第5部分（第1页）
正说着，前方隐隐传来争吵的声音，只是都压着嗓子，听不太真切。锦言拉着阿棠躲到假山后面，倒不是存心偷听，只是不知道什么事故，若然冒然冲撞上去，恐招人忌恨，初来乍到，一切还是小心些好。借着青白月光，锦言发现，老槐树底下，是陈嬷嬷和连老太太在争执。锦言恍然：昨夜祖母看见陈嬷嬷的时候表情有异，原来二人是旧相识。
只听连老太太手上的拐重重在地上一捣，冷笑说：“别来无恙啊，陈姨娘！”
锦言心里一惊，阿棠也握紧了她的手。
陈嬷嬷的声音苍老而冰冷：“我该喊你什么好呢？让我想一想……小姐？太太？呵，你看你现在已经是满头银丝，半截土埋到脖子了，还是喊你一声老太太才是。”
“你自己不也是满脸皱纹么？当年俏成一枝花的陈姨娘，现在看起来比我还老十岁呢。”
陈嬷嬷怅然一笑：“老太太你这么些年来，养尊处优，夫疼子孝，哪里像我，拜老太太所赐，变成一个历经风霜的乡野村妇。”
老太太脸色一变，厉声问：“那你这次来连家干什么？连君和那个老鬼二十年前就死啦，你要是找他应该到地下黄泉去呢！”
陈嬷嬷似想起一段遥远的往事，说：“当年老爷对我很好，教我识字，教我画画，但我看得出，老爷一直不开心，对着我也不开心，对着你……哈哈……就更不开心了。我常想啊，如果老爷娶的不是你，而是周玉乔，那会不会多活几年呢？”
锦言手凉了凉，周玉乔正是她外婆的名字。
老太太扶着拐杖，似乎站不住了，声音发颤：“是周玉乔那贱人让你来的？你们以为凭着一个乳臭未干的小女娃就能扳倒我么？”
陈嬷嬷声音里充满嘲笑：“沈老太太去世的时候跟我说，‘斗一辈子，输了赢了，还不是要死’，沈老太太一辈子忍你让你，我只道是软弱，现在我才知道，她才是聪明一世的。你喜欢她的未婚夫，她装作不知，你联同你父亲整垮了周家，她嫁给一个能助她娘家翻身的沈大人，你已经如愿嫁给了她的未婚夫，成了连夫人，还不肯收手，又想法子让沈家获了抄家之罪，她呢？只是云淡风轻地随着丈夫到了乡下，安安稳稳过了一世。你瞧最后怎么着？老爷死的时候，心里想的是她，她死的时候，沈大人守到最后，你死的时候，谁会念着你想着你为你流一滴眼泪呢？”
“够了！”老太太声音愈沉，“我死的时候，还有佳儿佳妇送终，你呢？哼，孤家寡人一个，还是自己操心自己得好。”
陈嬷嬷哑着嗓子：“你儿子？你儿子的命还不是用我儿子的命换来的！”说完，气氛静寂下来，陈嬷嬷稳了稳语气，慢慢说：“以前的事，我不想再多提。我现在的确是伶仃一人，无亲无故，只有沈老太太托付给我的锦言小姐，我这后半辈子只求拼了全力保得锦言小姐富贵平安，谁要是挡她的路，就得先跟我老婆子过上两招。”
锦言心下感动，也终于明白为何外婆会要陈嬷嬷跟在她身边。
老太太干笑两声：“你是什么东西？我看那小丫头眉眼跟周玉乔一个模子出来的，我偏见不得她！要不是死鬼老头子非让周玉乔的女儿给明甫当媳妇，又哪会有这个小孽障！”
陈嬷嬷冷笑：“这么说，当年是你使计把锦言的娘亲赶走的？”
“好啊好啊，坏事都是我一个人干的！你们都是好人！”说着，气得拄着拐杖，甩袖而去。
等陈嬷嬷也走了，阿棠也轻轻说：“小姐，咱们也回去吧。”锦言点了点头，只觉得脚步沉重如心事。阿棠最终没忍住，问：“小姐觉得是老太太诬陷赶走小姐娘亲的吗？”锦言缩了缩肩膀，说了两字：“未必。”完了就不再开口，抬头看了看寒星白雪，心里想，以前在乡下那种无忧无虑的日子，真的要结束了。
上辈子就是光顾哀叹人生了，没有做好信息收集工作，导致死得不明不白。这辈子锦言吸取了教训，知己知彼，方能百战不殆，于是阿棠就担当了搜集情报的职责。阿棠性格爽利，府里的丫鬟嬷嬷都愿与她顽笑，凭着极好的人缘，阿棠将里里外外几口都摸得门清。
