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&esp;&esp;马夫人点了点头，道：“是这样的，几日后是我女儿的大喜之日，按风俗习惯，我们要在婚礼几天前将女儿送到新郎家去。此事本无异，偏偏几日前三里外的盗贼闹得厉害，我们虽是大户人家，也撑不住恶人的暴力，但闻几位大侠来自天下大派，故望助之。”
&esp;&esp;“此事不难，老爷可放心托付给我们。”杜愈道。
&esp;&esp;红木制的楼阁，青石地面，上方是镂金吊顶，两侧乃雕花鱼鸟。四方各置一半人高花瓶，色彩迥异，形状确是如一。大厅内空无一人，六把春秋椅随着夜色沉睡过去。只有里屋内灯火通明，不时传来谈论之声。
&esp;&esp;盛情难却，何雨晴等人与马老爷一家围坐在一起，边吃边聊。
&esp;&esp;“丽儿，快给几位大侠敬酒！”马夫人从丫鬟手中拿来酒壶，递给一旁乖巧俏立着的女儿。
&esp;&esp;“久闻几位大侠，小女丽儿，此次因小女之故麻烦了几位，在此我先敬上一杯！”丽儿，马家的千金，也就是此次任务的护送对象。她在举止谈吐间，无一不呈现给大家她大家闺秀的典雅气质，俏丽的容貌得到了靓丽装扮的映衬，显得韵味十足。
&esp;&esp;“丽儿妹妹好生漂亮，这新郎真是好福气！”何雨晴边回敬边笑道。说起美貌，丽儿要逊色何雨晴一截，但那毕竟是俗世之中嘛，如此佳人还是不可多得的。
&esp;&esp;叶青将一个狮子头放入口中，抬头问道：“马老爷，不知那些强盗中可有能人异士？”
&esp;&esp;马老爷闻言，摇了摇头，道：“情况老夫也不甚清楚，不过这些强盗净干些掠财之事，还未闻出过人命，应该只是一些恶棍。”
&esp;&esp;丽儿小姐。”郝峰擦了擦嘴，谢道。“那么各位到寒舍去歇息一晚，有什么吩咐尽管提出来。”马老爷召来了丫鬟，将叶青等人带入客房。在黎明不久后的清晨，太阳从地平线上冒出了柔和的光芒，经过草上露珠的折射，变得空明起来。院内一片寂静，只有守夜的卫兵打了个哈欠，与下一批人换班。
&esp;&esp;叶青等习武之人有着晨练的习惯，不过看到其他人还在酣睡，就没有舞刀弄枪。一个时辰后，屋外的佣人都扑了个空。
&esp;&esp;“咱们这个任务待遇不错嘛！”叶青在花园前面的过道中，呼吸着新鲜的空气。
&esp;&esp;“呵，你就光想着这些，你可知道其他弟子都已经回去复命了。”杜愈一边玩弄着栖在手中的野鸟，一边道。
&esp;&esp;“算了吧，反正也是玩，越长越好。对了，雨晴还在睡？”郝峰问道。
&esp;&esp;“大家真早啊！”靓装出场的何雨晴已经给出了答案，看来她从丽儿那里搜刮来了一批首饰。
&esp;&esp;辞别了马老爷，叶青五人背着行李朝东边走去。
&esp;&esp;出了小城，经过一段短途荒地，五人便置身于望不到头的树林中。一马当先的何雨晴与郝峰轻松写意，说说笑笑。中间的丽儿微低着头，偶尔答应众人一句。最后的叶青与杜愈并排而行，脸色平静。
&esp;&esp;“丽儿妹妹，按这个速度走，还有多久能到啊？”原本蹦蹦跳跳的何雨晴擦了擦额头上的香汗，有些疲倦了。
&esp;&esp;“如果不遇上意外的话，明天一早就可以到达。”在与众人聊过几次后，丽儿显得不那么拘谨了。
&esp;&esp;“我有一种沉重的感觉，你相信感觉吗，叶青？”杜愈突然问道。
&esp;&esp;初次遇敌
&esp;&esp;叶青等人翻过名叫“苍鸾峰”的小山，复行两个时辰，来到一片松树林内。正值上午，阳光奋力的穿过树叶的遮挡，以零星的姿态散落在地上，使得略显闷热的空气清爽了几分。树林里没有风，只有树影偶尔摇晃一下，静谧十足。
&esp;&esp;“杜愈，收起你那大煞人气的预感吧，几个江湖小盗何足以虑?”叶青拍了拍杜愈的肩，微笑道
&esp;&esp;“就是啊，咱们可是派中的佼佼者，打起精神！”原本在前方与丽儿交谈的何雨晴转过身来，扬了扬粉嫩的小拳头。
&esp;&esp;众人闻言，都笑了笑。郝峰道：“丽儿小姐，能否给我们讲讲你夫君是如何共步鹊桥的？”
&esp;&esp;丽儿看到了四人饶有兴致的目光，脸上一红，道：“回各位，夫君名叫张迁，是一个学堂先生，他人俊朗，性情也好，曾在几月前帮我追回被首饰商欺诈的钱，那时我心里便有了他。直到一月前，爹爹让方圆几里内的青年比文招亲，恰好他是状元，我自然就以身相许了。”说罢，丽儿的头慢慢低了下去。
&esp;&esp;何雨晴咯咯笑道：“俗话说，‘美玉易得，爱郎难求’，丽儿妹妹，我好羡慕你啊!”说到后面，何雨晴突然想到了叶青，偷偷朝他瞄了一眼
&esp;&esp;五人就这样一路上谈笑风生，直到丽儿走不动了，便一同止步休息待五人吃过干粮后，闲来无事，叶青正摆弄令墨剑，杜愈在一旁闭目养神，而郝峰与丽儿却用树叶互相拉扯，玩了起来
&esp;&esp;何雨晴见自己被闲置一旁，大感无趣，秀眉一皱，道：“要不我来给大家唱首小曲，解解闷吧!”
&esp;&esp;“歌苑那首？”叶青眼前一亮。
&esp;&esp;“雨晴姐真是聪颖多才，小妹有幸一饱耳福。”丽儿微笑道。
&esp;&esp;何雨晴被众人捧上了天，倍感受用，正要倾心挥洒，不料未等吐出一字，郝峰就将大手一挥，道：“停一下，有人靠近。”