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一口烟，透过喷出的烟雾，瞧了下洗耳恭听的关老五。
关老五也“嘿嘿”笑了两声，说：“这还用说吗，英山县谁个不知道，苏叔阳啊。”
“哎，我说的不是这意思。我说的是苏叔阳过去的那些事，你还记得不记得？”
“记得，我记得再没恁准了，我能一五一十地给你背出来。苏叔阳小时候上过学，后来家里遭了劫，就休学跟人家去放羊。八路军过来那一年，他刚好过了十四岁，就跟着八路军去革命了。先打小日本后打老蒋，身上还落了好几处伤，直到解放那一年，家里才得到他的信儿。好家伙，他已经是临河县的县长了，还收养了一个大儿子。后来调到咱英山县，当了县里的书记。他可是咱桃花沟出的最大的官儿，百八十里的人都知道。后来退休没事干，不想呆在城里吃闲饭，就学您老回了村。说到这儿您老可别生气，他可不像您老这样子，啥也不图就图自在。他可是个闲不住的人，天天都在村里转，不是给村干部们出主意，就是带头搞生产。过去，咱村里办的那些事，哪一件离了他也干不成。可惜他……唉，现在看看咱村里，都被糟蹋成啥样儿了！像苏叔阳那样的共产党，这会儿都上哪儿去了？要是苏叔阳还活着……”关老五说到动情处，两行浑浊的老泪不由自主地落了下来。
黄二爷声语低沉地说：“我说老五啊，这可是你的心里话。我不但不会生你的气，还得好好感谢你。因为最近这些年，我很少听到有人说共产党的干部好。说到底，这都是干部们自己造成的。咱就说说叔阳吧，他这一辈子可算没白活。他年轻时为共产党打天下，老了为共产党守天下，说穿了，他是一个一心一意为老百姓谋事的真共产党。我咋能和他相比呀？我虽然做过共产党的官儿，为共产党做了多年的事，可到老都没能参加共产党，顶多算是给共产党打了多年的工。要是说句良心话，别看我到现在还不是共产党，就凭我为共产党打工那么多年，我对共产党是有感情的，过去谁要敢说共产党坏，我敢抽他的大嘴巴。可是，现在共产党中确实有人变坏了，当官的争权谋私搞*，上百万、上千万的钞票，一眨眼就装进自己的腰包了。这样的坏人上边有、中间有、下边有，县里和镇里也都有。就说咱这小小的桃花沟吧，也出些吃喝嫖赌正事不干的东西。老百姓咋能不心凉？还能说干部们都是好人吗？不过，这话要是反过来说，日头也有它照不到的地方呀。要说现在不好吧，你睁开眼看看咱村里，虽然比富足的地方还差得远，不少人家还有困难，但要是说吃的和穿的，比过去都强到哪儿去了。住的瓦房和小楼，也一排一排地盖起了。还有年轻人的屁股下，自行车换成了摩托车，一天到晚嘟嘟嘟地响，村里到处都有汽油味。你能说现在不好吗？你能说干部们不为老百姓办事吗？要是说句公道话，共产党仍然是共产党，共产党的干部们，绝大多数是好的。但是再好的大厦，也不能没有老鼠呀，一个老鼠就能坏锅汤。不管谁的官多大，只要他不顾老百姓，只想贪污搞腐化，都不会有好下场。这些我们都看到了，杀头的、坐牢的、贬职的、还有摘了帽子的……嗨，我咋一扯就远了，咱还是说桃花吧。要说桃花这姑娘，我敢百分之百地说，中。”
《桃花沟的女人之青杏杨花卷》第二章（6）
