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笑容里都快带上谄媚了。
折腾了半天，阴谋诡计使了一大通，大房二姑娘一只脚终于踏进了穆宁侯府。不管是遵从先母遗愿不得罪孟家、还是有意偏袒填房子女、又或是不愿再次悔婚把脸个精光，总而言之，范侯爷和孟老太爷关起门来一番商量后，拍板敲定二姑娘为范家未来世子妃，待大姑娘出嫁后便遣媒人登门。甭管外人如何鄙夷嗤笑，这桩事儿就到此为止了，风声过了，大家有了新的目标，于是新闻成了旧闻，从此不再提起就是。
三奶奶看着原本的熊熊火势在几方人马的全力扑救下，没蹦跶一会儿就灭了，不但戏没得看了不说，自己还无端赔上个女儿，心里很有几分不乐意。看着大房二房的姑爷个个显赫尊贵，自个儿的姑爷却不过一个文弱书生，举人怎么了，她家公爹叔伯相公哪个不是两榜进士出身，沈氏想想自己水晶样一个闺女贴给这么个穷小子，越想越委屈，可也没别的法子，只好每日早晚给佛祖上三炷香，祈求姑爷争气，早点考上进士，让宜琏也做上诰命夫人。
许是沈氏诚心十足，这文少爷果真不负祖宗盛名，十五举人、十八进士，堪称人中龙凤。文家与孟家原本的裂缝在孟老太太诚心诚意的赔罪下渐已修复，文夫人虽对于孟家换亲之举颇有不满，对宜琏这庶子之女的身份也稍有微词，可看在两家的情分上，以及将来儿子对孟家多有仰仗这点上，把埋怨都吞了回去。如今儿子争气，一举夺第，文夫人是打从心眼里的高兴，熬了这么多年可算是等到出头之日了！文夫人激动地眼里都冒泪了，当下就赏了报信的小厮一袋子碎银，转身跑去文家列祖列宗牌位前，双手合十念念有词，感激祖宗庇佑，直到身边嬷嬷提醒才想起来给亲家报喜，文夫人笑得泪花都出来了，“我这脑子，最重要的事儿都给忘了！”
报信人到孟家时，孟家男人们上朝的上朝，上学的上学，女人们百无聊赖喝茶听戏聊天八卦。文家的伙计直接被带到了正厅外，隔着帘子给诸位奶奶们报喜。
“今个儿早晨放的榜，奴才家少爷中了头甲二十五名，夫人特意使奴才前来给亲家老爷太太报喜来了。”小厮口吃伶俐，话语讨喜，说完话弓着身子站在堂下，一点儿都不失规矩。
老太太先是一愣，随即笑容也挂到了脸上，吩咐道：“这可是天大的好消息，来人，赏。”
沈氏乍一听没敢相信，可转眼二奶奶嘴里就恭喜上了，什么文曲星转世，天作之合，好话一套套的，大奶奶闵氏脸上虽带着尴尬之色，可也跟着说了两句好话恭喜沈氏好福气，直到这刻沈氏才相信自己居然真的交上好运了，姑爷中了！众人只见三奶奶列开嘴，笑得见牙不见脸的。
自从得知姑爷高中之后，沈氏一改颓废不满之色，整个人精神焕发，异常积极的准备起宜琏的婚事。嘴里对着文少爷也是夸个不停，好似天上有地下无，开口“我家进士姑爷”闭口“我家文曲星”，字里行间话里话外简直把这姑爷当成稀世珍宝捧上了天，每每把宜琏臊了个满脸通红。
沈氏见着大嫂就更来劲了，变着法的炫耀：“大嫂，大伯是几岁中的进士？二十四啊，那也算是年少有为了。哎呀，我家文姑爷十八就中了，真是英雄出少年啊，大嫂你说是不是？”
闵氏哑巴吃黄连，心里再憋闷也只得点头赔笑称是。
沈氏照旧不依不饶，“大嫂也别羡慕，你家范姑爷可是世子身份，皇亲国戚啊！对了，范姑爷秀才考上了没？”
