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这种感觉，对于商人而言，自然是最致命的，也是最难以忍耐的。

翌日，管家叩响了张少锦的门，端来一碗热气腾腾的红米粥，张少锦不疑有他，尝了一口，蓦地放下手中的银色汤匙，安安静静地望着手下的这一碗红米粥，眉头皱起，半响无语。

红米粥并不难喝，只是——不像是他平日里喝的味道，小姜熬的红米粥，不会如此稀稠，也不会过甜，他的直觉告诉自己，这不是出自小姜之手。

“小姜生病了？”

张少锦满心狐疑，问向身边的管家，自从昨天听闻小姜说她已经在府里待了两年时光，他才想起只要是他回到江南府邸中，小姜从来不曾休息过一天，也不曾跟自己请过一天的假，她素来给人满身活力的感觉，活奔乱跳的小马驹一般，他当真揣测她定是生了病，这碗粥也是让别的厨子代劳的结果。

管家不敢隐瞒，低着头老实回答。“小姜走了。”

“走了？她的卖身契只签了两年？”张少锦向来都是温和的眼底，突地沉下一抹晦暗，他昨日还看着小姜给他费心熬煮枸杞山鸡汤，今儿个就看不到她的踪影，实在太过蹊跷。

一般在张家待的下人，卖身契签了少则五年，多则十年，小姜不过待了两年而已，为何突然不辞而别？甚至他这个当主子的，也丝毫不知？

“少爷，小姜没有签卖身契——”管家看此事瞒不住，主子主动问起，他也唯有据实以告。

张少锦只觉得自己的面前，隔了一层纸，若不戳破，他无法看清此事的来龙去脉，张府的下人，素来都是由管家管教的，眼前的人，当然最明白其中的蹊跷。“说清楚。”

“两年前招工，她是自愿来张家当下人的，她并不是奴婢。当年我看她厨艺了得，也就没多想让她留了下来，一待就是两年。前几天她说家中有事，必须要回去，我就给她行了个方便，结了这个月的月钱给她，她道了谢就走了。”

“什么时候的事？”张少锦知晓管家耿直憨厚，是个可信之人，唯独听闻小姜不是卖身到张家的下人，却当真让他有些意外，他不免揣测小姜到张府的真正原因，难道是因为家中贫困，才来帮忙供给家用？！

他避开了最不愿相信的那个结果，或许这等来路不明的人，也可能是商场上的敌手派来潜伏在府中的细作，他知道防人之心不可无，但却很难去怀疑那么纯真率性的小姜——不过，为了以防不测，他还是打算清点身边最重要的账册和商场上的往来文书，免得一失足成千古恨。

“昨晚的事。”管家的回答，打破了张少锦的思绪，他站起身来，冷淡追问，俊朗面孔上满是不快。

“你怎么不跟我说？”

“我看时辰不早，少爷早早就歇下了，不想再来打扰少爷。而且我看小姜面色难看，支支吾吾，想着她家里或许有不好的事，而且她又没有卖给张家当奴婢，她的去留理应不能勉强，我也不好再挽留她。”

管家的话也并非没有半点道理，张少锦示意他退下，眼神一沉，径自思索此事。昨日小姜的反应虽然有些异常，但若是打算离开张家，她也不必隐瞒地如此彻底，以张少锦的性子，他更会打赏心灵手巧的小姜一笔银两，为何她只字未提？！

小姜消失了。

从张少锦的府中离开之后，也从他的生活中彻底消失的干干净净，不留半点痕迹。

帮工的下人，即便处理了家中的事务，以张家如此厚实的薪金，也理应可以吸引小姜再回来做事，但出乎意料的是，她没有再来张家。

像是，她从未出现过一样。

一个月后，张少锦应了一家商户的邀请，到酒楼应付一场宴席，虽然成为一介商人，已经有好几年的功夫，但他终究还是无法融入这等虚伪的应酬，在酒席之上，他从来都是最安静默默无闻的那人，唯有谁来敬酒，他才处于礼数回应几句。

但很奇怪的是，这桌上的每一道菜，都令他似曾相识，每一种滋味，似乎都曾经留在他心里头。

他放下手中的筷子，耳畔的喧闹，也彻底跟他无关，他坐在红木椅内，迟迟一言不发。

“张少爷，这菜不合你胃口？”有人这么问，看他放下筷子，似乎难以下咽。

并非如此，而是这些个味道，熟悉的很。

他的脑海里，突然冒出了那个人的名字。

“这家酒楼我是头一回来，不知这个厨子是哪儿请来的——”他的俊朗面容上，渐渐有了往日的笑容，温文尔雅地开了口。

“张少爷，这悦来酒家可是百年老字号了，掌柜的就是厨子，厨子就是掌柜的，一百年来都是如此。这厨艺啊也只传给自己的儿女，据说从不外传，也不收**，不过这一代连生了三个女儿就是没儿子，实在没办法，就让三个小姐去当家了。若不是熟人，你要定一桌酒菜，也不是件容易的事，这儿生意实在是好，厨子根本就忙不过来了，要还想加菜，说不定换一句明日请早！”东道主说的绘声绘色，惹来一片笑声，如今他们坐的是雅间，上楼的时候的确看到楼下人头攒动，生意好的让人眼红。

若张少锦的客栈和茶馆也开在这个地段，定会被悦来酒家抢去大笔生意，他这么想着，只听得有人继续说道，以此为酒后的谈资取乐。

“我记得悦来酒家的老掌柜姓姜，为人低调，但姜家的田产房产，可不计其数，敛财的一套本事不容置疑，就是这姜老爷给女儿起名字的本事让人不敢恭维，据说大女儿叫姜小豆，二女儿的名字叫姜小葱，三女儿叫什么，叫什么来着——”

“姜小芹。”

开口的人，正是张少锦，他的脸上没有任何神情，眼底一片清明，让周遭的人颇为奇怪，平日里张少锦向来不太融入他们之间，倒也并非格格不入，而是他并不频频介入他们，更多的时候只是听听而已。

“对对对，就叫姜小芹，张少爷，你怎么知道？”

一个月前，他才刚刚知道她的名字。

一个月后，他才刚刚知道她的身份。

虽然她的名字叫起来很古怪，但不得不说，这个名字比她两个姐姐的名字要可爱顺耳的多了。