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这是什么号码呢？在当时，桂花所能看到的不外乎车牌号码，除此之外还有什么呢？肇事司机扔下车逃走的，车子在现场，很显然，这个号码跟车牌号无关。交警初步断定，车主没有作案时间，车子是肇事者偷来的。奇怪的是，桂花在人行道上，肇事者为何冲出铁栅护栏把桂花撞着的。这事太不可思议，春来隐隐有一种预感，尤其是三百六十九这个数字，桂花弥留之际的一丝恐慌似乎在暗示着什么。
桂花突然离去，对春来的打击太大了。他万念俱灰，久郁不朗，甚至有一种宿命听天的想法，凡是跟他真情接触的女人都是不幸的。许多事情联系在一起，偶然发生的事，总觉得又必然存在，存在于自己所看不到的暗流世界，说不定什么时候给你一刀，让你防不胜防，无法反抗。
假如桂花因他而死，那死的原因又是什么？他和桂花帮小伟戒毒没有第二个人知道，否则最危险的应该是他和小伟。桂花出事的当天晚上，春来破例给小伟的妈妈打过电话，这是他把小伟安排妥当以来打过的惟一电话，桂花不出事他永远不会给小伟妈妈打电话，任何一个小小的信息都可能给小伟招来杀身之祸。小伟的妈妈说，小伟身体很好，学习成绩很优秀，让春来放心。
春来虽然与狼共舞的时日不长，除了当过几天废旧回收站实则改装汽车倒卖走私汽车的“保管”，再也未干过伤天害理的事，更谈不上得罪人，这一切究竟是为了什么？之前，他本打算等时机成熟，把房子一卖，和桂花一块躲到一个人不知鬼不觉的穷乡僻壤，相扶相倚，恩恩爱爱，过平平淡淡的日子，永远脱离这令人恐惧、厌恶、痛恨的“主”。他本想给宝珠报仇，但他怕给桂花、父母、兄嫂带来无辜的伤害和不幸，只好暂且背弃当初的誓言，退出这场没有硝烟却比硝烟还毒的蝇营狗苟。宝珠是善良的，他相信宝珠在天之灵会原谅他的。如今桂花又殪，他怎么能逃避现实物我两忘呢？他必须弄清桂花的死因，否则一辈子都不得安宁。
他躺在桂花体香依存的床上，悲凉从四面八方蓦然袭来，躲在黑暗处对他冷笑。也不知过了多久，春来旧时一块开出租的好友来看他了。一阵嘘寒问暖，春来突然被一位朋友T恤衫上的几个大字号的数码所吸引，鲜红的368三个数字印在T恤衫背面，这与桂花所说的369是不是有什么联系呢？
朋友告诉他，这是去年参加万人长跑运动会发的纪念品，服装厂赞助，T恤衫的数码是参寒人员的比寒号码。春来问号码比赛服是根据什么规律分发的。朋友说，哪有什么规律？因为业余爱好，谁愿意参加给谁一件，也不记名，现场发放，发完一万件为止。据说赞助这个运动会的服装厂老总贪污受贿进去了，所以才组织得如此简单，要不至少也得有个新闻报道什么的。有不少人为了得到一件T恤衫才去参加的，有一半以上的人还没跑到一半就停了下来，我当时就是跑了一半打的回家的。春来问这位朋友，你对369这个号码有印象吗？朋友茫然摇头，突然又恍然大悟，记起来了，跑到郊外一片树林的时候，一位身材高大的男人一下子越过了我，因为他的号码跟我挨着，就给他开玩笑说，跑那么快干什么？按号码，你跑得再快名次也在我后面。那家伙理也不理，三蹿两蹦拐进一条林荫小道。我好奇地跟了一段，发现他跑到一个废旧回收站再也没有出来。
春来心里咯噔一下，急切地问，哪个废旧回收站？是不是在西山路北、东南角有一个高水塔的？朋友露出惊疑的神色，说，对呀，我领着一个建筑公司的朋友去那里卖废铁，你说怪不怪，人家贵贱不收，哪有拒之门外的买卖？