黄二爷把话说到这儿，瞧了一眼关老五，见关老五写满沧桑的老脸上，明显地带有几片飘忽不定地疑云，于是加重语气说：“我说桃花这姑娘中，可不是没有根据的，这根据就是她身上流的是苏叔阳的血，苏叔阳身上那些发光的东西，都传给了这姑娘，这就叫老子英雄儿好汉。还有，这姑娘从小就在我们的眼皮下长大，她说的话，她做的事，我们谁不知道啊，她可是一只不同寻常的金凤凰。就在她上大学那几年，每次回到村里来，不是访贫就是问苦，村里这么多年轻人，谁能像她这样子？现在她又当了副镇长，要凭她的年龄和学问，加上她大哥在县里，前途不可限量啊！可她却毫不在乎这些别人想都想不到的东西，而下决心回了咱这像死葫芦似的桃花沟。你说她回来想干啥呢？难道是想享福吗？不，在咱桃花沟搞工作没福享，只有操心和吃苦，只有出力和流汗。可她为啥还要回来呢？这就是有志之人的选择，她是想干大事的。老五你就瞧着吧，咱村里要唱好戏了，咱桃花沟要有希望了。这两天，连我的身上都痒痒，要不是老胳膊老腿的，真想陪着上边来的那些有学问人，去到山上转一转。可是，嗨，老了，这老骨头确实不中用了！”黄二爷说话的当儿，又摁上了一锅儿烟，“吧嗒”一下子打着了火，狠狠地抽上一口后，吐了口浓浓的烟雾，这才看关老五的脸色。
关老五一直傻瞧着黄二爷，看黄二爷把话说完了，这才慢腾腾地说：“二爷，您老只要说这姑娘中，那就中。其实我也看这姑娘中，可就是还有点不放心，您老这么一说，我心里就吃了秤砣子。不过，我还想问您老一句话，你说那办水厂的事，还有在山上种桃树的事，桃花都能办成吗？”
“能，人心齐，泰山移。只要咱桃花沟人一条心，别说办水厂、种桃树，就是把村前这座山挪一挪，也不是不能办到的事。当年咱们桃花沟人，为防土匪守寨子，那心齐劲儿真是没说的。那年，马四秃子带了百把人，要抢咱们桃花沟，把咱桃花沟围了三天哪。咱桃花沟的年轻人，靠土枪土炮跟他们干，硬是把他们打跨了。后来，小日本打到咱山里，到处烧杀掠抢，外村的人都被吓跑了，就咱桃花沟的人胆大，硬是没有离开村。那天，从山外来了一队小日本，离咱村还有十来里地，咱村的年轻人得信儿后，立马带家伙上了山。结果把那些狗日的，堵在老虎嘴的山沟里，用土枪土炮和石头，把他们全都收拾了。现在要是和那时候比，可以说有多少强多少，老五你就放心吧，你就等着瞧热闹吧。”黄二爷说罢，情绪激昂地又猛抽了一口烟。
这一回关老五不赞成了，沉默了好长时间都没吱声。
黄二爷怔了一下，问：“咋啦，老五，难道说不是这个理儿？”
关老五摇摇头，说：“是倒也是这个理儿。不过，我说了您老可别在意，你说咱桃花沟过去那两件事，当年我都参加过，而你在镇上做生意，却没看到那场子。那是啥子年月呀，马四秃子来打寨子，把村里人都给吓坏了，要是不跟他拼上，还不知有多少人被杀头？不知有多少女人被糟蹋？不知有多少间房子被烧了？村里人这才横下了一条心，硬对硬地跟他干，那是被逼得没路了。打小日本那一回，跟这件事也差不多，要不把他们堵在山沟里，那桃花沟可就要遭殃了。可依靠的是人家游击队，再说小日本就完蛋了，他们也不敢来山里了。而这时政府让搞责任制，人们都各顾各的了，要把这人心再弄一块，可不是那么容易了。就说我吧，要让把责任田里都栽桃树，我是说啥也想不通，也决不会跟着打呼隆，这就够桃花难的了。”关老五说完，也不看黄二爷的脸色，只顾吧嗒旱烟嘴。
《桃花沟的女人之青杏杨花卷》第二章（7）
