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“哪能这样教坏小孩子！”大嫂是个直性子，余怒未消。

霍夫人沉吟半晌，正了正身子，问北良道：“你，喜欢她么？”

北良乜了母亲一眼。

“你要是不反对，那，要不要娘去提亲？”霍夫人犹豫半天，又问一句。

北良吓了一跳：“我可没答应！”

大嫂和巧殊都诧异地望着他们俩。

“都坐下吧，”霍夫人叫着两个媳妇，对北良说：“北良，嫂嫂们刚好也在，你说说自己的想法吧，娘心里有个底，也知道该怎么办。你到底是喜欢她，还是有好感，还是……”

“我不喜欢她，更对她没好感。”北良说：“我也没打算娶她。”

“呼——”霍夫人一听这话，竟是出一口长气，如释重负。

“寒蕊那里，已经没有希望了，”霍夫人幽声道：“我们跟郭家，是世交，照说，娶英霞进门，是件好事，可是，我还真有点怕呢……”

“郭夫人性格太要强，找这样一个亲家，万一有摩擦，岂不是前面的情分都归了零，这个暂且不说，”霍夫人叹道：“就说这个英霞吧，从小就被宠坏了，以前还觉得只是脾气坏点，其余都带得过去，可是，平川成亲那天，你们都看见了，不顾礼仪，没有大小，刁难嫂子，大庭广众之下，什么长幼尊卑都没有放在眼里，这样的小姐收到霍家来做媳妇，那岂不是鸡犬不宁？！”

“我知道北良为寒蕊……”霍夫人说：“如果北良真要喜欢英霞，我也只能认了。如今北良这么一表态，我可是放下了一个大包袱。这个事，以后都不许再提了。”

“就是，这么个人！弄到家里来，还不带坏小孩子。”大嫂当即赞成：“想北良也不会喜欢她。”

“娘，”巧殊却有顾虑：“英霞这么喜欢北良，我担心，咱们不动，郭家会不会主动要求联姻啊？到时候，您怎么回复？英霞年纪可不小了……”

霍夫人怔了一下，巧殊说的有道理，她可犯了难。

“这有何难？”冷不丁北良开腔了：“就说我没那意思，就说我亲口说的！我才不怕呢。”

霍夫人望了儿子一眼，低声道：“唉，到时候再说吧。”

大嫂抓起桌上的耳环：“我先把这个还给她。”

“给我吧，大嫂。”北良沉吟着，说：“我去还，正好，把这事跟她说清楚，省得以后两家的大人为难。”

“这样倒不失为一个好办法，”巧殊点头道：“英霞要能知难而退，郭家不主动来提亲，娘也不用为难了。”

英霞坐在房里，想起北良竟是真的喜欢寒蕊，便冷着脸哼一声；想起衍玉跟霍夫人一提，霍家兴许不日就会来提亲，不由得又心花怒放，甜蜜蜜地笑，整个人都神经兮兮的，丫环不敢靠近。

正神游着，忽然听见门外传来红玉的声音：“小姐，你有时间吗？公主想请您过去一趟……”

哼，刚一想到，她就来了，送肉上砧板，嘻嘻，寒蕊，你可别怪我使劲地切你啊，这可是你自找的！

英霞脸一沉，瞬间又浮现出满脸的笑：“我就去！”

“你觉得我的手艺如何了？”寒蕊连着往英霞碗里夹了几样菜。

“不错呢，我都吃不出来跟厨娘做的有什么区别了，”英霞笑道：“建议你从今天开始，就可以天天下厨给他做了，等哪一天合适的时机，我把真相说出来，我哥一定会很感动很感动，到时候，你的好日子就来了……”

“真的？！”寒蕊满脸的惊喜，简直把英霞当救命恩人一样地崇拜了。

什么狗屁公主？！老子就是要把你当厨娘，怎么下贱怎么消磨你，谁让你愿意呢！

英霞在心里恨恨地骂着，嘴上却依旧甜腻腻地说：“放心，我会让哥哥转变对你的态度的……”

“你这样帮我，我该怎么感谢你才好呢？”寒蕊赧然道。

“谢什么，一家人，况且，你对我也不错啊，”英霞装出一副坦诚的样子说：“只要我说的，你照做，准错不了。”

寒蕊用力地点点头，只要有英霞在，她就有希望。可是，她哪里会料到，噩梦，才刚刚开始……

“寒蕊！寒蕊！”英霞一把推开门，喜滋滋地叫道：“你不是老问我吗，现在我就告诉你，我娘喜欢什么！”

寒蕊应声而起，满怀希望地看着英霞。

话都嘴巴边上，英霞又假装着为难的样子，扭捏起来。

“有什么话你说啊。”深宫里长大的寒蕊，虽然有点小聪明，其实还是蛮单纯的，哪里猜得到英霞的小九九。

英霞卖了好一阵子关子，才说：“我说了，你可别生气啊。”

寒蕊笑道：“哪里那么容易生气。”

“呵呵，”英霞伸出手指，眼睛盯着，在桌上缓缓地划着圈儿，说：“我娘，最喜欢的，是瑶儿……”

言毕，飞快地扫了寒蕊一眼。