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丧礼过后，曹嵩扶棺回乡，并向经学院祈三年守丧假期。还有一事未了，就是曹腾要说给皇帝的那句话，曹嵩重孝在身，不便走动，没办法见到皇帝。看来只能等到守孝期满后回洛阳再说。

皇帝刘志听说曹腾亡故，向来用稀奇事和突发事打发冬日无聊时光的他，竟然沉默不语。曹腾的得意门生中常侍曹节乘机禀告刘志：曹大长秋曾来辞行，见陛下正在忙碌，未敢惊扰。

刘志一声叹息，想起过去，最让他记忆深刻的，莫过于曹腾提醒他让太后归权于己，这样的大恩不亚于如今的“五侯”帮忙铲除梁冀，可曹腾却因为阻拦他处置梁冀而受到冷落。刘志越想越觉得亏待曹腾，希望能见他最后一面。

曹家在紧锣密鼓地准备远行用物，突然接到皇帝要亲自前来吊唁的消息。曹嵩顿时如同遭受惊吓的母鹿瞪大眼睛，好像没听懂太监在说什么。

刘志想要来金乌巷，主要是很早就想来看看传说中曹腾跟先帝刘保当年落难时的故居，这次可以两件事一起办。

曹嵩及曹家大小却因此情绪紧张到无法入睡。曹嵩关心的是，他该如何寻机将曹腾留下的最后一句话转告皇帝。

第二天，全金乌巷的每家每户都被勒令戒严，并用黄绫子将沿途街巷蒙了个严严实实，就连巷口的老槐树下也有专人把守。

清道后，数百御林军鱼贯进入金乌巷。一个时辰后，居民们才听见皇帝坐着十六个人推拉的龙辇款款而来。

曹家及所有帮忙举丧的人全部下跪，迎接皇帝。

当太监修炼到火候时，总显得深沉而谦卑，这才使得他们双面性格的传统得以延续。腰间一边吊着两个香囊的唐衡，散发出复杂的香气。动作熟练地伺候穿着兽皮大氅、半截脸埋进狐狸毛中、握着铜暖手炉的皇帝走下龙辇。

唐衡对曹嵩说：你父亲生前有功于国，陛下特来送送他。

他就是日后曹操的军国支柱荀彧的岳父，曹操能牢牢记住他，是因为他身上有股奇异的香气。

曹嵩跪地哭得伤心：小民谢陛下恩德和众位侯爷盛情！

刘志和唐衡等人问了些曹腾生前情况，曹嵩小心应答，寻找机会怎么将曹腾遗言告诉刘志。因为那句话，太监们绝对不愿意听到。

刘志转入正题，问曹嵩：先帝生前为废太子时隐居的屋子在哪？带寡人去看看。

机会终于来到，曹嵩跪地禀告，意思是曹腾在世时说过，顺帝曾经说过，他落难住过的屋子，除了曹家人，不准任何人进去。

唐衡立刻反驳：什么曹家人？陛下还跟顺帝是一家人呢。

既然是先帝的意思，谁也不敢违背。刘志不想白跑一趟，提出由曹嵩带他进去。

唐衡等人也早想一看究竟，这下不能进去，气得变了脸色，恶狠狠地看着曹嵩独自带刘志前往。唐衡嘴唇不情愿地动了几下，但不知道说些什么。

曹府所在地金乌巷环境极其一般，房子间数也不多，可建造的级别很高。是当朝皇帝刘保亲自下令，责成将作大匠刘舫亲自指导：设计、施工、用料，皆有皇家风范。

大小十八间三个院落，小瓦盖脊青瓦溜檐，木窗砖墙雕花门楼，回廊轩窗室室相连。曹腾的起居间最为讲究，卧室、阅读室、会客室、藏书房一应俱全。曹腾虽然曾经贵极人臣，但院内普通人家的生活气息很是浓郁。东院的水井凉台、石磨、舂臼一应俱全。厨房窗户上挂着一串串红椒、蒜头及竹制生活器具。中院一棵桂花树年年飘香八月，西园栽着几棵石榴树，岁岁九月开口笑。

