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凯柔，伦敦还有许多前途远大的年轻人正等着你。“

“他们可能会令我不安……。”凯柔怯怯地说。

“他们会欣货你，崇拜你！”安妮姐说得十分坚定。

她很明白她妹妹指的是什么。

凯柔很容易就给人吓着——呵护她，不让她受到打击，便成了安妮妲特别的责任了。

凯柔极端的敏感，在社交场合中，只要有人唐突了她，她就会觉得被欺悔、被冷落，而偷偷地溜回家去。

“你在伦敦绝对会成功，”安妮姐再三向她保证，“而且是大大的成功！凯柔，你会在每一个舞会中称后，会不断地被邀请，不断地被称赞！每一个年轻人都会献上他的心、他的财富，在你脚前俯伏！”

凯柔只是默不作声，她脸上隐有忧戚的颜色，幸好这时雪伦已兴高采烈地捧着一本妇女杂志奔了回来。

不等她们发问，她便有点气急地念了起来。“仔细听着，”她招呼了一声，“本篇乃亨利·鲁瑞尔所作，全文如下：

在前奏纳——点魔术——

名利，财富，时髦，朋友，情人，令人恼怒或高兴，不论阶级，年纪，与性别。

一旦加入阿美社，一夜平民变君皇，立刻完美无暇疵，倘若一且被放逐，呜呼噫嘻，从此沉沦永不复。

念完后，三姐妹都沉默了一阵子。

“假如我们被放逐了，又怎么办？”凯柔真被吓着了。

“不至如此，”安妮妲坚定地说，“假如连布鲁伦公爵都无法把我们引进阿美社，那么还有谁办得到呢？”

“但愿你说对了，”雪伦也增加了信心，“这一切都要看公爵肯不肯帮忙了，而，就算公爵答应帮忙，我们还是得找个伴妇才行。”

“这个我也想到了，”安妮妲点点头说，“我会求公爵也帮我们找一位。”

“那么我们也得付钱给她罗？”雪伦问。安妮姐听得呆了一会。

“但愿不用付铂，”她喃喃地说，“我可不把这种费用算进去！我想只要把项链卖了，这些钱该是够的。”

“你把它放在哪里？”雪伦热心地问。

“就在妈妈的卧房里，我晚上还检查过，”安妮妲答道：“我一直让它留在妈妈原来收藏的地方，免得爸爸看见把它花掉。”

三姐妹互望了一眼，谁都说不下去了。

她们都很明白，她们的父亲在最后几年里，变得多么吹毛求疵，不近人情。他似乎有意忽视所处的恶劣环境，只求重享往日所习惯的奢侈品，他想吃的食物往往是他们这个小村庄里买不到的，必须到城里去买，而价钱又都贵得惊人。

他点的都是最好的酒，而且非紫葡萄酒不喝。

安妮妲为了迎合他、取悦他。只好费尽心思，以有限的家用，象制造奇迹似的，为他张罗来种种的奢侈品。

也就是说，她和她的妹妹们只好牺牲掉任何新衣服，或者只好买些便宜的布料自已动手做；有时为了省钱，连不可少的滚边缎带，都省下不用了。

同时，这也表示，她们只好轮流骑那匹至今仍养在马厩里的老马出门。

话虽如此，她们有马可骑的机会并不多，因为他们还保留着贵族习惯的父亲，还不时要驾车出游、兜风。

家境是萧条的，至于庭院，自然更是一片荒芜；幸好，她们还有位老保姆，莎拉——她已看护她们十几年了，一些粗重的工作，都抢着做了。

如今，父亲多年来所造成的愁惨尽已散去，可是，一向首当其冲的安妮妲，在深夜梦醒的时候，仍会不时幻觉到父亲沙哑粗暴的声音，叫着她的名字，要她去准备她无法供应的东西，或在她所做的事情里找碴。

“还有一件……”当三姐妹准备上楼去母亲卧室的时候，雪伦突然说。

“什么事？”安妮妲问。

“你想，伦敦的人难道不会注意我们戴孝的样子？目前我们没有穿黑，那是因为我们没钱做黑衣服，我们附近的邻居知道我们经济状况，倒还能谅解。可是，那些伦敦人……。”

“这点我也想过，”安妮妲胸有成竹地说，“在伦敦，不会有人知道爸爸是什么时候死的，假如有人问起的话，我们就说爸爸一年前死的。其实，爸爸最讨厌我们穿黑色的了，他说穿上黑的就象乌鸦似的。”

“象什么倒没关系，”雪伦说，“只是我们若都戴着孝由参加舞会……，他们的心里一定会很别扭！”

“那么，我们就不要让他们知道我们正在服孝！”安妮妲斩钉截铁地说，“这又不是什么难事，凯柔，你可得记住，爸爸是在去年二月份过世的，不是今年……。”

“我记得了，”凯柔应着，但是安妮姐朗白，今后还得不时去提醒她。

要明白凯柔心里在想什么，实在不容易；她总是那样安静、甜蜜而顺服，她似乎一直生活在自己的世界里，与现实生活毫无关连。

因为凯柔实在太漂亮了，所以和她初会的人，很难察觉到在言谈方面的心不在焉。其实，她说过的话，连她自己也不见得记得。