黄二爷猛惊了一下，好像不认识关老五似的，盯住他从头到脚瞧了一阵，跟着“哈哈”一笑，说：“我说老五啊，你可真会钻牛角尖，不管咋说，这人心有齐的时候吧？就看是用什么线，把人心给穿搭起来了。过去咱是为活命，现在是为过好日子，有谁不想过好日子呢？嗨，咱俩不说这些了，我早已不做政府的事，有些政策也拿不准。不过，桃花既然敢回来，凭着桃花的能耐，就一定有回来的道理，就一定有办法聚人心，不信咱就走着瞧。现在，还是说你老五吧，你可是咱村里的老实人，政府不管号召啥，你从来都没有使别劲儿。这一回，你咋想难为桃花呢？你就不怕对不起睡在地下的苏叔阳？就不怕村里的年轻人嘀咕你？到那时候，你这张老脸可往哪儿搁？再说，当年砍桃树那阵子，你我都心疼得掉过泪，还把几棵小桃树扛回了家，栽在自家的小院里，像宝贝似的呵护着，才保存了一些好桃种。现在让你使劲儿栽，你却别扭起来了，你这到底是为了啥……”
关老五再也沉不住气，抬起头来争辩说：“不不，二爷，您老这是误会了，我可不是那意思。我是说，这几年上边尽瞎掰，不是让种这就让种那，一把汗一把汗种到头，不但啥也没种成，就是种成了也没人要，好不容易卖出去，价钱也贱得像张纸。后来我就琢磨了个理儿：别人往东我往西，别人打狗我撵鸡；别人养羊我养猪，别人种豆我种谷。快了不撵迟了不嫌，还是抱老本经最保险。这我就占住便宜啦，手头积攒了几个钱，也就是这个劲儿倒腾的。就说咱院里那几棵桃，你都让孙娃们儿分吃了，我可是没有舍得吃，而是拿集上卖了个好价钱。我不说你老也明白，就是因为这东西少，这就是物以稀为贵了。要是在桃花山上都栽桃树，将来桃子堆成山，还不贱成萝卜价？嘿嘿，那还不如种红薯哩。”
关老五这几句心里话，一下子把黄二爷给逗笑了，他磕掉烟锅里的烟灰，说：“我说老五你精明，你可真精明得过分了！唉，你这个地道的山里人呀，只看到针眼恁大的窟窿儿，不知道咱中国的地盘有多大，不知道咱中国有多少人。咱就不说恁远了，就说咱县里市里吧。别说咱把桃花山上都栽桃树，就是咱桃源镇都栽桃树，一个人也分不了几斤呀，还怕桃子没人要？再说，这交通四通八达的，那汽车要是跑一天，就是千儿八百里。咱的桃子又大又甜，恐怕那些城里人，想吃还吃不到嘴里。老五啊，这你就别担心了。你要知道，一亩地桃子的收入，比你种几亩粮食多得多，你要是还抱老本经，这便宜别人就占去了，到时候你可别后悔。”
关老五仍然沉着脸，说：“二爷，我不能说您老的话没道理。可过去咱种的那东西，干部们也是这样说，真到东西卖不出去，就全当是屁话了，谁还出来管你呀？要不就给你打白条。倒霉的还是咱自己，你找谁个说理儿去？要我说，啥事还是得自己拿主意，赔钱赚钱都不后悔。说到底儿，还是信事别信人。桃花这姑娘她再能，她管得了咱桃花沟人，就是管得了桃源镇的人，她还能管得了县里的人？她敢保证人家来买桃子？要是糊里糊涂地跟着干，一年到头的损失，那可不是小事呀！二爷，我就是有点不放心，我就看这事有点悬。”
《桃花沟的女人之青杏杨花卷》第二章（8）
这下子黄二爷真生气了，“啪啪”地磕着烟斗，说：“老五，你是一次被蛇咬，十年怕井绳啊！我就把话说白了吧，共产党的干部也是人，只要是人，就不可能把件件事情都办好。只要人家的愿望好，十件事有九件办成了，只有一件没办好，我们就不敢信人家了？噢，你现在是不见兔子不撒鹰！既然是信事不信人，那就是说，连我的话也不敢相信了，那你还找我干啥呀？我就是把好话说上几箩筐，对你还有啥用呀？这就叫话不投机半句多，你还是另请高明吧。”
黄二爷这是逐客令，关老五焉能听不出来，他不由得怔了一下子。说心里话，这么多年，他和黄二爷还从来没有闹僵过，可今晚不知道咋整的，俩人竟说不到一块了。究竟是二爷的心眼活，还是他关老五的心眼死？连他自己也不明白，并且看二爷的态度，也不允许他在这儿弄明白。关老五感到很伤心，但他也不想给黄二爷多解释，以免伤了他那点仅有的自尊心。于是他起身站了起来，也不给黄二爷打招呼，转身走出门去了。