院子西南角那两间一厢一门脸四间房就是当年他和刘保的隐居之地，这里是曹腾生前的心灵之所，离去之前的一段日子就居住在此。平日门窗紧锁，钥匙曹腾拿着。每次回到金乌巷的家中，第一件事就是拿着一块白布和拂尘，先将那几间屋子仔细擦拭一遍。每到有纪念意义的日子，比如顺帝刘保的生日、登基日、忌辰，曹腾都会独自在里面坐会儿。

曹嵩拿钥匙打开门，然后侧身贴在门后让刘志进去。刘志一踏进门里，便以为走错了地方，这里显然更像藏书库。门边、屋角、过道，到处堆满竹简，且每一卷都缀着一偏小木牌，说明书名、作者和主要内容。刘志紧掖住衣服，才能勉强通过几处被竹简挤得狭窄的通道，颇为失望地看完那几间房屋，盯着墙上挂的刘保的画像看了几眼，摸了摸书架上近十几年少有碰过的书简。这么多竹简，竟然被曹腾保护得没有一丝灰尘。刘志朝四周看了最后一眼，正要转身离开，曹嵩跪在两侧高高摞着竹简的过道间，将曹腾的遗言禀告。

爱贤者的墓志铭

刘志真害怕两旁的竹简倒下来砸着跪地的曹嵩，当他听到曹嵩说的“重用士大夫”几个字，愣了愣，背转过身去。看着不大的窗口，沉默了一会儿。

唐衡、徐璜等候在门口，只见刘志走出来时面色冷峻，献媚地问刘志看见什么了，里面怎么样。刘志径直走向龙辇，顺嘴回答“几间破屋子，没什么好看的”，便登上龙辇。唐衡嘱咐其他小太监放下些许赏赐，由数百名御林军簇拥着起驾辇回宫。

外界不知道刘志来金乌巷曹腾旧居的真正意图，还以为连皇帝和大太监们都来为曹腾送行，可见曹腾劳苦功高。

正月二十，不是个好天气，天上灰云低垂，可能会下雪。棺椁定了程，如同活人要出门，日子不能更改，曹嵩下令出发。出洛阳向东往谯郡进发，刚走出洛阳十几里，他们便遇到了世所罕见的大春雪。

六岁的曹操穿着孝服坐在车内，他一直朝着洛阳的方向，从刚开始街道在他身后慢慢变小，到城墙在他身后慢慢变矮，再到整个洛阳都能呈现在他的视线中。

大雪终于迷蒙住视线，他才转过身，看着车前黑漆棺材，那里躺着他的祖父，那是会讲故事的祖父。如今他们历时一个半月，从大雪纷飞，走到柳芽初上，才能把祖父送到他安歇的地方。

曹腾老家沛国谯郡忙碌异常，由官府协助曹氏家族，将曹腾出资修建的墓穴抓紧完工，再在墓穴旁边设立供曹腾守丧用的七八间草屋，包括生活用具，全部准备好了，只等曹腾棺椁回乡。工人连夜打磨石栏杆，雕刻墓穴墙壁画像砖，并从别处移来苍松翠柏，赶造出一处看上去很是体面的诸侯墓地。轻松翠柏，守墓石马石虎，祭祀用的风雨亭，样样俱全。

曹腾去世，“五侯”势力迅速扩大，党羽遍及朝野内外。官员委任、罢免，百姓加租减息、赈灾放粮，都成了他们贪污的好渠道。

刘志一直在想曹嵩跪地说的那五个字，辗转反侧，权衡再三。会当领导的人是不会把任何一方势力彻底清除的。可他这么多年一直打压士大夫在朝中不是什么秘密。就是因为李固等人当初不同意立他为帝。当初的王位竞争者清河王刘蒜早已自杀身亡，一直管束他的梁冀也被扳倒，庞大的帝国总不能任由三五个太监掌控。曹腾的建议好是好，可拿什么收拢人心？总得找个由头。

公元160年正月末，刘志以安抚被梁冀打压的士大夫为借口，下诏大赦天下，寻找李固后人。太监们也希望让满朝文武觉得他们比梁冀要开明，便同意刘志此举。士大夫们受到极大鼓舞，连冤死的李固都被皇帝安抚，何况其他人等？