这一来二去，很快就把闵氏气了个厥倒，躺炕上卧床不起了。
沈氏很想对着谢氏也这么来一下，可惜符姑爷太硬气，人家不和你比文，人家尚武，沈氏比划了一下文家少爷拿笔的小细胳膊，又幻想了一下符将军粗狂的壮肌肉，顿时泄了气。咱读书人不和大老粗一般计较。
前三喜尚都算在意料之中，这第四喜却着实叫人唬了一跳。在蜀中磨砺了好几年的孟三爷表现不俗，老爷子暗中牵线，缘定今年底就想法子升回京里来，哪怕当不成京官也就近找个县城安置了，省得夫妻分离父子淡漠。孟三爷看着挺靠谱一人，稳稳妥妥的从没出过什么差错，可当老太爷气定神闲万事顺利的时候，忽然接到消息说三爷拖家带口走到城门口了。
再怎么瞠目结舌，孟老太爷毕竟是大风大浪过来的人，整整衣装，理理仪表，一派气度的接儿子去。脑袋瓜倒是马力全开，儿子这是闯什么祸了，这还没到交接的时候他怎么就提前溜回来了？哎呀呀，还得想法子把那些吃饱了饭撑得慌的御史给糊弄过去，不好办啊不好办。
待老太爷走到大堂时，三爷一行人也进了府宅，三奶奶显然受了惊吓不小，慌着神带着两个女儿前去迎接亲爹，又派人赶忙去学堂里把大哥儿喊回来。
孟三爷披星戴月一路赶着行程，鬓角沾着灰，人也显出疲态，见着老父情绪激动，眼角微湿，“父亲在上，请受不孝子一拜。”说着脚一软就跪了下去。
孟老太爷也挺感慨，扶起儿子，父子俩一番长吁短叹。
孟老太太从内堂里走了出来，对这幅父子情深的画面并不在意，反倒是注意起三爷身后的人来，沈氏一双眼睛也焦灼在女人孩子身上，简直就要往外喷火。孟老太太一声咳嗽，沈氏这才不甘罢休的收回眼神，不情不愿地低头做小媳妇状。气氛颇为诡异。
孟三爷尴尬的摸摸鼻子，想开口介绍，孟老太爷一句话打断了他，“旁的事儿回头再说，你先更我去书房。”女人家的事一点不重要，先搞清官场大事再说。
孟三爷不说话，眼神示意沈氏好好照应着，沈氏面容扭曲，挤出个恐怖的笑容给三爷看。
老太爷的书房。
“说吧，你干了什么混事儿，要连夜逃回京城来？”老太爷一针见血。
三爷看看老夫脸色，斟酌了一下语句，小心翼翼的开口，“也没什么，就是整治了一个贪官污吏。”
老太爷吹胡子，拿眼睛瞪他，“是哪家的人？！”要真是随便处理了个蛀虫，翻得着大老远从蜀中跑回来么，当他好糊弄啊！
三爷犹豫之色明显，末了闭着眼豁出去了：“是太常寺曹家的人。”还是他心爱的傅姨娘恨之入骨的姨夫。
“人你弄到大狱里去了？”孟老太爷心里还怀着一丝希望，儿子啊，你还是有理智的吧？
三爷咬咬牙，全盘托出：“人死在牢里了，家产全部充公、妻妾家眷贬做贱籍。”
孟老太爷眼珠子都要掉出来了，暴跳如雷的怒骂：“你吃了雄心豹子胆了，谁给的你这权利！”老爷子一下子怒极攻心，捂着胸口喘不上气，躺在椅子里张大嘴呼气。
三爷原等着挨骂，却见老夫这个模样，一时间没了主意，冲出去要找大夫。
老太爷瘫坐在椅子里，嘴里喃喃地说着，“冤孽啊，冤孽！”
孟府里鸡飞狗跳，宜珈却跟着欧阳夫子一蹦一跳做客去。
“小丫头，待会儿见着人可别丢我的脸。”欧阳夫子不放心。
“知道啦，好歹我也是书香世家出来的，不会给您丢份的。”宜珈满不在乎。
“你别不当回事，这会见的可是当代大儒……”