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“皮尔斯，快起来!”

凌晨五点，负责警戒的耶格摇晃着蜷缩在铺满树叶的地面上的人类学者。皮尔斯发出低声呻吟，睁开眼睛。阿基利跟其他人都在睡觉。

“怎么了？”皮尔斯不快地问。

“我听到鼓声。”耶格小声说。

皮尔斯朝幽暗的东方转过头。打击乐器的低沉音色，从黎明前的雨林彼端传来。

“听出是什么吗？”

皮尔斯凝神细听，然后摇了摇头：“太远太微弱，听不出。”

前一天好不容易才摆脱了武装势力的追击，但耶格等人也被迫返回伊图里森林深处，离最近的村落也有十五公里以上。

“武装分子又开始行动了？”

皮尔斯没有回答，而是将水壶中的水倒在手中，洗了把脸，然后从背包中取出笔记本电脑。睡在一旁的阿基利仿佛得到信号似的，也爬了起来，两只大眼睛在黑暗中发出光芒。耶格下意识地做好了防御姿势。

皮尔斯启动电脑，接受新消息。是“日本的援军”发来的电子邮件。

“有什么新消息？”

“没有特别重要的。全都是写给阿基利的邮件。”

“给阿基利的？”

皮尔斯将电脑转向阿基利。阿基利戴上耳机，注视着屏幕。

耶格渐渐看懂了阿基利的表情。现在，这个异形孩子脸上浮现出的是快乐，就像出神地观看电视儿童节目的孩子。耶格也饶有兴致地看着屏幕，上面浮现出与字母表不同的古怪文字。

“这是什么？”

耶格本来是问阿基利，但答话的却是皮尔斯。

“他在学习语言。”

“什么语言？汉语？”

“日语的一种。”

戴着耳机的阿基利不时点头，似乎还在学习那种语言的发音。

“写的是什么？”

“我也不懂日语。会不会是‘谢谢’和‘再见’？”皮尔斯站起来，再次凝听对话鼓的声音，然后说，“我们早点出发比较好。我有一种不祥的预感。”

“我也一样。”

两人分头叫醒了其他人。进入雨林已经一个星期，佣兵身上都开始散发恶臭。

耶格抓住起床的米克，让他瞧一瞧阿基利正全神贯注盯着的电脑屏幕：“那是日语吗？”

米克扫了一眼，道：“我想是的。”