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正因为如此，对于秦桧居然派出刘锜和八字军这样的非主力队伍前来应战，完颜兀术还是有些心怀感激。

虽然如此，但是用兵谨慎的完颜兀术还是派出了大量的斥候，务必要搞清楚指挥官刘锜的所有底细。

刘锜，字信叔，甘肃天水人。是沪川军节度使刘仲武的第九子。宋史上说他“少年十五二十时，步行夺得胡马骑”，射术精良，武力惊人。

刘琦最初成名是在和西夏人的战斗之中。由于他作战勇敢，夏人畏之如虎，就连夏国境内的妇女儿童都知道他的威名。

史载，“夏人儿啼，辄怖之曰：‘刘都护来！’”小娃娃就立马不敢再哭了。

而这一次，在沉寂多年之后，上天又送给刘锜一个证明自己的机会了。

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第三百四十七章：顺昌之战（一）

新上任的东京副留守刘锜，率领着两万八字军从临安出发，以九百艘船装载，走水路渡长江，向着开封府的方向进发。

有细心的读者可能会提出疑问，两万人用九百艘官船运载，每艘官船才平均搭载不到二十三人，即便加上辎重和各种的器械，那也太少了呀，怎么看都陪衬不上我大宋朝强大的造船技术！

按照当时宋朝的军制，军队都是携带家眷的，军营和家属区都是紧挨着的，所以淮西兵变的时候，是连军队带军属十几万人一起投敌。

而这一次，刘锜麾下的两万八字军士兵，加上随行的军属有接近五万人之多，这才要启用九百艘船只之多。

当八字军进入淮河流域，临近一座叫顺昌的小城的时候，刘锜收到了岳家军的情报，说开封府已经沦陷，而完颜粘罕所率领的金兵主力继续南下，已经快到顺昌城了，至于时间，大概还有七天。

虽然自己的部队被朝廷死死摁住不动，但岳飞并没有丝毫放松对整个战场的观察，对与八字军这支和自己有一段香火情分的部队，岳飞能帮就尽量帮。

刘锜收到情报，大吃一惊，急忙召集诸将商议对策。

顺昌，也就是今安徽阜阳市。

百度上说它位于安徽省西北部，辖颍州、颍泉、颍东三区和临泉、太和、阜南、颍上四县及省直辖县级界首市。户籍人口一千多万，常住人口为七百多万人。面积九千多平方公里，是安徽省人口最多的市，也是全国比较大的地级市之一。

阜阳交通优越，是安徽三大枢纽之一，市内铁路，公路，航空，水运发达。为安徽前列。阜阳经济与商业发达。商品零售金额仅次于省会合肥，为安徽第二。GDP为安徽第五，发展潜力巨大。

顺昌府听起来很强很大，可当年还只是一个小县城，城小墙矮缺军械短人手，经过十多年的兵火洗荡，如今更加的破败不堪。

现在摆在刘锜面前的选择题是。他是进城呢还是不进城。

进城就意味着要与金兵决一死战，顽抗到底；不进城呢就说明了刘锜不愿意与完颜兀术硬碰硬，避开其锋芒再说。

当然了，避开锋芒是客套话，说白了就是逃跑。

话又说回来，以当前的形势看。不进是理智的，这时刘锜的兵力在两万左右，与完颜兀术麾下的十余万重兵相比，实在悬殊过甚，无异于螳臂当车。

所以，相当一部分将领都认为，应该要顺水路撤回江南。

听完了将领们的意见。刘锜大怒，厉声喝道：“吾本赴官东京，今东京虽失，幸全军尚在，又有城可守，奈何弃之！吾意已决，有敢言去者斩！”

统制官许青也激愤地说道：“太尉奉命副守汴京，军士扶老携幼而来。今避敌虽易，弃父母妻子则不忍，欲与偕行，则敌翼而攻，何所逃之？不如相与一战，于死中求生也！”

好一句“于死中求生也”，这才是军人的血性。也是军人的天职。

刘锜的选择是进驻顺昌，就在此地阻击金军。而这一天，是南宋绍兴十年的五月十八日。

进城之后，刘锜真切地感受到了什么叫冰火两重天。

说冰。每个八字军士兵都有些心里发毛：顺昌城年久失修，根本谈不到什么城防系统，身在淮河区域，能生存下来就是奇迹了。

说火，顺昌城的知府陈规绝对是一位热血男儿，他毫无保留地帮助八字军，除了派人立即修筑城防外，他给了刘锜一个绝对意外的惊喜………“有米数万斛”