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蚂蚁什么的，虽然没毒，但是也挺脏的，她自己小时候就从来不玩，有时候看到一堆蚂蚁还绕路走，莲藕却不怕小虫子，连毛毛虫都敢抓，石榴看她孤单，也不多阻止，只是笑着劝诫：“放它回去玩吧，你跟娘玩，好不好？”

莲藕立刻放了蚂蚁，笑着道：“我跟石头玩。”她还记得外公家有个小弟弟，记性不差。

“石头不在家里，你跟外公玩。”

“嘻嘻。”莲藕立刻捂着嘴笑。外公有糖吃。

陈家的饭早，她们到时，刘老实一个人在用早饭，大河天麻麻亮便去了县里，桃花和大山两个为了孩子不来回奔波，在桥头县租了屋子。刘老实见了莲藕，笑得不见牙，“莲藕来了，快坐啊，外公给你找糖吃。”

石榴连忙道：“爹，你自己吃饭，别惯着她。”

刘老实不听石榴的，笑呵呵对莲藕道：“不理你娘。上回你大舅舅买了一把松子糖，外公找给你吃。”

莲藕将头点得像小鸡啄米，偷看她娘一眼，笑得可得意了。石榴好笑地瞪她一眼，然后去帮她爹收拾屋子了。桃花怕是去县里住之后，许久没回来了，家里头乱糟糟的，脏衣服到处到处，桌椅摆放地也随意，地上积了一层灰，石榴看不过眼。

刘老实跟莲藕感叹，“你娘就是闲不住的性子。就是在个生人家里，看见脏乱了，都想收拾一番。”

石榴没好气道：“我还那么勤快，谁家都收拾呢？爹，你今日要去地里做活吗？”

刘老实本来要去地里挖花生，不过想着这几日天气好，也不着急，便道：“今日我闺女回来了，歇一日。”

“歇啥，我回来就是给你帮忙的。”

刘老实笑道：“你出嫁前都没做过农活，嫁了人可不敢劳动你。你去灶上给我整治顿好酒菜就成。”

早些年石榴是管制着她爹喝酒的，只是如今她回家少，免不得纵容了，笑道：“一个人喝酒多没劲儿，潘木匠也不知道在不在家。”

刘老实提起潘木匠还有些不自然，“昨晚上大石才回来，想来是在家吧。不过，我现在可不跟他喝酒，没得意思。你去把我女婿叫来，我跟他喝。”

石榴无奈道，“你女婿一杯倒，喝起来有什么意思？大石在潘木匠那里呢，我待会儿去把他叫回来吃午饭。对了，爹，我还跟你说个事，桃香和我大嫂两个都回来做活了，铺子里现在不缺人，我要把大河辞退了，您老生气吗？”

刘老实呵呵笑：“生什么气？那死小子赚几个银两，我连个铜板都没见着。你们铺子那么一点地方，哪里容得下那么多人？你放心，大河心里也是有数的，前儿还跟我说，有个饭馆的掌柜看他机灵，要招他做跑堂。他心大，说是想要做个掌柜。”

石榴看他们说话，莲藕那丫头一个劲儿往嘴里塞糖，吃得腮帮子鼓鼓的，口水直流，好笑地瞪了她一眼，将她荷包里的松子糖都掏了，在小姑娘可怜巴巴的眼神下，勉强留下一块。

回了娘家，石榴总是很舒心，刘老实从来不会做让她为难的事，便是她嫁了，也想着她，生怕她在陈家难过了。又跟老爹说了几句，石榴便道：“爹，你帮我看下莲藕，我去灶上洗洗，也不知道你们几天洗一回，灶台上肯定脏的不像话。”

刘老实摆摆手，“去吧，去吧。缸里一满缸的水，是昨儿个大石挑的，够你洗了。”

石榴一走，刘老实立刻笑着对莲藕招手，从口袋里抓出一包没拆封的松子糖，低声道：“慢慢吃，别被你娘发现了。”

莲藕眯着眼，连连点头，一点儿声音都不敢发，生怕被石榴听到了。

刘老实稀罕地摸摸她的脑袋，“这机灵劲儿，可像你娘小时候，要是你外婆见到了，不知多高兴。”说完，神色又有些伤感，老婆子福浅，孩子们一个个长大了，又生了孩子，都没法子见。

在家里看了灶台就倦怠，但是看了娘家这老锅老灶，石榴心里的激情又起来了。这锅灶她用了七八年，看着就舒爽，只是现在有些黑乎乎的，明珠蒙尘了啊，她得好好涮涮。费了一缸水，将锅碗瓢盆都刷得瓦亮，石榴心里成就感满满。

搜罗了一番，在灶上找到一篮子刚摘下的花生，立刻洗净了，用水一焖，喊了莲藕过来吃焖的新鲜花生。小姑娘胃大，吃了糖，看见嫩生生的花生也能吃下。刘老实也抓了一把，他闺女弄的东西就是好吃。

石榴瞧见院子的菜园里还有玉米，便问她，“要吃玉米吗？”

莲藕连连点头，好吃的她都吃。

石榴便去院子的小菜园掰玉米，正好尤婶子瞧见她了，连忙招呼道：“石榴回来了？”

石榴笑道：“我刚回，尤婶子也在菜园子里忙呢。”

尤婶子答道：“是啊，我种点菜籽。看你就是闲不住的性子，一回家就忙。我家翠花每回回娘家，都等着我这老娘伺候她呢。”

“她照顾着两个孩子，可脱不开手。”