春来什么都明白了。如果369号确实是指T恤衫上的号码，那么桂花的死一定和周林有关。春来想办法拍到周林的照片，再找这位朋友辨认，这位朋友十分有把握地摇头否认。
不是周林，难道是方贵？他在暗中跟踪我？春来疑惑不解。
NO。36 红皮证书
周林把一个硬膜红皮证书递给春来，神秘莫测地笑道，你还记得我给你讲过假文凭大学生当大官的报道吗？春来接过红皮证书，心不在焉地说，这跟我有什么关系？周林不语，春来打开吃了一惊，里面是写着他姓名的假研究生学历证书。春来说，我只上过专科，隔着十万八千里呢。
周林说，这是“主”的旨意，“主”说他年龄大了，错过了当官的好机会，在官场上没有什么发展前途了。他有的是钱，但他不爱钱，他最初的理想不是当一个大老板，而是一个为老百姓办点实事的官儿，或为冤假错案伸张正义的律师。他给我讲，他父亲就是被官场害死的，死后还让那些不明真相的人骂牛鬼蛇神，从此他对莫须有的国人劣根怀有刻骨的仇恨。被钱吊着，他说这辈子白活了。总之，他要不惜一切代价培养一个“政客”，实现他信奉的“经济基础决定上层建筑”的社会哲学。这个政客必须出身贫贱、智商过高、能以胜任，他等了多年终于等来了你，这是你与他的缘分啊。
春来不解地问，他为什么找一个出身贫贱的人充当他政治舞台的角色呢？周林说，你有所不知，出身贫贱的“主”曾经有过一段短暂的政治生涯，政绩有口皆碑，因为出身贫贱，没有根深蒂固的背景关系，也没有打通关系的“经济基础”，很不得志。他身边下来“锻炼”的一个个有根基的官宦亲信，在他的政绩“辅助”下，跑马灯似的往上提，有的做了他顶头上司，反过来压制他，干好没有好，妒贤忌能啊！万般无奈下，他支边去了外地，支边是个苦差事，有头有脸的都不愿去，政府采取优惠政策，承诺支边回来晋升副县，支边期间拿两份工资。为了给自己创造一个机会，也为了给他惟一的亲人奶奶筹钱看病，他狠狠心去了。他父母早亡，奶奶要饭把他养大，支边之前得了癌症，需要花很多钱做手术，他不去没办法啊。可是，一切都晚了，他奶奶因为错过了最佳手术阶段，他动身支边的前一天去世了。他是带着遗憾和愤恨离开的。他万万没有想到的是，支边回来，当权者没有实现诺言，名义上是升了，却让他担任一个闲职。在信访办工作期间，他向上反映了很多群众的来信，都是些关系到国计民生的大事，他上报的那些检举信绕开他又回到被检举者手里，结果可想而知了。多次碰壁，他对官场心灰意冷，受不了那种被权术充斥的官场尔虞我诈，他开始思考自己的去处了。
这个时候，一封控告市委书记小舅子的材料寄到他手中，寄材料的人很可能不知他控告的人与市委书记有瓜葛，否则这样“证据确凿”的材料不会寄到市委书记可以左右的信访办。起初他想把这些材料偷偷转寄给更高一级的纪委，再三思考还是打消了这个念头。他深刻体会到，这是他偶然得知的，不知道的不知有多肮脏呢。在冰冷的思考中，他的心剧烈地颤抖。他很明白，但心里很不平衡，一下子为自己找到了归宿，追逐权力和金钱是当今官场最流行的两大快事，鱼和熊掌既然不能兼顾，那只好有所取舍了。他把材料复印一份自己留着，把控告材料交给了市委书记。当然，他做这件事是十分违心的，甚至到了市委书记办公室门口他还在考虑是否回去的问题，但是，最终他一狠心还是敲开了市委书记办公室的门。在递材料的时候，他没忘了递交自己去招商办任职的申请。
