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这天高宗藩和一部分人的瓜脱手早一些，先回来——步。走到河边有人提议洗个澡，同时等后面的人一起回家。洗完了澡，有的找个树荫乘凉，有的抽烟侃大山，还有的找几块砂礓石子下六周。玩了一会儿，有个叫作李怀兰的站起身来说：“这六周也没多大意思，你们在这玩吧，我先走了。”“你走了，咱可要摔跤啦！”有人逗他。

“谁敢跟我摔，我就不走了。”他果然站了下来。李怀兰个头大，有力气，还跟人学过摔跤。村里的年轻人几乎都给他摔遍了，没一个是他的对手，所以有些傲。他见无人答腔就说：“都是些打败的鹌鹑斗败的鸡，还摔个啥劲？”那个提议摔跤的人看了看高宗藩说：“让高宗藩跟你摔一跤怎么样？”“好啊，好啊！”立即有人附和着喊叫起来。

高宗藩不想出这个头。上次和王传善那回事以后，师父狠狠地训了他们一顿，告诫他们“河深静无声，艺高不压人，逞能显胜是无知”，所以他迟迟不答腔。但是禁不住大家一个劲儿催促和李怀兰的挑战，一时豪气上升，心想压压李怀兰的傲气也好，就站起来应战。

“兄弟，咱俩四把搂花腰摔。”李怀兰很精，他知道凡会武术的，不让人贴近他的身子才好用拳式子，就提出了这个条件。

“好啊！”高宗藩说。

“还得说好，摔重了摔轻了，谁也不兴翻眼。”

“行呢。”高宗藩又同意了。

李怀兰比高宗藩高半个头，他把高宗藩往怀里一揽，心想，就凭自己这个个子就能把对方压趴下。谁知连按两三次，又使了几个绊子都被化解了，立即改了主意，猝不及防地一下子把高宗藩举了起来。他得意地喊了一声：“兄弟，你小心，我要扔啦！”只听“扑通”一声。大家一看，地上躺的竟是李怀兰，而高宗藩却稳稳当当地站在那里。原来他在李怀兰把他举起时一把扣住了李怀兰的脉门，一个千斤坠落到地面上，一抄手把李怀兰扛到肩上扔了出去。

不料这下劲使猛了，李怀兰被摔闭了气。高宗藩学着师父的样子给他又掐又按地折腾了老半天，李怀兰才缓过气来直嚷：“我的肠子断啦！”众人把他送回家中将息了好几天，才恢复正常。

出过王传善和李怀兰两件事，高宗藩发誓从今以后再也不和人动手了。

不久，郯城国术馆从山东省济南府请来两位名武师。王传善和高宗藩商量着要去学习。但那里要求吃住在馆，家里能同意吗？师父本身就一身本领，弟子们却要进国术馆，他会怎么想呢？两人心里都没有底。

第二节

俗话说，师徒如父子。

实际上，高宗藩待师傅比父亲还好。家里一有点好吃好喝的，总得给师傅送去。父亲的话有时可以不听，但师傅的话却从来都是一句也不敢违背的。

一九三五年，郯城设立国术馆，经老师和家庭里允许，高宗藩入馆习武。

从高宗藩这面来讲，当然是又打开了一道通往武术殿堂的大门。因为过去一直是跟着师傅一个人学独门的功夫，总有一定局限性。在国术馆就会有更多的见识和学习其他门派武功的机会。可是从李老师这面来讲，高宗藩一走，他便显得门庭冷落了，进一步带来的就是经济拮据生活困难。高宗藩为了保证老师晚年生活，就托人在郯城南十八里的高峰头开了个不大的拳堂子。

当时郯城周围武师荟萃，立杆授徒的不少。远的不说，像城后的徐祗法、码头的周朝增、马站的宋耀英，都干得很红火，近的像离高峰头不到六里路的蒲汪村就有个赵仁谦。这些武师都有一定的名望，他们之间虽无多少往来，谁家如何如何，却各自早有耳报神报得清清楚楚。只是在互不服气中也还能讲究个“人不亲艺亲，艺不亲刀枪把子亲”的江湖义气，做到井水不犯河水，相安无事。

