和户房昨日整理出来的。亏得户房有一位待了多年的老书吏，多年户籍管理和税收工作做下来，对某些情况甚是了解。

那把屠刀是凶器，那么犯罪嫌疑人当是屠户。今日未到的两人是何故？杀人者在其中么？还是，杀人者就在这些人中呢？我这样想着，眼睛不由看向每一个递刀过来的人，观察她们每一个人。能做屠夫的女子，大都非常壮硕，有些拿刀的手长着厚茧，青筋暴起。依这样的身材，杀死青年男子完全可能，在对方毫无防备的情况下一刀致命。

场中的人渐渐散了，地上堆了十来把屠刀。

没到场的二人名字被圈起，我拿起册子，预备上报县尉。衙役上前预备将长桌搬进去。

“大人！大人！”远处一人边疾跑边挥手示意，一叠声的大喊。

跑近些，只见她手上还拿着把屠刀，她在桌前停下，喘着粗气说：“大人还请见谅，我是本县屠户谢芳。”

谢芳，未到场的两个屠户之一。

我与高书吏对望一眼，高书吏不知此事与查案的关联，眼中只有些微惊讶。而我于这一瞬，方才悬着的心一下子掉下来，又似乎提得更高了。

高书吏责问：“若真是今日午时行事，耽误了大事，你担待得起吗？”

“大人恕罪！小人并非故意抗令！小的昨日在邻县表妹那吃喜酒，村里里正派人连夜让人去报信，这路途稍远，就耽搁了。”谢芳说着，憨憨一笑。

高书吏又教训了几句，收了屠刀后便放她走了。

我收下这把屠刀后，在册子做了记号。看着最后未到的那一人，心狂跳起来。朱梅，为何未到，是她么？到了此刻，我却更犹疑不定。

张蓉回了刑房商议审讯孙娉一事。

我则火速回禀县尉和陈子敬。

陈子敬微敛了眼睛，一手撑着脸颊，一手轻敲起来。

县尉说：“那我这便去把她抓来！”她说着，脚步便向外去。

我几乎跳了起来：“且慢！”

“怎么？”县尉疑惑的转身。

虽说这样看来朱梅的确有嫌疑，但古代通讯毕竟不发达，如果是信息没有传达到，发生缺席事件也不无可能。如此贸贸然大张旗鼓的行动，万一朱梅不是案犯，那便打草惊蛇了。