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温氏肃起面容，言辞诚恳道：“四叔，当初要不是常乐，我跟好儿早已不在人世，这份恩情，一辈子都还不了。如今常乐遇到困难，我看见了，怎能袖手旁观？那我不是成了无情无义之人吗？我每天卖蔬菜，手头也有一点积蓄，能帮一点是一点。”

说着看向常乐道，“既然你叫我一声大妹子，那就不要在这上面当我外人。你给我说实话，到底欠多少钱？”

“乐叔叔，不诚实的人不是好孩子，乐叔叔是要给小孩子们当坏榜样吗？”。好儿仰起小脸，嘟着小嘴不高兴地说道。

“大妹子，好儿，我……”常乐有些语塞，他的确没有全说实话，温氏拖儿带女，日子好不容易改善，他不想让她们为他担心。

事实上，他投进去的本钱不是七千两，而是八千两银子，存在钱庄的只有一千一百两。除了退还客户的订金、违约赔偿，还要支付掌柜、伙计月钱，以及半年的铺租、房租，全算起来需两千五百三十两。

都说东西买来后就会遭到贬值，变得不值钱，当初买来的家具等物，花了他近千两，如今转卖出去，只得三百两。而马车，那可是一等一的好马，一天能跑百来里路，当初六百二十两的高价买下，如今出手转卖，人家竟只给个二百两，气得他差点吐血。

后来，还是一个相熟的生意朋友，看常乐实在可怜，思及他为人口碑声誉好，愿以六百两买下他的马车。

常乐把这些钱凑起来，还差五百三十两银子。万般无奈之下，他只有拉下脸皮，放下自尊，去找朋友相借，并言明一年内必定偿还。

现实是如此的残酷、无情，他找了五六个生意朋友，人家要么避之，要么当面说实话，不相信他一年内能还得起这笔钱，即便知道他为人好，声誉好，但他家不在彭城或附近，谁能预料日后不会生变呢？因此都不敢把钱借他。

最后，还是那个买下常乐马车的朋友，把钱借给了他。

常乐在欠条上不但写明一年内还钱，更把家的具体地址都给写上去，以表自己的诚意。

这几年因常乐在外颇能赚些钱回来，常家除去吃用穿人情来往等，常四婶攒下了二百余两，前年借给女儿常兰一百两，至今未还。常四婶亲自找女儿女婿，孰料常兰夫妇一脸惭愧，说一百两给做生意亏没了，公公如今病卧在床，每天都得拿药，实在帮不上常乐。

常四婶失望而归。过年时常乐托人捎给家里的一百两，还剩八十七两。加上手头一百一十六两，还远远不够。他们不但要卖掉那块地皮，接下来还得卖掉家里的骡马车，还有自家的田地，也准备卖掉三分之二，如果再不够，还得开口求人借钱，总之得凑够那五百三十两，让常乐这个月就拿去还给人家。

察觉王月兰欲往这边靠近，好儿故意大声地咳嗽两声，小手轻推温氏，同时狠狠地瞪了一眼王月兰。

温氏转头看过去，王月兰已然转过身，脚也缩了回去。

温氏果断对常乐父子道：“四叔，常乐，这田地是生存之本，不能卖。这块地是四叔看好的，也不能卖，等将来你们还要起房住。剩下的三百二十七两，我来出。”

常四叔和常乐大惊，父子俩几乎是同时开口拒绝，不愿意接受温氏的帮助。对于乡下的庄户人家而言，有个十七八两银子，那就是小户人家水平了，三百多两就跟抬头望月一样，可望不可及。

温家没田地，只种菜卖，一切用度都得掏钱买，花销不小。温氏说出这个话，父子俩都认为温氏买了铺子时间不算长，之前又被纵火遭受不小损失，不可能还攒有这么多钱，他们自动自觉想到温氏这是要将铺子转卖了凑钱帮他们。