申请很快批下来了。在招商办担任一把手期间，他办了一件本市至今还引为笑谈的“大事”。在他的招引和鼓动下，政府与外地巨商达成建高尔夫球场的协议，没想到的是，这位外地巨商利用合作关系，把地皮抵押给银行，携巨款逃之夭夭。当然他也得到二十万元的好处费。今非昔比，他有市委书记罩着，不但什么事没有，还谋了一个政府下属的经济实体美差，来到南方国度，实现他的“黄金梦”。没几年光景，原始资本积累完毕，摇身一变成了千万富翁，现在谁也不知他有多少钱，亿万富翁也说不准。他明白，再也没有公家的钱好挣了，是“权”帮他挣了大钱，金钱、权力自古以来就是一体。
春来并不相信，周林是在用自己为原型，杂取家乡政府官场中的“真实事件”，合成一个虚构人物“主”，放烟雾弹迷惑春来。诚如周林所说，这个“主”可能是周林，可能是一直未露面仅从传言中了解的方贵，也可能是家乡政府一位身居要职的官员，甚至有可能是曾去医院看望春来、把一万块“见义勇为”奖金亲手发给春来、给春来留下美好印象的那位“国字大脸”郑书记。
春来淡然一笑，问，这个“主”我见过吗？周林摆摆手，神情异常严肃地说，你忘了我告诉你的话了，人在江湖身不由己，有些事心知肚明却不能说的，说与不说是个策略问题，更是一个规则问题，现在是潜规则时代嘛。春来说，“主”既然那么信任我，为什么不让我见一面呢？周林说，这一切都是计划中的一部分，“主”既然不让你见就有不见的理由，我的惟一信条是，忠诚“主”的意愿，大家都好吃饭，今后你我也不会经常见面了，“主”的旨意临时通知。
春来掂着假文凭档案和信件，说，凭这我能当官，这官也太好当了吧？周林说，文凭是假的，介绍信却是花几十万块钱买来的，绝对是真的，有了这封信谁还怀疑你的文凭和档案？甚至明知是假也没人戳穿的。春来愣怔半晌说，家乡的父老乡亲可都知我的老底啊。周林有些不耐烦地说，别说你还有大学学历，即使没有，当今社会什么奇迹不会发生，别把一些问题看得过于复杂，撑死大胆的，饿死小胆的。古今中外，凡是成就伟大事业的人，都是想别人所不敢想的，做别人所不敢做的，都有起死回生惊世骇俗的本领，出奇制胜，都有超越他人之上的神来之笔。
春来有意试探周林，说，桂花一死，我什么心劲都没有了。周林目光一闪，眉宇一动，说，桂花的死，我心情十分悲痛。事情总有两重性，塞翁失马祸福相成，只要你走出感情的阴影，毫无牵挂地去干一番大事业，这也许是一件好事呢。*元帅在武昌上中学时，已经接受革命思想的他，有个比他大一岁的早恋对象叫陆若冰，长得白皙娇艳，亭亭玉立。本来二人是老乡，有一定的感情基础。可*同学觉得自己不善言辞，就以笔代口，给人家写了若干比较露骨的情书，结果遭到了露骨的拒绝，陆若冰当时喜欢的是已经成家的*的堂兄哥林育南。2006年江西人民出版社的《红*书》中有三封是林育南给陆若冰的。此事对彪哥的感情伤害比较大，但可能对*军事思想的形成具有一定的刺激意义。*军事思想的核心就是绝对周密的部署，没有绝对的把握就不能发起总攻，而一旦发起总攻就要不惜一切代价，穷追猛打直到把敌人打垮。可见失恋不得对于男人的成长是颇有正面价值的。
春来很吃惊于周林的学识之广，听他高谈阔论，大学教授史学家也不过如此。春来说，你爱看有关伟人的著作呀？周林拍拍春来的肩膀说，我知道“主”为什么培养你当官，你的悟性很高，反应敏锐，这是默契，这是心领神会，这是人与人之间的差别，有的人教也教不会，有的人不教自然会，后者一不小心就成了伟人，伟人之所以成为伟人，就是因为有一个不一般的大脑。
