第16部分（第1页）
砂男因此陷入了重伤垂死的状态，但乔尼却没办法爬过去给他最后一击。因为在渡河时砂男对他的声音攻击早就让他进入了大量失血的状态，先前只是勉力支撑，现在一动起来，他就觉得眼前阵阵发晕。在彻底昏厥过去以前，乔尼迷迷糊糊间仿佛看到了河岸边上爬上来几条极为稀有的钝吻鳄。
“……这不是只生活在回旋水域的濒危物种吗？我和杰洛该不会被鳄鱼吃掉吧？”乔尼想道，但这样混乱的想法，很快就随着他坠入黑暗的意识消散了。
再醒来时，乔尼·乔斯达眼中首先映入的是一片耀目的金色，其中间或点缀着一些绿光。乔尼望着这一幕愣了两三秒，躺在地上使劲眨了眨眼，眼前才不再是一片模糊，然后他一下子坐起来惊讶地出声道，“凡妮莎？”
正在查看他身体状况的凡妮莎，看见他醒来后立刻微笑着点了点头。
“你救了我们……那砂男在哪里？”乔尼一边提问，一边查看着四周的状况。他们与砂男开战时是下午，但现在太阳却已彻底沉入了地平线以下，夜幕漆黑一片，只有星星点点的星光倒映在密西西比河波光粼粼的湖面上，他发了一会儿呆，然后立刻扭头看了一眼杰洛的位置。
杰洛早就醒了，他的两个宝贝铁球在与砂男的战斗中全毁，现在他正在雕琢木块，打算弄个形状差不多的出来凑合着使用，直到等到下个城市的时候，再购买矿石重新造两个符合规格的出来。
“我们以为你早就往下一个关卡去了。”乔尼说。
凡妮莎摇了摇头，“我一直在找你们。”
迎着乔尼困惑的目光，凡妮莎从自己的替身一直说到了自己与曼登·提姆相遇的事。曼登本来是想与她一起行动的，但无奈伤势过重，凡妮莎只能将他先送去附近的小诊所治疗，之所以不敢去大医院，是因为担心布拉克摩亚已经将事情汇报给了大总统。幸好从之后的情况来看，布拉克摩亚似乎并没有这样做，那个男人直接就去追杀露西了。
等到雨势彻底停下的时候，凡妮莎从她的朋友们那里得到了一个好消息。那就是露西已经安然无恙地朝着堪萨斯城的方向回来了，而与露西同行的人竟然就是杰洛和乔尼。凡妮莎只能猜测是他们两个解决了布拉克摩亚，保护了曼登深深爱慕着的史提尔夫人。
凡妮莎因此松了口气，也转告了曼登·提姆这件事，让他能够安心养伤，但在那之后，替她监视着大总统的蜂鸟却告诉了她一个极为惊人的消息。那就是迪亚哥已经利用「遗体」和大总统进行了谈判。迪亚哥希望大总统能用纽约市绝对的中心——曼哈顿岛，来交换他手中的左眼，而且还要在比赛中对他格外优待，并派人配合他杀了杰洛和乔尼，好洗刷他的耻辱，做到这些之后，他才愿意交出「遗体」的左眼。
大总统暂时只答应了最后一条，然后他就为迪亚哥派出了……砂男。
在得知了这个消息后，凡妮莎立刻出发想要和杰洛他们会合，以免他们遭遇危险，但随着时间推移，在堪萨斯城的那场大雨过后，北美洲已渐渐变得十分寒冷。鸟儿们必须飞去南美洲过冬，那里的气候要比这里宜人得多。强留下来只会让它们全都死在寒风之中，凡妮莎无法做出这样残忍的事，只能转而拜托陆地和水里那些不需要冬眠的生物帮她寻找杰洛的踪影。密西西比河错综复杂的树状支流让她找人的进程变得极为缓慢，是以直到今天她才找到已经与砂男展开过战斗的杰洛和乔尼。
当凡妮莎终于说完了事情的全部经过之后，她开口问道，“你们和迪亚哥在草原上发生了什么矛盾吗？他好像变得十分憎恶你们……还有，杰洛你的「遗体」呢？”
