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“为什么我要去爱丁堡？”

“老天，你真的一无所知吗？皇上要来我们这儿访问了。”

“什么皇上？”

“英格兰、苏格兰、爱尔兰和威尔斯的国王，还会有什么皇上？顺便告诉你，赫伦，他是个大好人，你一定会喜欢他的。”

“我亲爱的查里士，如果你高兴攀附皇族，我也不阻止你，可是对我来说，那一切繁文褥节，使我烦得要死。再说，我这儿的事情也太忙！”

“你可不能这么说！这是有史以来最重要的事，英皇乔治四世确实要到爱丁堡正式访问。”

“我想那就是你屈尊就驾来看我们的目的吧。”

“是陛下派我来的，不是来作探子，而是务必先给他铺好红地毯。他喜爱欢呼和掌声，他希望受到盛大热诚的欢迎。”

“他什么时候到达？”

“八月十五日。”

“那么你有十五天好准备，”公爵说。“你要和我一起度过这个周末吗？”

“不了，我得同爱丁堡去，可是我会在这儿过夜。”

“好极了！”

费瑞克先生正要离去时，公爵高声喊道：“史翠赛侯爵今晚在此过夜。好好照拂他的随从人员，外头想必有他的大队人马！”

费瑞克先生笑了。

“交给我办吧，大人。”

史翠赛侯爵往椅子上一靠，吃了一小口香槟说：“我有些为你担心，赫伦。”

“为什么？”公爵问。

“因为我从一开始就觉得你的婚姻是个错误。”

“我记得你曾警告过我！”

“这些理想主义的计划只有在纸上行得通。实行起来就不行了。你从来没喜欢玛格丽特，她对你的感觉是什么，也很明显。”

“我想我头脑还够清楚，她起码应该觉得我是个可忍受的丈夫。”

“很多女人会觉得你不只是可忍受而已，但是那情形不同，不是她们选择了你就是你选择了她们。

她们不是由父亲强迫推销给你的，她那个父亲的氏族是穷得走头无路了。“

“别提了，一切已成过去，”公爵说。“玛格丽特已死，尸骨都已寒了。”

他说话的语气坚决，使得侯爵奇怪的看著他。

“好吧，”他说。“我不再问你细节了，我也不再过问你的私事。你不是说又娶了一个太太吗？”

公爵还没同答，氏族长厅的门就开了，妲罗又走进来。

她刚刚从花园里摘花回来，手里提著满满一篮玫瑰。

她的头发在最近三个月已经长长了些，红色头发衬著橡木门的深黑色，更显得红艳如火。她在门边呆立了一会儿，注视著窗边坐在扶手椅中的公爵。

然后她轻轻欢呼一声，声音在室内回荡不已。

“你起来了！”她叫道。“你起来而且穿好衣服了！噢！你还好吗！我真希望你别累著了自己？”

她边说边向他跑过去，她的眼睛灼灼发光，直走到他面前才发觉有个陌生人在旁。

“我很好，”公爵说，“妲罗，我要给你介绍我的表兄，史翠赛侯爵。查理士，这是我内人，妲罗。”

侯爵本来靠坐在椅子上，现在他陡的坐直起来，一眼不刹的注视著妲罗，脸上露出奇怪的表情。