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有他在旁庇护，湘湘且安心当她的小丫头，这样无忧无虑地笑，多好。

第2章（1）

“红糖葫芦、酸甜可口、人人爱吃！酸甜可口、人人爱吃啦！”

摩肩接踵的市集中，一名老翁扛着秸杆，走街串巷地叫卖背上鲜艳夺目的糖葫芦，他声音洪亮，高瘦的背影略显凄凉。

“张伯伯！”

乍听这道娇呼，老翁伫足，看见一抹嫩绿身影朝他急奔过来，他咧开干瘪的嘴唇，笑喊：“纪小姐慢着点儿啊！糖葫芦还香着哩！”

纪湘气喘吁吁地跑到张伯伯面前，他已放下秸杆，取下一串糖葫芦递给她。

伸手接过糖葫芦，她即时咬下一颗，顿间甜酸回齿颊，她娇笑夸耀。“这哪里是糖葫芦？根本是仙果嘛！”

“纪小姐的嘴巴给糖葫芦还甜啊！”张伯伯喜得心花怒放，直笑眯了老眼，瞧见自她后方赶来的男子，他眼角笑纹更深。

“看见张伯伯，跑得比谁都快。”好不容易挤出人潮，铁铭勋来到她身旁，看她嘴馋模样，一阵失笑，忙不迭给张伯伯掏出银子。

“铁少爷，您又来了。”张伯伯苦笑，掌上沉甸甸的重量教他难为情。

“这就刚好了。”他不为难老人家，从善如流地多取一串糖葫芦。

“这……”怎说刚好呢？就算他再拿走两串糖葫芦，银子还是多给了呀！

“张伯伯您又来了。”模仿他的嗓调，纪湘咬下第三颗糖葫芦，边嚼边说：“您卖的是真正山里红，个儿大、肉多的好吃极了！货真价实，您合该要这个价钱的。”

标准的糖葫芦都得采用上等山楂果，切开了去核，合起来再串到竹签子上蘸糖挂浆，城里除了张伯伯外，别的都不是正宗北方做法，大多都模仿着做，用红枣、李子串成，再浇上煮熟的红糖浆，晾干了便拿出来卖，那种糖葫芦吃来酸涩有余、甜味不足，远远比不上张伯伯的越嚼越甜。

“没错，别的糖葫芦大多没劫开去核，保不定里头又有核又有虫子，就怕吃了肮脏、咯牙，张伯伯给糖葫芦下了那么多工夫，这是您应得的。”铁铭勋附和，因为她爱吃糖葫芦的缘故，他在不觉间也成了内行。

他们如此坚持，张伯伯也不好再拒绝，腼腆收下银子后，三人再闲话了会儿，他就扛起秸杆，继续往前叫卖。

“这下解馋了吧？”看她两手皆是糖葫芦，吃了个不亦乐乎，他勾动薄唇，心里头有踏实的满足。

今早她抱着一本通俗小说来到丝绸庄，瞧见他在铺面忙碌，便一言不发地走进后庭，待他忙过了，回到书房和她用午膳。她竟开口说不要出外了。

坚持如约，他一再强调不碍事，她才消弥蓄疑，唇上再现欢喜弧度。

外人见她镇日跑出家门，来到姨娘家也只顾着读杂书，读厌了就在外散步闲游，都在私下称她野丫头，议论她没半分大家闺秀的仪范，哪里明白她的乖巧达理，处处为人设想，从不给人添麻烦。

她是个明慧好孩子，格外懂事得教他打从心底疼爱。

“你尝尝？”嘴里咬着一串，纪湘递出另一串来。

不舍她割爱，他微笑推回她的手，却见她猛地倾前一晃，结结实实挨了路人一撞，他皱起眉头，张臂虚掩她行至里巷前，为她隔离街上川流不息的人群。

他身段硕长，浓荫蔽天似地轻裹她娇小的身子，按在她肩头上的厚掌，力劲稳固得教人心安，她稍一偏头，就能嗅到他身上暖烘烘的阳刚气息，在这短暂的路程中，她挡不住芳心怦怦地跳，颊上浮起了红云。

站定一户围墙前，他等着她慢慢吃，遂负手耐心等候。

受他守卫一样地看顾，她不由窃喜甜笑。此时此刻，她多庆欣自己拥有一双可跑可跳的健康双足，要不然她哪能随心所欲，成天前往丝绸庄见她想见的人，如今又能与心仪的男人愉快同游？

片晌，倏闻前方锣鼓大响，舞龙舞狮的队伍浩浩荡漾荡长驱直入南门，长街市上，除了忙于营生的店家，所有人蜂拥而上，她也拉他上前热闹去。

举目所见，人山人海，忽然一声如霹雳，爆竹起火，原来是店铺开张。

一片络绎不绝的语笑喧闹里，唯独铁铭勋神情严峻，他紧紧盯着热闹的门面，眼色晦暗。

面前新馆志庆，是铁家茶庄的旧址。

二十四年来，人事全非，景物也经历几番变迁，自从拆下铁家的招牌后，此地划分为饭馆和药铺，不过十年，两店先后易主，建成染坊，而今再归并重建成烟馆。

打他长大知事起，看尽不同人入主此地，门上匾额几度变换，换不回昔日的铁家茶庄。

那些他未及瞻仰的门上楣，已付春水东流不复回。

“这颗好涩。”

思绪戛然，他望向苦着脸的纪湘，不觉更绷紧了面容。

“涩？”怎么可能？

她猛颔首。“你尝尝看，又酸又涩的。”

当了张伯伯近十年主顾，他未曾出过差错的。

铁铭勋觉得奇怪，依言咬了颗糖葫芦细细咀嚼，酸软欲滴的山楂果混合外头晶莹甜脆的糖浆，滋味甜而不腻、酸而不涩，诱人垂涎不止，莫怪她这般喜爱。