高宗藩知道师傅一生嗜酒嗜茶，所以每次从国术馆回家探亲，总要带点好酒和茶叶到高峰头去看望李老师。这天他又来看师傅，刚进门就发现师傅面带愁容，便问何事。师傅说：“上天碰到赵仁谦，他说下一集码头逢会，邀我去亮亮场子。”高宗藩知道赵仁谦和周朝增关系好，原来是在码头大王庙教拳，后来又到玉皇庙开武馆，现在在蒲汪教拳，算起来是与李老师靠得最近的近邻了。就问：“他要干啥？难道还要来踢咱的场子？”高宗藩警觉地问。因为拳师之间互不服气或为了争夺谋生地盘而较量打斗的事，在江湖上时有发生，这就叫做踢场子。据听说赵仁谦在玉皇庙开武馆时就曾在泰山庙会上踢过人家的场子。“不是要踢咱场子咋的？”李老师不无惆怅地说，“明摆着一个山头容不下两只虎嘛！”

“师傅，你老是怎么打算的？”

“还能怎么打算？”李老师说，“他还不是欺我老迈力衰么？”

高宗藩明白老师的心理，习武一生从未光耀过，正如那些潦倒的穷书生一样，到老来只有靠胸中所学授徒糊口。可是世事艰难，竟连这一方落脚之处也不是净土，还有人来穷争恶斗。人家已划下“杠杠”来了，接是不接呢？接吧，常言说拳怕少壮，自己已是力不从心了。不接吧，那就是认输，就得把刚刚立住脚的地盘拱手让人。如果是那样的话，别说一时没地方缺教头，就是有人想请个教头，谁肯要一个打败的鹌鹑斗败的鸡？当然就更不会要连跟人家见阵都不敢的嘴把式！看着老师那满脸忧愁的样子，高宗藩心里也好不是个滋味。师徒俩相视无言良久，还是高宗藩打破了沉默说：“师傅，你老有什么想法就直说了吧，徒儿没有不听的。”一个老武师壮士暮年的光景，在高宗藩的心里十分沉重而且胀满，再也装不进别的什么东西了。

李老师深知自己徒弟的脾性和技艺，就直言不讳地说：“唉，我老了，老了呀！想靠你去给师傅争这口气，你敢去么？”

“敢，”高宗藩斩钉截铁地应了一声，“只要你老一句话，就是下油锅俺也去！”

农历三月十五，这天的庙会是码头一年中的庙会之最。天刚放明，十里八乡的黎民百姓纷至沓来涌向码头镇。只听锣鼓震天，笙箫合鸣，古镇熙熙攘攘一片欢腾。

这码头镇之所以叫码头，是因为它由紧靠沂河的一个码头日推月移逐渐发展繁荣起来的集镇。这沂河南入运河，下通长江，直抵苏沪，水上交通十分发达。常州的篦子、宜兴的陶瓷、苏杭的绸缎、口外的皮货、山西的铁货、冀州的布匹、豫皖的牲畜、闽浙的竹品、黄山的毛峰，全国各地珍品名产在码头是应有尽有，还有那些土特产不甘示弱地也来争占市场，把个码头镇装点得琳琅满目。

全镇从北往南数有文昌街、方正街、牌坊街、皮市街、鱼市街、东圣街、北大街、西大街和南大街，几条街道都很热闹，但最热闹的还是南大街的孙家戏楼前。南来的北往的、吹糖人的、捏泥响的和那些卖香箔纸马的大都集中到这里来。更有那些民间艺人，怎肯放过这得天独厚的热闹场所和契机，于是玩把戏的、说评书的、唱扬琴的、拉洋片的、卖大力丸的，把各个路口都堵塞得水泄不通。

可是等李、赵两家比武擂台上一开始打场子，这边看把戏的、听评书的人都“轰”地一声散了。人们像潮水般地向拳场子涌了过去，就是连一些正在谈生意做买卖的也被卷进了这股人流。