当杰洛持有着「遗体」的右眼时，「遗体」不仅改变了他眼睛的颜色，还在上面添加了许多螺纹一样的字符。这让杰洛的双眼看起来就像是虹膜异色症患者一样引人夺目，过去凡妮莎时常会因此不自觉地对着杰洛的眼睛发呆，但现在他眼中「遗体」带来的异象却消失不见了。
“「遗体」？那是另一个漫长的故事了，之后有机会再慢慢告诉你。”杰洛放下了小刀，看着凡妮莎道，“反正你也不可能再离开我们了，不是吗？”
凡妮莎怔了一下，然后点了点头。刚才她并没有下手杀了砂男，因为她大概能猜到一些砂男身为印第安人却为大总统卖命的原因，所以凡妮莎只是为他向工作人员打了求助信号。保住性命退赛了的砂男应该会将有关于凡妮莎的事全都汇报给大总统，再加上她在3rd Stage终点前的所作所为，大总统肯定会认为她与杰洛站在同样的阵营，断定她已经知道了「遗体」的事。
就算此时脱身，她也会遭到这个国家的通缉，倒不如就此和杰洛踏上同样的道路和未来。她喜欢奇妙的冒险，因为那能让自己有所成长，而追求「遗体」之路，显然要比单纯地参加一场赛马比赛有意义的多。
“虽然上次自说自话地就和你们告别了，但现在……我还能和你们再一起同行吗？”凡妮莎忍不住开口询问道。
“当然可以。”杰洛答得非常快，然后他扯了扯自己的衣服，有些奇怪地问道，“凡妮莎，我的披风怎么坏了？”
“我……”凡妮莎有些不自然地轻微咳嗽了一声，然后继续道，“我也不清楚，赶到的时候就是这样了。”
“……渡河的时候被砂男弄坏的吗？”杰洛嘀咕道，摘下自己的披风就扔到了一旁，“算了，反正也不是很重要，下个关卡开始前再买件新的吧。”
“杰洛、乔尼，我还有一件事要告诉你们。”凡妮莎停顿了一下，“是有关于赫特·潘兹的事。”
☆、沉默之心（三）
现在将时间退回三个小时之前，当凡妮莎赶到杰洛他们所在的那段密西西比河河畔时，杰洛、乔尼还有砂男三人都因为重伤陷入了昏迷。凡妮莎见状立刻从杰洛的行李中翻出了「僵尸马」，为杰洛和乔尼缝合了伤口。
就在她想要去查看砂男的状况时，附近忽然传来了一阵马蹄声，策马从树林里钻出来的人，是一个神情看起来极为冷漠淡然的青年。他坐在马背上居高临下地俯视着经过战斗后一片狼藉的战场，然后开口道，“凡妮莎·温斯莱特？你不是早就通过4th Stage了吗？怎么会出现在这里？”
凡妮莎认识这个人，他的名字是赫特·潘兹。
“……我想我应该有权利决定自己要走什么样的路。”凡妮莎谨慎地答道。她不知道赫特·潘兹究竟是敌是友，首先他能和杰洛他们一起通过4th Stage的那片森林，应该不是敌人，但他此时表现出来的态度，总让凡妮莎觉得他来者不善。
“是吗？”潘兹拉了拉缰绳，想要策马靠近她，“虽然不知道发生了什么，不过我和你们也算有一面之缘，我的「护霜旅行者」拥有疗伤的功效，不妨让我……”
喷罐外形的替身，凭空出现在了潘兹的手中，赫特·潘兹若无其事地暴露了他也是替身使者这一事实，之后他在马背上俯下身的时候，似乎是想将「护霜旅行者」递给她，但凡妮莎却注意到喷口已经若有若无地对准了她的脸。
“不，不用了。”凡妮莎相当果断地拒绝了赫特·潘兹。此时她的替身能力已经十分明确地告诉了她，赫特·潘兹对她充满了攻击意图，那所谓的「护霜旅行者」……肯定是个陷阱！
赫特·潘兹闻言立刻停住了动作，眯起眼审视着凡妮莎的面孔，之后又将目光分别落在杰洛和乔尼的身上，最后他的视线越过了凡妮莎，落到了她身后的河畔，“这些动物是怎么回事？”
“不知道，或许鳄鱼也是需要散步的。”