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楚王槐不想他竟演出这样的活剧来，忙叫奉方扶起他道：“张子快起，你这是要做什么？”

张仪用力抹了抹不知何处而来的眼泪，显出既痛心，又羞愧的苦相来，哽咽着道：“下臣有罪，下臣无知！亏得下臣还夸下海口，说要为大王寻访绝色美女。可是方才一见南后和郑袖夫人，下臣就知道错了。下臣走遍列国，就没有看到有谁的容貌可以胜过她们的。下臣居然如此无知，下臣见识浅薄啊，竟不知道天底下最美的女人早已经在楚国了。下臣向大王请罪，大王要下臣寻访六国美人的事，下臣有负所托，我是办不到了啊……”

楚王槐左看南后，右看郑袖，哈哈大笑道：“你啊，你的确是见识浅薄，寡人早就说过，天底下就没有什么东西是我楚宫没有的。寡人宫中，早已经收罗了天下最美的美人。”

张仪长揖为礼，羞槐道：“下臣无颜以对，这就退还大王所赐的千金。”

楚王槐此时心中正是被张仪的言行奉承得极为得意，哪里看得这已经赐出去的区区千金：“千金嘛，小意思，寡人既然赐给了你，哪里还会收回去。”

张仪喜道：“大王慷慨。臣多谢大王，多谢王后，多谢夫人。”

南后和郑袖相对看了一眼，眼神复杂而庆幸。宴散之后，两人走出章华台，郑袖低声道：“巧言令色。”

南后第一次觉得同感道：“的确。”

郑袖回到云梦台，正自得意，南后病重，如今这宫中便是她得以独宠，连宫外的威胁亦是没有了，且又听说，南后自回宫以后，病势沉重，这几日都不能再起了。

心中正自得意，不料过得几日，却听说魏国竟送了一个美女进宫。郑袖初时不以为意，宫中诸人亦畏她嫉妒，恐她迁怒，也不敢到她跟前相告。及至听说楚王槐竟是数日宿于新人之处，竟是日夜不离，这才悖然大怒，当下便站起来，要前去寻那魏国的美人。

她的侍女鱼笙大急，拉住郑袖道：“夫人休恼，夫人还不知大王的性子吗。如今新人正是得宠，夫人若与她发生冲突，岂不是失欢于大王，倒令南后得意。”

郑袖冷笑道：“她如今命在旦夕。得不得意，都无济无事了。”

鱼笙急道：“夫人便不想想。如今她就要死了，正是夫人的机会。夫人且忍一忍，大王素来是个不定性的，待过夫人登上王后之座，说不定大王亦是厌了她，到时候夫人想要如何处置，还不是由着夫人。”

郑袖一腔怒气，倒被她说得缓了下去，她倚着凭几想了半日，忽然得了一个主意。冷笑道：“鱼笙，你将我左殿收拾出来，铺陈得如我这居室一般，我倒要看看，这魏国的美人，到底有多美。”

鱼笙不解其意，只得依从了她的吩咐而行，这边郑袖直等她布置完了，才依计行事。

且说这日芈月因芈戎学宫休假之日将到。便收拾了两卷竹简，欲带到离宫去莒姬处，交给芈戎学习。不想走到半路，却不知何故。女萝不小心踩到裙角，摔了一交，竟将那匣中的竹简摔出散落了。见芈月皱眉。女萝忙告了罪，便收起竹简赶紧先送回高唐台去更衣换简不提。

芈月便在那长廊处坐下。等着女萝回来。

也不知坐了多久，却听得远处隐隐有哭声。芈月不禁有些诧异。若换了别人，或许不敢探询，但她素来胆气壮，谅着宫中也不会有什么大事，便悄然寻去。

她绕过几处薜荔花架，却见一个白衣女子，独坐御河边哭泣着。

芈月便问道：“是何人在此处哭泣？”

那白衣女子吓得擦擦眼泪连忙站起来，这边转头看去。芈月一见之下便认了出来，宫中似她这般美貌的女子的确不多，当下问道：“你可是魏美人？”

魏美人惊奇地道：“你如何认识我？”

芈月笑道：“宫里俱传说魏美人之美，不识魏姬，乃无目也。”

魏美人脸一红，害羞地笑了道：“你当真会说笑话。嗯，但不知阿姊如何称呼？”

芈月道：“我是九公主。”

魏美人吃了一惊，忙行礼道：“见过九公主。”

芈月看着她脸上一抹嫣红之色，眼中微红，略带泪意，即使身为女子，也不禁对她有怜惜呵护之意，忙道问：“你为什么会一个人在这儿啊？你身边的宫女呢？”

魏美人左右一看，手指在唇上示意道：“嘘，你小声点，我是偷偷跑出来的。”

芈月诧异道：“为什么你会偷偷跑出来？”

魏美人低头，扭捏半晌，才道：“临行前，王后跟我说，到了楚国不能别人看到我哭。”

芈月心中一凛道：“王后，哪位王后？”