“大侄女，你要卖铺子凑钱帮我们，这绝对不行，你要真这么做，四叔我只好给你下跪了。”常四叔把话说得重，就是不想让温氏那么做。

好儿在旁“扑哧”一下笑出声来，常乐父子有些纳闷地看向她。温氏本也想笑，但又忍住了。

好儿不好意思地伸小舌头，拉着常乐走到边上，让他蹲下来，凑耳边细声道：“乐叔叔，你和四爷爷都误会啦，我家的蔬菜超市不会卖掉。偷偷告诉你哦乐叔叔，我娘是真有那个钱帮你。乐叔叔当初救了我们一命，就给个机会让我们回报一点点，不然，以后好儿跟乐叔叔绝交。”

常乐心中一热，眼睛顿时湿润了，他一把抱住好儿，仰头深吸一口气，重重地嗯一声。走到温氏面前，深深地说道：“大妹子，谢谢你！”

“小乐子！”常四叔脸色反而变了，喝住常乐严厉道，“爹都怎么教你的？咱不能那么做……”忽地瞅见村长和吴二伯走来了，常四叔只好中止说话，只是用眼神瞪了瞪常乐。

不等万友田开口，温氏已上前一步道：“村长，不好意思，四叔这地不卖了。”

“不卖了？”村长一愣，吴二伯、万永林也跟着愣住，邱三不看温氏，看向常四叔，一脸不虞道：“四叔，什么时候你家的事，也轮到个外来人来指手画脚了？”

常四叔脸色一白，常乐握住父亲的手，轻轻道：“爹，我的错，该我来承担。”

“邱三叔，这里没有什么外来人，温慧娘落户这里，她就是落日村的人，这都是经村长、里正、几位村老们同意接受的。我管慧娘叫大妹子，她就是我的妹子。刚才我妹子说这地不卖了，那就是不卖了。今天的事我感到抱歉，还请你们另找地方买地。”

邱三扫眼温氏，冷哼一声道：“常乐，不是我好说你，你家这地，我可以不买，可以不计较你家说话不算话，但我要提醒你，莫要为了个不相干的来路不明的女人，弄得自己一身骚。”

王月兰语重心长道：“常乐，三嫂知道你心眼好，有人求你，你就会心软，恨不能把心窝都掏给人。可你不知道，这人心隔肚皮，有的人是不能帮的，帮了就是害自己，你看你本来过得好好地，就是因为帮了不该帮的人，才落到这个地步。”

常乐在外都帮过谁，村里没人知道，但他帮温氏，却是人人皆知，王月兰这话，一听就知道是指的谁。温氏母女还不知道村里的风言风语，吴二伯等人却是知道的，只是不知根源来自何处。

村长不悦道：“王月兰，你少说两句没用的。”

常乐盯住王月兰冷声道：“邱三嫂，这话是你自个造的，还是谁跟你嚼舌头？什么叫帮了就是害自己？什么是帮了不该帮的人才落到这个地步？今天就当着村长的面，你把话给我说清楚了。”

王月兰惊讶道：“个个都这么说，难道你不知道？我这人脑子笨，哪懂得想这些话？你可别乱往我身上栽黑。”

温氏一脸冷若冰霜，听这意思，又有什么不利自己的传言了？好儿盯着王月兰的脸看，心里很是恼火。

“我不管是你说还是谁说，若再让我听见这些胡说八道，别怪我发狠。”常乐阴霾着张脸，那眼神冷飕飕地，王月兰心里打了个颤。

村长摇头，有些烦道：“村里那些婆娘，整天的活计忙还堵不住那张嘴……好了，既然四哥家不卖了，这事就这么散了。”说完，也不管在场的人，转身走了，一边走一边叹气。

“爹，大妹子，我们回去。”常乐一手抱好儿，一手牵着父亲，看也不看邱三两口子，往村中走去。

万永林把骡车往常家门口停放，与吴二伯各自回家去了。

温氏当天下午就去镇上的汇通钱庄，领了三百五十两银子出来，全数交给常乐，让他只管拿去还债，剩余的留做日常备用。

常四叔连声道谢，感慨不已，常四婶抹着眼泪，拉着温氏的手直说她心肠比小乐子还要好。