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仲秋佳节，霓虹闪烁。一个衣衫褴褛蓬头垢面民工模样的年轻人昏倒在任清衣店门口。任清心慈性善，将其救至家中。那人自称来自遥远的西部边陲，到这个城市打工，误入黑店，老板不给工钱还虐待威胁，他是躲开打手的监视什么都没带逃出来的，跑了一天，没吃东西，饿昏了。
任清店里本不缺人手，可他天生是个热心肠，二话没说便留下这个人在店里帮忙。这个人表现得很厚道，账目很清，任清多给一块工钱都不要。任清很信任他，常常把店撂给老婆，和他一块出去进货。后来，不进货任清也和他一块出去，不知干些什么。女人曾经问过，任清搪塞说，生意上的事，女人少问。
一天，女人进货付款，发现卡上的二十万只剩下几千块了。她问任清，任清支支吾吾说，被一个生意上的朋友拿去应急了。女人没再多想，任清一向老实厚道，她对丈夫还是比较放心的。没几天，任清说朋友的钱还了，让女人拿钱去进货。女人信以为真，直到半年后才知事情原委。其实，那二十万早让任清赌博输光，说还的那二十万是他花大利息从私人那里借贷的。
任清如果就此罢手，事情也许还有转机，不至于落个无家可归的地步。那二十万是他干生意多年拼死拼活的心血，是给孩子准备上大学的钱，就这么三下五除二没了。他有些心不甘，一心想把一夜之间丢掉的二十万赢回来，结果又把借贷的二十万输了个精光。等他明白这一切都是那个被他救过的人设下的圈套，什么都晚了，五十多万弹指间从他手里飞了。那个使苦肉计被他救起的骗子就是一个赌徒，专找做生意的人，他先想尽一切办法用自己的“伪善”取得他人信任，再诱其赌博，一点一点把你套进去，直到倾家荡产。后来小伟得知，这一切都是在周林的指使下干的，这个骗子周林的“一只手”，那二十万的代款就是周林提供的。任清不给女人说不行了。女人大病一场，躺了三天三夜，自叹命苦，折腾净店里的货，又把新房旧房卖了才把账还上。
全家没了去处，没有本钱做生意，任清和女人靠家政公司安排散活挣钱养家，擦窗打扫苦力受累不说，儿子渐渐长大，别说留给他家产，现在连上大学的钱都没有了着落。任清想起这，就找个没人的地方大哭一场，他自惭形秽，郁郁寡欢，一时想不开服毒自杀了。
小伟亲眼目睹了父亲的惨死状，知道这一切皆因那个骗子引起，在心里深深埋下了一颗复仇的种子。在大海捞针寻找骗子的过程中，他进一步得知这个骗子是一个商业间谍，还是一个吸毒者，他的所有作为都是为了他的主子周林。骗子骗父亲的事，周林不仅知道，而且还是幕后操纵者。父亲在开出租车那阵子，有人追杀周林，父亲对他拒载过，他一直怀恨在心，每时每刻不在观察父亲，即使父亲不开出租车改做服装生意，他想起来都要开车到父亲的店门口看看，有时走下车来到店里装着买服装观察父亲。现在才知道，那个自称北京某大商场的骗子，利用假币骗任清也是周林指使的。春来由此想到，任清被绑架一案是不是也是周林指使的呢？有这种可能，之前不过没往这方面想罢了。
骗子在明处，小伟在暗处，小伟利用小孩单纯幼稚的性格特点，骗取了骗子的信任，为此，他不得已染上了毒瘾。骗子也许是当人家的“一只手”惯了，也想培养自己的“一只手”，他把小伟引介给周林，周林并不知道小伟是任清的孩子，他相信了骗子的话，把小伟纳入到“主”的旗下。