关老五回到家里后，一头歪倒在床上，闭着两眼却睡不着。他想想自己走过的路，想想过去的教训，咋想咋觉得自己的想法是对的。但反过来又想想黄二爷的话，也句句都说到理儿上啦。难道说，这一回真是自己错了吗？桃花真能把这些事都办成？要真是把这些事都办成了，别说我这把老骨头和老脸，就是让我戴“驴掩面”也中啊！就是让我把积攒的那几个钱都拿出来，在村里唱上几天戏，我也没有啥屁放。不过，我虽说没见过大世面，连县城里都很少去，但凭我活了这么多年，凭我吃的五谷杂粮，咋想这都不是一件容易的事。桃花毕竟是个姑娘家，大老爷们儿都办不成的事，姑娘家就更难办了。咱不说办水厂和栽桃树，就眼前修路这件事，有一个人就能挡住道，这可是个得罪不起的人。唉，这就够桃花作难的了。咱还是骑驴看唱本，走着瞧。但眼下跟二爷的关系，可不能弄得太僵了，桃花沟老老少少两千多口子，就这一个能跟他说说心里话的人。真要把这老头儿给得罪了，以后，连个串门的地方也没有了。唉，明儿见着黄老头，圆上几句就中啦。老头未必是真生气，再说，他还能跟我一般见识吗？
真让关老五给猜中了，黄二爷已经把昨夜的事，抛到九霄云外了，见关老五一踮一踮地走过来，赶忙笑着给他打招呼：“老五，早哇！”
“二爷早。”关老五来到黄二爷的跟前，凑凑磨磨地想把饭碗放到了马鞍形石桌的另一头。
黄二爷没想到关老五竟会破天荒地和他分石桌，马上从马鞍石上溜了下来，磕掉还没抽完的烟，把烟袋杆儿靠在石头上，然后蹲在石头边，拿起馒头开始吃饭。黄二爷自从回村后，一贯是食不言、睡不语，即使在饭场里也如此。关老对他的习惯很清楚，但心里憋了一夜的话，此时咋能不说呢？起初，俩人各吃各的饭，但沉默了不到抽一锅烟恁长的时间，关老五就忍耐不住了。他原本是想为昨夜的话打打圆场的，但不知是不满意黄二爷的沉默，还是临时产生了啥想法，话一出口却变味了：“二爷，我赞成您老说的话，也信桃花有能耐。可这办水厂和栽桃树，都得往外拉是不是？就得先修路是不是？”黄二爷照样没说话，但却点头“啊”了一声。关老五又接着说：“桃花从省里请来的那些有学问人，在山上指指划划时，我正好在山上放羊哩。他们划的那条线，出口正对着老虎嘴，那砖瓦窑要是不扒掉，这路就别想修过去。可是您老想过没有，二毛子费了那么大的劲儿，才把砖瓦窑整起来，这会儿票子正哗哗地往兜里流，他能让把那一大片的砖窑给毁了吗？他那野劲儿要是发起来，谁能拿他有办法？还有……”关老五说到这儿打住了，一双眼睛只往黄二爷的脸上瞧。
黄二爷很受触动地怔了一下，也顾不得细嚼慢咽了，吞下嘴里的馒头，反问关老五：“那就不能改一下道？”
关老五瞧了黄二爷一眼，说：“二爷您咋这样说，这你还不知道吗？改，往哪儿改？咱桃花沟自打开天辟地的时候起，就像个卡脖子的死葫芦，前后左右都是山。要不是解放后政府下决心炸开了杏花村后的山梁子，捅破了这个葫芦底，往镇里修了一条坑坑洼洼的土路，桃花沟人祖祖辈辈出山去，还不是都得从老虎嘴那儿过。现在县、镇的公路修通了，就在老虎嘴边上，要是把村前这条路也修通了，那该是多大的好事啊！以后咱桃花沟人要是进出东西的话，不知道要少走多少的弯路，要省多少力气呀！可是，老虎嘴的地势你也知道，两边都是光溜溜的石壁，出口就那么一点儿窄。二毛子的砖瓦窑，把山口都给堵死了。唉，不修这条路又不行，桃花要真是修这条路……”