春来不再说什么，比往常任何时候都要清醒，他浑身充盈着一股英雄气概，将计就计吧，骑驴看唱本走着瞧，身在官场心在民，只要一心想着为老百姓干好事，哪怕粉身碎骨也无所谓。
NO。37 秘书
根据周林的交代，春来每到一处先把介绍信递过去。眨巴眼的工夫，高高在上带理不搭的公务员立马来了个一百八十度的大转弯，目光热烈了，形神萎缩了，说话亲和了，填了一些表格，回答了一些问题，让春来耐心等待研究结果。
春来去了娘娘湖畔。时光荏苒，物是人非，往事如烟，仿佛又见当年田雪漫步湖边的窈窕身影。在南方的日子，春来疲于应付复杂的黑色生存之境，无暇顾及思念和回忆。如今回到曾经和田雪相爱的故地，他感觉自己的灵魂已游离出冰冷的躯壳，反反复复永不停歇地在这个城市上空飞翔寻觅，我的田雪在哪里，你怎么说去就去了呢？
春来回家看望父母，面对乡亲们的热情问候，他只能按照周林的编排，说这两年读研究生去了，有可能在家乡政府部门工作，正在等待研究结果。乡人历来对有出息的人心怀敬仰，他们看重的只是“升官发财”的显赫，很少有人问及形成这一结果的过程。说到政府部门，他们知道的还真不少，甚至都能说上“形象工程”、“包二奶”、“没有不回扣的项目”、“一顿饭一头牛”、“这个世界没真事”等一些有关的人和事；谈起贪官污吏，他们恨得咬牙切齿，最终却又被“南里北里去做官，都是为了吃和穿”、“叫你当你也贪”、“不贪的受排挤当不上”“爹的英雄儿好汉”、“有福之人不用忙，无福之人跑断肠”等一些无可奈何的话所结尾，所安然宿命，自我否定了自己的思想和观点，一切又回到原来的出发点。
听说春来要当官，村人挨家挨户宴请送行，面对如此厚道而又无法回绝的乡亲，春来感慨万千。他无法表达此时复杂的心情，只在心里千百遍念叨，今天我欠你们的，以后我一定加倍偿还，绝不辜负乡亲们的希望。
就那一亩三分地，去种子去肥料去费用一年到头落不了几个钱，遇到红白喜事就拉账，一拉几年才还上。山地更不用说了，一亩地一年的收成还不抵政府公务员两个月的工资。差别这么大，农民不是没有怨言，而是不知怨言发在哪儿、朝谁发，看那些弃农经商衣锦还乡的本村人，更多的是怨自己没本事。春来每到一家，都要带上烟酒礼品，他心中有一杆称，买礼品花的钱大大超过宴请的费用，绝不能亏了乡亲们。喝了酒的乡亲们也是非常豪情的，拍拍桌子骂两声，骂先富的人为富不仁，借个三十五十的钱都不给；骂贪官污吏爹多娘多钱多女人多，恨不得拉过来一刀把他们捅了。乡人以骂聊以*，真叫他们去告官，却又没那个勇气和激情。也许压抑久了，便没了阳刚和弹性，用时间消磨了一些宝贵的东西，只剩下麻木和惰性了。
诸多的感触使春来更加增强了“为官”的信念，事在人为，只要我一心装着最底层劳动人民，做任何事都要向着他们，自己把自己看成为正义而“潜水”的地下工作者，身在官场心在民，宁为善死，不为恶苟，这也不正是一种英雄气概吗？自此，春来有一种脱胎换骨之感，英雄的意识突然间自觉自醒起来。自从把自己交给了“主”，他早已把生死置之度外，还怕那些黑暗中的魔鬼吗？不过，之前那种伤心透顶的无所畏惧是无奈的被动的，而今他却是从所未有的清醒和自觉，骨子里有一种坚硬的东西，任何力量都挫败不了他，他把英雄的气概纳入到骨髓里了。
一个电话打来，让他到市委办公楼报到。春来想问点什么，对方只简单说，跟着市委书记当秘书。春来知道那封介绍信起作用了。当初大学毕业如果有这样一份介绍信，那又是一种什么样的人生呢？
郑书记还是当年的老样子，四四方方的国字大