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”

“哦？姜叔怎么说？”姜恒知道大雄并不精于此道，他说的话不能全信。

“姜叔说拿前三甲应该没问题，要我问问爷看用什么名义去参加比赛？毕竟没人知道爱玩堂是爷在暗中主持，这么些年我们也没自己去参加过‘玉雕比鉴大会’，这次突然要参加用什么商号的名义好啊？”

“琼琚斋是用来掩人耳目的，既然姜叔都说必能进前三甲，用琼琚斋之名确实不妥。不如就用苏州本家的璇珏坊之名吧，挣些江湖名气也好。”

“是，我明日就再去临清跟姜叔说。”

“对了，今年比赛的评审都没问题吧？”

“回爷的话，其他人都定好了，不过简郡王传信来说京里有事脱不开身，问能不能让大管事来？”

“王爷不能来就算了，我去找漕帮陈帮主来填这个位子。”

“爷，时间这么紧，来得及吗？”

“他都两年没能来了，前些日子我去给他拜年，他还央我给他留个位置，我本来就打算叫王爷把位置让出来，这下正好合适。”

“王爷还说，要有什么奇巧的物件就送京里去，今年怕是回不来了。”

“王爷进京前我已跟他谈过，他只是郡王，皇上不见得一定会动到他，但临清城里这二十万大军毕竟是由王爷辖制，皇上必定会有所忌惮，王爷只要不在皇上面前太过显露领军之能，应该没有太大的问题。”

“爷，这我就不懂了。王爷要是显得太无能，那皇上还会把大军交给王爷来管啊？”

“我们的这个皇上怎么得来皇位？若不是他文治武功历害，这天下怎么会落入他的手里？王爷管着二十万大军，能把兵士操练好但又无力做乱，皇上也就放心了。这每年送去的时新玩意儿也是为了表示王爷臣服、讨好之意，皇上见王爷知情识趣自然就不会对他太过戒备了。”

“哦，原来是这样。那今年爷可以清静些了，没人追着您要您认祖归宗了。”

“当年他在我最难的时候帮了我一把，这些年我仗着他的势也得了不少好处，总之论起来兄弟情份总在那里摆着的。不过，我确实无意认祖归宗，我爹待我犹如亲子，对我母子又有大恩，总不能由我之手断了姜家的血脉吧。”

大雄脸上立刻露出贼笑：“那您打算什么时候娶个夫人回来承继后嗣啊？”

姜恒瞟了他一眼：“我都不急，你着什么急啊？”

大雄忙陪笑道：“您眼看着都要三十了，要换了旁人孩子都一堆了，怎么不急啊？”

姜恒又拿起了帐本：“我爹五十多岁才有的我，我有什么好急的。”

“那可不一样，老爷那时候……”大雄还要分辩，姜恒挥了挥手道：“好了，下去休息吧。最近辛苦你了，明日又要出门，去吃点东西好好休息休息。”

“多谢爷体恤，小的先告退了。”大雄不敢多说，告了退去寻吃的了。

二月二、龙抬头，临清城里的“玉雕比鉴大会”又开锣了。

今年的比赛一匹黑马横空出世，苏州‘璇珏坊’首次报名参赛，一件取名“瑞老”的玉器摆件震惊全场。从三日前展示时开始，看过这次参赛作品展示的人就分成了两派，赞成派说这是绝世无双的佳作，反对派却说这件玉器的雕刻手法过于写实而韵味不足。

到了正式比赛这天，这两派人仍然为这件“瑞老”应得的名次争论不休，反对派说最多只能得个探花，赞成派却说给个头名状元绝不为过。一时间，大家吵吵嚷嚷，争得是不可开交。

“好了好了，各位请稍安勿躁。”主办方爱玩堂的陈大管事站了出来：“大家如此相争也无益处，本次比赛的结果最后还是要请各位评审裁定方才作数。大家还是请安静些，看诸位评审如何定论？”

漕帮的陈帮主首先发话：“我觉得大家说得都有道理，我有些拿不定主意啊。”

京城“无暇玉行”的黄老板却说：“各位，在下经营玉行多年，这件瑞老的雕工确实不错，可是说起这神韵还真没见过这样的。所以这名次嘛……”

“哼！没见识。”一名只知姓马的白面中年人尖声细气地说道：“这明明就是西洋的雕工，哪里韵味不足了？你们眼界窄，没见过大世面，这件玉雕当然应该是状元了。”

当着这么多人的面，黄老板脸上哪里挂得住，立刻就要站起身来找姓马的理论。陈帮主一把按住黄老板，低声说：“黄老板，别鲁莽，这人是宫里来的。”

黄老板心里一个激灵，忙悄声问道：“陈帮主，此话当真？”

“这是郑大人手下新提拔的管事，跟着大人已经下过三次西洋了。”

“真的？多谢陈帮主，在下差点就闯祸了。”

有几个评审心里本有些不服，听漕帮的帮主这样一说，就都不再吭声儿了。

宁国侯府的三公子哈哈一笑：“马大人，这不过是民间的小小比赛，马大人也太过当真了。”

“唉！三公子有所不知，咱家最近接了一个差事，需要一个会西洋技法的雕工，可我到处都找遍了，愣是没个打得上眼的，可愁死咱家了。”

“什么差事这么难，连找个工匠都找不到？”三公子有些不服气。