某个傍晚，小伟帮骗子注射毒品的时候加大了剂量，轻而易举地解决了那个骗子，完成他复仇计划的第一步。小伟一直担心的情况并没有发生，周林对骗子的死表现得很平淡，甚至都不愿多看一眼。也难怪，在他手下死了不知多少人，他非常明白，有些就是竞争对手干的。他们本来不干净，怎么能从自己身上找一块洁白的地方呢？
与瘾君子共舞的日子，小伟曾想尽一切办法用110报警，也写过信向公安部门投诉，结果不是周林先得到消息，就是执法机关太无能，根本找不到任何证据。他几次想挺身而出或者投案自首，可他又怀疑执法部门有周林的内线，坏人告不倒反把自己搭进去。姓周的黑白两道都有人，杀人不见血，做事心狠手辣，又是律师出身，反侦察能力很强，没有证据，谁拿他也没办法。
周林是一个高智商的魔鬼，是生长在这个原始积累毒壤癌变的“恶之花”。小伟最担心的是给母亲和外婆一家带来祸害，他再也不能失去亲人了。父亲的去世，在他心里造成极大的创伤和悲愤。这不仅仅是因为父亲惨死失去亲人的深切之痛，而在于父亲本是一个老实厚道心慈性善的人，坏人正是利用了父亲人性中的善，将父亲一步步推向别人为他挖好的陷阱，人家都说邪不压正，好心必有好报，可这一切都是因为什么？
小伟虽然在罪恶的世界走了一遭，幼小的心灵还不能理解人性复杂的多方面。在这个世界上，好人似乎很容易变成坏人，坏人却很难变成好人。桂花听得流泪，春来为死去的好友极度哀痛。他劝小伟，你年龄还小，对付一个触角很多很强硬的恶魔不是以卵击石吗？把复仇的剑交给我，从今天起你哪里也别去，由桂花姑姑陪你把毒戒了。小伟答应了。
小伟的母亲一直不知小伟吸毒，双休日不回家，小伟就说是打工挣学费，小伟精神状态不佳，母亲以为是打工干活累的，叫小伟别再出去打工了，小伟就是不听。
春来去看小伟的母亲，女人在家政公司的安排下正在为一个学校擦玻璃，爬上爬下，张口气喘，面相苍老了许多。春来没把小伟吸毒的事告诉她，这女人再也经受不住任何打击了。
NO。34 戒毒
春来再三考虑，把小伟送到戒毒所固然好，钱的事也不是很大的问题，关键一公开，肯定会引起社会的广泛关注，这样把本就受到心灵伤害的小伟放到众目睽睽之下，那可都是不顾他人死活吃人一样的目光和说道。春来向戒毒所的专业人员询问了有关知识，花钱请专家到家中给小伟会诊，好在小伟吸毒历史不长，专家对家中戒毒抱有很大的乐观态度，他正想实验这么一个课题，除了药物以外，技术上他免费支持。春来和桂花倍加感激，千恩万谢。
吸毒的感觉不知如何，戒毒却让人惨不忍睹。小伟下了大决心，表现异常坚强。春来告诉他，你把自己身上的毒当作父亲的仇人，非把它治死不可，就能战胜一切困难。痛苦难捱时，小伟用拳头不停地捶打地面，翻来覆去打滚，常常虚汗淋淋半昏迷状态，但他从不喊叫一声。为了强制自己，他叫桂花把他锁在一间小屋里，从窗户里送饭递水。
周林发现小伟失踪十分着急。他秘密查了几天没有结果，让一时闲着没事的春来调查此事。春来毫不犹豫地答应了，他要想尽一切办法保护好小伟。周林历来刚愎自用，总是按照自己的逻辑思维，自己给自己找一个自信的力量。他说，瘾君子从生理上、心理上都是毒品的奴隶，小伟这么些天不来，只有两种结果，要么死了，要么去了戒毒所或少管所。
春来试探性地引导，也许回他家了。周林确信无疑地说，没有，我派人看过多次。春来心里一惊，这姓周的真是一个恶魔，他怎么知道小伟母亲现在的住址？自从跟了周林，春来没去过任清的门头和家，还是小伟昏倒在大街以后，春来才找到小伟母亲，人去家无，只在赁所匆匆见了一面。幸亏没碰上周林的人，否则不知是什么后果。
