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又一个漫漫冬季。

蛮族人大都不喜欢冬天，因为大雪会破坏植被，一整个漫长的冬季，几乎难觅猎物的踪迹。

坤达不讨厌冬天，也许是因为只有下起雪的时候，母亲才会破例与他多说两句话。

那个时侯她的脸上会呈现出一种恍若少女的烂漫来。

今年冬天她生了一场大病，整日卧床，身体每况愈下。坤达才从这个穹庐搬出去一年多，此时又回到这里，为了照顾她。

大约真是母子连心，关于她将不久于世这件事，他们其实都隐隐预感到了。

彼此都不是多话的人，大多时候相对无言。她很少话，坤达更甚，从出生起，就从未说过一个字。

庐内烧着炭盆，外面雪花落地的声音几乎都能听见。

也就是那个冬天，坤达从她那里知道了两件重要的事。

他不是大君的儿子，他的父亲在遥远的中原。

他也不叫坤达，他在中原的名字叫做张起灵。

直到那一刻他终于知道，无论表现得如何完美，也不可能得到夸奖的原因。

她向他描述了中原城镇的样子，中原的人如何生活，说什么样的话，吃什么样的食物，听来就像另一个世界的故事。

她唯一不说的是关于他生父的事。

这个故事很长，从江湖到朝堂，她足足讲了一个冬季，张起灵沉默而认真地听着。

最后她捧出黑金古刀交到他手中，很沉，他知道这是她的佩刀，于她重若性命。

她说：“刀出鞘，必见血，三思后行。”

张起灵隐约有些明白，她想说的是，刀的真意不在杀，而在藏。

那是她第一次抱他，以一个母亲的名义抚摸他的头，告诉他：“活下去。”

“娘。”

那是张起灵第一次开口说话。

也是他对母亲说的唯一一句话。

长平十八年，春。

张起灵六岁，丧母。

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两个月后，三王子图萨并胞弟查尔钦出世。

张起灵拒绝迁入王都，选择继续独居漠北。对此大君的态度是放任自流。

另一方面，南边争端已起。天南海北的两个君王，各自坐在王城之中，同时嗅到了战争的气息。

谁都知道这一仗无可避，而且对两族都是巨大和长久的损耗。

千军易得，一将难求。

当时两边都缺少这样一个人。

阿提灭本来有机会成为这个改写历史的人，只可惜，他已不是年轻时那个不顾一切的自己了。现在的他更多是站在大君的位子上考虑问题，他的羽翼之下不仅仅只有他的家人，更有他的臣民。

对于一个种族来说，没有什么比留存更重要。

战争相持了六年，这六年里上天像是听到了张起灵心底的声音一般，让他飞快地长大了。

蛮族十五岁为成年，十二岁的他站在一众十五六的青年中，体格也丝毫不逊色。

但是，除此之外，他就没有什么出众的表现了。

大君的四个儿子中，大王子刚猛，武艺最高；三王子稳重，懂得进退；四王子聪慧，能言善辩。惟独二王子，一如既往沉默寡言，冷漠的性格令人退避三舍。他独来独往，没有朋友，连算得上是最亲近的海客，也不知道他在想什么。

就在大哥和三弟越来越多地展现出各自的过人之处时，他就像一株伴生植物，大多数时候是被忽略的。

甚至是武艺。

连续几年的狩猎大会，大王子都毫无悬念拔得头筹，三王子总是谦逊地恰好位居第二。至于二王子，看起来只是空长了一副愚蠢的大个子。