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两人快要无话可聊，石桂大却没有告辞的意思，胡桂扬笑道：“是不是有人让你传话给我？”

石桂大点头，还是不肯说出来。

“西厂汪直？”

石桂大再次点头。

“告诉他，我是真的退出，神玉、何三尘的下落都已经有了，我这边有心无力。”

“好吧，我就这么回复厂公。”

“你还为西厂做事？”

“官场如江湖，总有人情要还，还过之后就是新的人情。”

“两厂都被排除在外，这让两位厂公很失望吧？”

“何至是失望，简直是恐惧，他们害怕会有一个新衙门将厂卫全都压过。”

“新衙门？”

“你还没听说？”

“我最近比较忙，一直没出门。”

“你的铳药局已经调归火药局，工匠增加几十倍，据说以后会与厂卫一样，奏折直达内宫，无需关白上司。宫里很快会任命一位亲信太监掌管火药局，宫中几位权宦都想争夺此位。”

“我的铳药局？呵呵，闻家人都去那里了？”

“据说如此。”

“何三尘呢？”

“据说还没露面。”石桂大所有消息都是“据说”。

胡桂扬突然恍然大悟，“汪直不是让我帮忙抓人，而是希望我替他争取火药局吧？”

石桂大笑着点头，轻轻拍打儿子的后背，哄他睡觉。

“这才几天工夫，就从抓人变成求人，这个……变化太大了吧。”

“效忠陛下的心没有变。”

“我的回复也没变：有心为力。”

“厂公不求承诺，只希望你记得今天的事：他对神玉没有野心，对何三尘更无恶意。”

“我会记得。”胡桂扬笑道，“说来说去，最大的变化来自陛下，厂公……”

“这些事情还是不要说了，我来过，也说过，就不打扰你了。”

胡桂扬忘了，不是每个人都跟他一样口无遮拦，拱手相送，“恕不远送，以后常来。”

石桂大抱着儿子往外走，在门口停下，头也不回地说：“作为锦衣百户，我希望你能帮助厂公，作为……曾经的兄弟，我得提醒你：既然想要置身事外，离何三尘越远越好，一次见面，或是她的一句话，立刻就能让你万劫不复，至于她是怎么想的，或者你是怎么做的，都不重要。”

“谢谢。”

石桂大离去，胡桂扬继续坐着发呆。

闻风而动的衙门不少，石桂大来过之后，东厂、南司以至锦衣卫都派人来套近乎，尤其是南司，镇抚梁秀亲自登门贺喜，拐弯抹角地劝说一通，见胡桂扬实在不领情，才失望而归，最后没忘提醒道：“胡校尉能帮助的不只是南司，还有东厂、李仙长，其中的好处我不必多说。”

“我倒是真愿意帮忙，可惜有心无力。”胡桂扬还是拒绝。