周林递给春来一张打印好的材料，上面详细印有全国有名的八十多家戒毒所、少管所的地址和行程路线。春来马上明白怎么回事，不动声色地听周林自鸣得意地安排。周林一再指示春来，要不惜一切代价想尽千方百计查清小伟的下落。春来感到万分惊讶和诧异，好大一会子才回过神来说，一个未成年的孩子，值得那么兴师动众吗？这不是大海捞针吗？
周林突然歇斯底里地大叫，大海捞针也得捞。你不知，都怪我，没把小孩子放在心上，这孩子失踪以前，我一直没派人弄清他的家庭背景，只认为他是一个逃学的学会吸毒的毛蛋孩子，仅仅想从我这里获得吸毒的快乐而已。直到失踪以后，我才查清这孩子的父亲死了，自杀了，据说因为赌博，这，这样一个家庭背景特殊的孩子，心理很不健康，不学坏才怪呢。我怕他不懂事在外面乱说，我想把他找到交给他的母亲，让他母亲堵住他的嘴。
春来满口答应，心里却骂，黄鼠狼给鸡拜年。
临行前，春来把桂花和小伟秘密转移到一个山区。小伟知道春来此举是踩着刀尖行走，有很大的危险，内心十分感动，流着眼泪说，不戒毒我誓不为人。
戒毒后期，小伟倍受煎熬，浑身的骨头如同斧砍刀刮，每一块饥肉又痒又痛，痉挛漫流，鼻涕涟涟，吃什么吐什么，滚来爬去，要多难受有多难受。痛不欲生时，他让桂花用绳索把自己捆了，疼痛难捱时拼命啃苹果。戒了一段时间，小伟能吃水果以外的东西了，有时还能吃点肉，体重慢慢增加，脸色逐渐好转。好在小伟还没发展到静脉吸毒的程度。又过了一段时间，他终于戒掉毒瘾，信心十足地走出那间令他噩梦迭生的房间。
这期间，春来走访了周边省市八十多家戒毒所或少管所。他是以一名记者的身份采访的，令他感到奇怪的是，竟然没有一家对他的身份产生怀疑，吸毒者麻木不仁，帮助戒毒的人心急如焚，他们想通过记者的笔向社会传达一种声音，传达大家都来关注戒毒的事。他真切了解了有关吸毒，以及吸毒导致的卖淫、感染艾滋病病毒，还有一些鲜为人知的真相等。他流泪了，深深地震憾了。在这些吸毒、艾滋病病毒感染者中，自然有不少为人嗤鼻自作自受者。他们利欲熏心、欢快一时，不顾妻子儿女的幸福，斗胆以身试恶，在恶的废墟中寻找那一株诱人的娇艳花朵，到头来咎由自取，殃及家人，为世人所不齿。但其中也有不少无辜者，或者一失足成千古恨缺乏明辨是非的青少年好奇者。近几年，青少年吸毒贩毒呈上升趋势。最为可怕的是，静脉吸毒在中国艾滋病传播途径是第一的。有关数据显示，因吸毒携带艾滋病的近一半，可以说，吸毒往往与艾滋病结伴而行。
通过采访，春来的大脑比以往任何时候都要清醒。他在苦苦思索这个五花八门蝇营狗苟男盗女娼让人无法捉摸的世界。那些与毒品沾边的青少年大都有一个不健全的家庭，孤儿、私生子、父母离异者较多。有的被亲生父母遗弃，有的被老师同学岐视，有的被不法分子引诱，有的受电影电视垃圾书刊的熏陶……各种畸形状况，外因的确是促成内因的重要力量，他们是被爱遗忘的角落，他们是垃圾文明影响的结果。
春来从桂花打来的电话得知小伟彻底戒毒，内心无比激动，他想高歌一曲，又想呐喊几声。春来觉得该把小伟吸毒的事告诉小伟的外婆和母亲了。小伟母亲和外婆一家听了百感交集，高兴得哭成一团。春来给小伟母亲说明情况，对小伟来说，只有远离这个城市，换个谁也不知道的地方生活才比较安全。小伟的大舅说，姓周的那个恶魔难道一手遮天不成？我们到法院告他。
春来沉思良久说，现在还不行，这些我都想过，有的曾也用过，都白搭。一是他有钱有势有关系，小打小闹扳不倒他；二是像他这样罪大恶极的人，没有足够的证据，你掀掉他的脚趾都不承认，不到黄河不死心，不见棺材不落泪，心比铁石硬。