明甫几个妾侍，除了徐姨娘外，还有丽姨娘文姨娘。丽姨娘是家养下人的女儿，因为生得好，所以开了脸，最开始是做通房的，后来抬了姨娘。性格直爽刻薄，一点不如意就显在脸上，气性大，心机也浅，进门三年，下人们对丽姨娘的评价褒贬不一，有的说她脾气不好，喜欢出风头，也有人说她对待下人大方，不太拘束。至于文姨娘，大家的评价倒很一致，都说她是个温吞水般的老好人，性子绵绵的，明甫有不顺心的时候，就喜欢去她房里。但她是外面买回来的，地位远不如徐姨娘丽姨娘，而且生得普通，只不过性子讨人喜欢，是老太太亲自抬的姨娘。进门九年，有个姐儿，在两岁时候夭折了，之后再没生过孩子，文姨娘也算连府的老人儿了。
主母虞氏，是工部左侍郎虞大人的幺女，又兼曹运总督，母家父亲任吏部考功司郎中，主管官员的升迁考绩，虽品级不大，却是个极大的肥差，两家联姻，可谓是富富联合，虞家有多富？京城曾经流传着“天子御花园，不如虞家院”，就是在说虞家的豪奢富贵。只不过，大梁景朔年间，惩治了一个权势极大富可敌国的贪官，整治党羽时，牵扯到了虞家，为求自保，便将虞氏嫁到连家，连家也动用了连老太爷打仗时结下的关系，让虞家转危为安。
说起连老太爷连君和，也是一个奇人。连君和的父亲只是六安县七品县令，清水衙门，家业微浅，连君和却笃志好学，十岁便通音韵、善文辞，平生志向不在温饱，二十岁便揽解元、会元、状元于一身，成为大梁开国以来第一个连中三元的考生，三元及第的殊荣，就说前朝，也不出五人。而后出任御史，巡按安徽，又逢前朝遗孤陈太子谋反，康帝为防武将权力膨胀，于是派连君和文官带兵平乱，后因平乱有功，擢升兵部右侍郎，只可惜连君和命短福薄，若不是三十出头就驾鹤西归，不然封侯加爵都是指日可待的。
除了明甫这一房，还有寡妇林氏一房。林氏的丈夫明彦是明甫的胞弟，二十三岁就得病撒手去了，留下一个哥儿，就是连立远。林氏性子软弱，只求立远长进，别的事情都由着老夫人做主，也不大出门，对人也淡淡的。
连家不是豪门大户，人口结构还算简单。锦言仰躺在床上睁着眼睛不知在盘算什么，阿棠怕她闷得慌，说了些旁的：“小姐，我昨儿经过鸣玉轩，你猜二小姐在做什么？”
锦言翻了个身儿，闷闷说：“做什么呢？”
阿棠合掌一笑：“她动员了鸣玉轩所有的丫鬟，帮着她抄女四书呢！老爷说了，若她抄不完，不许她去上元灯节的灯会！”
作者有话要说： 考试月，在上学的妹纸们都考个好成绩哈~
8、上元灯节
要问宅门里的婆姨娘子们，一年到头最受欢迎的节日，那绝不是除夕，也不会是中秋端午，而是一年中第一个月圆之夜——上元灯节。每年到了这个节日，襄阳城汉江水岸会举办为期三日的灯展会，一泓江水都会被彩灯照得缤纷绚烂。这一天，无论是大家闺秀，还是小家碧玉，都会在腰间佩戴一个策栗大小的灯笼球，三五一成群地流连于灯市。
连家连老夫人身子不适，去不了；明甫忙于政务，去不成；虞氏不去；几位姨娘倒很想去，但家里大主子们都没有去的意思，只好作罢了；于是几个小辈欢喜地梳妆打扮好，携手同去。果然，水岸上星光宛转，人海人山，一路上见着日月灯、诗牌灯、马骑灯、兔儿灯、莲花灯、牡丹灯……还有悬挂在头顶上的彩锁灯，铺在水面上的过桥灯，粘在竿头高高悬起的百戏灯。每个巷子口，还有奇人异士搭台表演的，喷火的，吞剑的，卖药的，算卦的……小孩儿们难得见这般热闹，都目不暇接生怕看漏了什么。
锦心一边拿帕子擦着汗，一边娇滴滴抱怨：“我就说应该坐车的，你们偏生要走路，你们瞧路上的大家小姐，哪个不是坐在雕车里的。”锦心说着，乌溜溜的大眼来回看了一转，别家小姐的马车都用彩绸和银纸装饰好的，车窗的珠帘用银钩挂在两边，小姐们都端坐在车厢里，茶水糕点伺候着，碰见骑着高头大马的公子哥儿，眼神轻轻一碰就又转开了，这才是大家小姐的做派呢！锦心难免气闷，她好不容易抄完了女四书，争取到了出门的机会，本想着精心打扮一番，成为灯展会上的焦点，谁知道徐姨娘只许她穿最普通的衣裳，不许她再出风头了。锦心看了看身上穿的老气横秋的银红衣裳，再看看高高在上的千金小姐，忍不住要抱怨。