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老人的儿媳妇答应一声便去忙着做饭了，两个孩子走到老人跟前，老人嬉笑着摸了摸孩子的头，然后又示意我进屋去。屋子里很简陋，看得出多半物品都用了许多年，退色严重，桌椅磨损处也都很旧。老人边哄着孩子边跟我聊。
“年轻人，你到海边来做什么，就是为了看海么？”老人问。
“是啊。”我点头说。
“可是我看你的样子很消沉，从你刚到海边我就注意到了。”老人说。
“哦？”我说，“我母亲前些日子死了。”
“这样啊，我还以为你来寻短见呢。”老人说，“经常会有人来我们这儿跳海。”
“是么？”我问。
“是啊，你上的那个山崖，我们叫它‘断魂崖’。”老人说，“来的人都上去往下跳，以前晚上的时候经常传来叫声，最初我们还以为是鬼呢。”
“现在还有很多人去么？”我问。
“是啊。”老人点点头说，“偶尔村民出海还会在下边看到尸体。”
“您是怕我寻短见，才让我帮您背柴的吧？”我问。
“是啊。”老人笑了，说，“我看你像个读书人，还以为你科举没中就来寻短见呢。”
“呵呵。”我也笑了，感觉有点儿苦。
我打心里感激这位老人，不论我是否想寻短见。看着老人，我说：“看您的腿脚很灵光，就知道您一定是找借口让我跟您走。”
“读书人果然够聪明，那你跟我走，不怕我害你？”老人问。
“想害我您就把我从上边推下去了。”我说。
“哈哈。”老人大笑，连声说，“果然聪明，果然聪明。”
这时候，老人的儿媳妇端了菜来，鱼、鱼子、海蜇、海带，海蜇就有两种做法，我不擅长下厨，也说不上来什么。主食是馒头和稀饭。老人叫我不用客气，我也饿了，便吃了起来。这些菜都是地道的海味儿，吃起来确实够鲜，够好吃，不过我没好意思吃得太饱，毕竟这一家人都是贫苦人出身。
吃完饭，休息了一会儿，跟老人聊了聊海边的事，比如关于出海捕鱼什么的。老人很健谈，看得出他对我这个读书人，打心里有一种尊重。老人告诉我，对于他们这些渔民来说，大海就是神灵，高兴的时候赐予丰富的食物，发怒的时候吞噬年轻的生命。我想，对于生活在陆地上的广大农人来说，不也如此？风调雨顺还好，若有天灾，生活便会变得窘迫，人们食不果腹便四方乞讨为生。我跟老人说，想在海边住两天，老人说如果不嫌弃就留在他家住好了。
这天下午，老人的儿子回来了，捕上来了一些鱼，这些鱼留下一些吃的，另一些要拿出去卖掉。老人的儿媳妇把一些死鱼拿了去收拾，老人告诉我这些死鱼需要尽快吃掉，这样既不浪费，人也不至于因此生病。老人的儿子和儿媳妇里外忙碌着，话并不多，对待我既不冷淡，也不热情。我感觉得到这一家人生活得很和美，感觉得出他们内心中的那种牵绊，这正是我已经失去的。我显得有些碍事，与这里的生活格格不入。我无法评价他们的生活，无法猜度他们的喜与忧，也许，他们的生活便是一种“清欢”。
夜里，静静的，可以听到海水起落的声音。
第二天，老人的儿子依旧出海去捕鱼。我陪着老人去拾柴，然后老人陪着我走了几处海边。一天下来，我对大海算有了些认识。这两天，我吃的都是同样材料做成的食物，然而依旧感觉鲜美。又过了一夜，我觉得我几乎要爱上大海了，不过我想离开了，我知道我必须离开。
临走的时候，我拿出二两银子，执意要老人收下，起初老人推托了好一会儿，最后还是收下了。老人送我走了一段路，然后挥手跟我告别。
我忘不了这位老人，也忘不了海边的这几天，这是一种别样的人生。说起来，我不知道当时我会不会从那山崖上跳下去，也许不会，我没有那份决绝。不过我依旧感谢这位老人，他让我感觉生活并没有想象得那么绝望，吃一顿不算丰盛的饭，也有着最纯粹的滋味。
第十三章 二人夹一木，很快亲友来
离开海边，我也不知道要去哪里，简单地说，我不想回奉平，虽然徐凡不住地嘱咐我一定要回去。我现在并不知道我需要什么，换句话说我什么也不需要，不需要去寻死，也不需要想着该怎么去活，只要顺路走下去，走到哪里是哪里，累了便休息，然后继续走，也许这就是我的命。我没有固定的路线，不去询问在哪一个州府郡县。
从小到大，我离开奉平县的时候不多，我知道外边的世界非常大，不过具体也说不上来个一二。这一次，我也算饱览了河山。
说起来十两银子在家用，差不多够一年的花销了，然而出门在外，至多用一个半月。而我，十几天就花了大半。我并没有买什么东西，但吃、住、行都需要钱，第一次出门在外我也不懂得如何省俭着花。索性我并不多想，船到桥头自然直。在一个城镇，我想不能坐等银子用光，借着休息的时候，又摆出一个简陋的解梦测字的摊子来，写了“王生解梦兼测字”，并且写明只测三人。
一位官宦人家的公子走来，看了看我的摊子，便问：“你叫王生，你测字准不准？”
“您测了便知。”我说着把木枝条递给他。
“好，那就给我测个字。”这公子说着，接过木枝条在地上写了个“卜”字。
“您要测的是？”
“姻缘。”
“对方身娇肉贵，但应该不是本地人。”我看了看这个公子，又看了看这个“卜”字。
“你说得对，继续说。”这公子点头说。
“她的家世与您相比，可能还好些，并且这桩婚姻能够圆满。”我说，“您大可以放心。”
“你说得句句在理，不知道是如何解出来的？”这公子问。
“‘卜’字为金枝玉叶之相，一竖为金枝，一点为玉叶，由此可见，对方必然为官宦富贵人家出身。此外，‘卜’字是‘外’字的一半，‘外’即外地，由此可知对方为外地人。”我说，“而‘卜’字下边加一横为‘上’，上边加一横为‘下’，即为可上可下，游刃有余，说明这婚事很容易成功。”
这公子听了一抱拳，给了我测字钱，欢喜而去。紧接着又来了一个人，他说他做了个怪异的梦，想来求解。
“不妨说说你的梦。”我说。