周林身后有个巨大的无底洞、罪恶的万丈深渊，春来想继续在他身边潜水，寻找罪恶的根源和证据，直到把犯罪团伙一网打尽，这只是他的初步设想，没有与任何人谈起。
春来讲了宝珠失踪事件，还有周林暗中对任清使坏的阴谋。小伟母亲吓得不知所措，痛哭流涕地说，你好人做到底，帮帮我们娘俩吧。春来眼含热泪，说，嫂子，你尽管放心，你的事就是我的事，我与任清大哥情同手足，这点忙我还不能帮吗？刚来这个城市，我两眼乌黑举目无亲，在我最困难的时候，是你们一家向我伸出温暖的手，住在你们那里从不觉得外气，现在一想还有回家的感觉。将心比心，我怎能扔下你们娘俩不管呢？小伟母亲说，我们可是清清白白的房客关系，最后你一分钱都没少给我们，小伟两次生命都是你给的，我到死也不能把你忘了。
春来在一个偏僻的山区买了一所农家小院，留下10万块钱给小伟上学，断绝了一切联系。多年以后，小伟母亲结识一位勤劳善良淳朴厚道的农民，喜结良缘。男人十分疼爱小伟，一家人和和睦睦生活在一起。后来，小伟考上了大学，大学毕业后又回到那个山区教学，一辈子平平凡凡兢兢业业，生活得无忧无虑，怡然快乐。 。。
NO。35 369号
田雪、宝珠不明不白失踪，大概已不在人世，长久以来，春来一直处于极端痛苦的回忆中。两位可怜可爱的女人，他曾用生命爱过的女人，早已成为他生命中的一部分，必将伴随他的一生。平常百姓，谈不上红颜知己，却也是生死相惜患难与共。
往昔的岁月不能忘却，活着的分分秒秒更加珍惜。桂花一往情深，春来深感愧疚和不安。他的不安来自内心深处对自己命运的不把握，潜意识里，他认为自己不能给女人带来幸福。他多次劝说无用，只好加倍关心爱护桂花。桂花对邻居说，春来对她很好，她是世界上最幸福的女人。不明真相的邻里都以为他们是真正的夫妻，都问你们怎不要个娃啊？每每这时，桂花开心的笑容僵在那儿，说，我的身体不好，春来说等我好了再要。
春来看到桂花就想起田雪和宝珠，连个女人都保不住，他觉得自己是一个无用的男人。再往深处想，他心里更极端痛苦。这痛苦不仅仅是已故两女曾经爱过他，或曾得到过他的爱，还有这三位女人经历虽然不同，但多舛的命运却都那么悲苦。悲苦的命运让她们共同爱上一个悲苦的男人，当灾难降临到她们身上，她们所爱的男人却无法拯救她们，眼睁睁地看着她们一步一步走向深渊……这才是春来最揪心的痛处。岁月无情，人生易老，他再也不能让桂花苦苦等待了。
一个风和日丽的早晨，春来和桂花在郊外举行了圣洁而又简朴的婚礼。一拜天地，遥拜爹娘，夫妻对拜，天合作美，两个人的世界。桂花感到幸福极了。她让春来抱着她走进一片杨树林，浑自软得像一团棉花，任凭春来怎么呼唤，就是不应答，只听到她的喘息伴着风吹树叶哗啦啦地响……
自小弟出事以后，桂花几乎足不出户。春来怕她出事，日常生活用品的购买全包了。以前都是春来对她无微不至地关怀，现在她想全部操持两个人的生活，让春来安心在外工作。春来拗不过桂花，只好答应了。
月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。婚后没多久，桂花骑车去城郊农贸市场买菜，被迎面驶来的一辆汽车撞得不省人事。桂花伤势严重，肇事司机不知去向。有人打120把桂花送到了医院，春来赶到的时候，桂花快不行了。弥留之际，桂花吃力地给春来说了一个数字：369
这是什么号码呢？在当时，?