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手制止，他虽然被人称为大儒，有些规矩能破，有些却是沾也沾不得的！就像乔锦林这件事，明显地就是不能沾染的。再说桑姨娘家不得力，也不能成为乔锦林前程上的助力，方先生思虑再三，还是拒绝了乔锦林。

方夫人看着方先生道：“我早已想到，先生会这样想，看着那个桑姨娘清彻的眼睛，我就感觉她应譔是雁堂的妻子，而不是妾侍！｜

方先生笑了笑：“依你这样说，肯定是给了你什么好处！”

方夫人眼内涌上层笑意：“先生可知道，她给了我什么好处？”

方先生看到方夫人眼里的笑意，收起了笑容：“什么？”

“是一双她亲自画的花样儿，亲自绣的绣花鞋！绣鞋上三两朵荷花没有一朵是开的，全是含苞待放的苞蕾，”方夫人感慨地说着，嘴角却又微微勾起：“那是真正的苏绣，先生还见过苏绣大家江南容家掌家娘子绣的那副翠屏？”

方先生点了点头：“千金难求！”

方夫人道：“这双绣花鞋上的针法，与之可有一比！那含苞待放的荷花，要是开了，又是什么光景？”

是啊，如若开放，定是娇丽，清濯，光彩异然。

方先生即刻从夫人的话里听出意思来，却言不由衷：“夸大其词。那花样也是她亲自所画？”

方夫人脸上露出笑容：“如她所说！”

方先生不禁有些好奇，想起上一次乔锦林送来的那盆绿牡丹，不由试着问夫人：“给我送了什么？”

方夫人敛了眼里的笑意，勾起嘴角道：“我带你去看！”

后院书房内，方先生一进门便看到书房当地摆着一盆落地的菊花，却是荷花型，颜色黑里透红，泛着莹莹的绒光：“这……这是墨菊？”方先生眼睛清亮，指着落地的菊花盆有些语无伦次。

“此花朴质无华，端庄稳重，看着她心中就会惬意舒缓，洒脱娴静，犹如醇厚美酒……”

清丽婉转的声音从身后响起，方先生转过身来，看到乔锦林和那位桑姨娘站在书房门外，这声音就是从她口中流出来！

乔锦林侧脸看着桑红云，桑红云说完，看着方先生。

方先生站直了身体，掩去了脸上的激动，道：“说得不错，这正是此菊的神韵所在！”

桑红云和乔锦林两人回到了客院，进了主屋，看到里面收拾的清雅而不失厚重，不由道：“先生真是视你如子？”

乔锦林脱了风尘染就的墨绿色外袍，洗了把脸道：“你还看不出来方夫人待你如何！”

桑红云让小米取了所带的箱子，从里面取出乔锦林的一套宝蓝色夹袍，乔锦林穿上，束上了玉色的宽带，一时显得气宇轩昂。桑红云换了件银红的妆花褙子，边让小米打理，边道：“宾至如归！”

桑红云其实在与方夫人的谈话中，已感受到方夫人语气里的惋惜！

即便方夫人没有当着她的面说出她只能为妾，不可能为妻这样的话，但那话里的意思，她是听得清清楚楚，像乔家这样的勋贵之家，她永远都不会奢望自己有一天会成为乔锦林的正妻。即便以后离开乔府，她也只想独善其身，再也不想让不堪的亲事，纠缠着自己。

所以，她将自己放得很正，没有欲望，便没有贪念，没有贪念便会身心轻松。

方夫人小声对着身边的方先生道：“还不让孩子们进来？”

方先生醒悟道：“这书房没有什么特别之处，当进无防！”

这书房清幽安宁，靠墙一排书架，书架下大大的案桌占了一角，桌上的笔洗，笔架，笔筒，枕尺，井井有条，尤其是桌角上放着的一盆小叶紫檀，盖花茂盛，形状自然天成，没有刻意的修剪痕迹，给书房更增添了几多贵气。

当然了，方先生此刻却已将小叶紫檀忘了，眼里都是墨菊的影子。

桑红云和乔锦林并肩进了书房，桑红云又行了一礼道：“先生，说的是！”

方先生这一次看向桑红云又有所不同：“听雁堂说，你父亲是秀才出身，在学馆启蒙孩子！”

桑红云欠身：“是！”

“你识字，画画都是你父亲所教？”方先生撇开了墨菊，问她。

桑红云道：“家父考过两届春闱，此后便不再涉足，家中有一间不大的书房，父亲在书房一角，给妾让了一小块地儿。”

方先生点了点，身上带着一息不同与市井小民的书卷气，倒能看得出来：“我还听说雁堂重金请了宫里出来的教养嬷嬷，教导你？”

桑红云看了一眼乔锦林说：“是！”

方先生侧头：“为什么我问你什么，你都只说一个是？”

桑红云抬头：“先生说的都是事实啊！”