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“真是如此。”孟清和再次笑出了八颗牙齿，又丢出了一颗重磅炸弹，“大堂伯慈爱，待清和奔赴边卫，还让四堂哥同行。”

闻听此言，众人大哗。

莫不是，孟老大甘愿让儿子做贴户？

见众人还要再问，孟清和却是洒然一笑，“大堂伯，其实是好人。”

被孟清和发了好人卡的孟广孝此刻正瘫软在床，孟清江抱头蹲在地上，满脸的不甘。

孟刘氏一边给孟广孝顺着胸口，一边道：“四郎，你爹也是不得以。”

孟清江却不如往日一般，而是猛的站起身，吼道：“儿子算得什么？！爹为的不过是大哥！”

话落，转身出门，再没有回头。

与此同时，开平卫城西千户所，一身青色武官服的沈瑄，手按剑柄，单膝而跪，“标下见过千户！”

郑千户看着眼前这个英武的年轻人，心情颇为复杂。

这是个烫手山芋，却必须接着。

指挥使大人知道，他也知道。指挥使大人有借口避而不见，他却不行。

不过，郑千户心思一顿，若非那一身战场拼杀出来的血腥和彪悍之气，他八成会错以为这是个读书人。

换上一身儒衫，便是翩翩君子。

温润如玉，皎如明月，也不为过。

只不过，这个君子，却是会杀人的。

第八章　启程

洪武三十一年四月初七，身负燕王密令的沈百户在开平卫郑千户麾下安营扎寨。随他奔赴开平的骑士也分编入伍。一人为总旗，九人为小旗帜，麾下步卒骑卒各半，袢袄，兵器，战马皆在当日拨付，卫所相关人等的工作效率接连刷新了有司的各项记录。

可见背靠大树好乘凉，燕王二字的威力之大。

郑千户原为开平左屯卫百户，能荣升千户一职，盖因洪武二十九年随燕王北征沙漠，屡立功劳而得。

从某种意义上来说，郑千户算是一脚踏上了燕王的船，卫指挥使徐忠把沈瑄一行人安排到他这里，未尝没有结好燕王的考虑。

陛下老矣，且卧病多时。太孙年幼，诸藩王年富力强，燕王宁王晋王等更是战功彪炳，声震北疆。

一旦陛下大行，太孙弱而诸王强，若无异心者尚可，若……结好燕王，或福荫一族，也或可满门招祸。

郑千户打了个激灵，额上冒出了冷汗，不敢再想。

四月初十，距开平卫不到三百里的孟家屯，一身红袢袄，腰悬木牌的孟清和站在屯口，同家人和族人话别。

孟王氏拉着孟清和的手，嘱托的话好似说不完，两位嫂子站在孟王氏的身后，看着即将远行的小叔也是眼圈泛红。孟三姐拽着孟清和的衣角，孟五姐干脆抱着孟清和的大腿，哭得直打嗝。

“十二叔……”

看着家中诸人，孟清和汗颜。

感动归感动，可他只是去从军，不是去送死。

需要这样吗？

孟重九和几位族亲也在路边送行。族人出钱置办的衣物干粮都捆在一匹驽马背上，缰绳牵在一个高大的青年手里，他是孟重九的次孙，单名一个虎字，比孟清和年长三岁，却不依照族中清字排辈，只因他的父亲是赘婿，原本该姓陈。

别看孟虎只有十七岁，却长得身高腿长，浓眉虎目，粗犷的男子气概十足招人眼球。