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术从官方来讲甚至是还不存在的，因此他们如何能确定Skinner能从中恢复过来？英国人提到过‘一些小小的副作用‘，但那是指什么？

〃如果他那么强壮的话，为什么他还醒不过来？〃Mulder问她们两个。

〃我们不知道。〃医生摇头。〃就象我所说的，我们对此完全没有经验。可能有许多原因……可能是他身体系统里的血压，或者是他在此事发生前就已经精疲力竭了，所以他不可能象我们所期待的那样立刻苏醒过来。〃

〃精疲力竭？〃Mulder茫然地重复。他总是将他的主人看成是高大、不可征服的top……对他来说他从来没见过Skinner在这个角色中会疲惫不堪到对他的身体有所影响。

〃还有，你可能意识到有一些无法说明的残留的神经性炎症，它可能是也可能不是那些纳米的结果。〃医生轻声补充。

〃什么意思？〃Mulder首先看向医生，然后看向Scully要求解释。Scully给了他。

〃意思是说即使醒过来，他可能再也不能行走了。〃她柔声告诉他。〃或者是至少对他来说走路也会变得很艰难。他可能永远不能再象以前那样灵活。〃

Mulder压下自己的怒火。他的主人能活下来他就很感激了，但这就是那个英国杂种所说的‘小小的副作用‘吗？他让Skinner保住了性命，但是知道这个确定的信息后他还会象之前那样高兴吗？

Mulder看向正躺在床上的Skinner。他主人的脸上不再交叉布满那些丑陋凸起的纹路，但是他的皮肤依旧是惨白色，在的双眼下有着阴影。Mulder知道如果英国人现在在这里，他会用手掐他的喉咙，决不让他从他对自己的主人所做的事中逃脱。

人们来了又去了，一连串担心的皱眉和耳语声。Mulder模模糊糊地意识到Skinner的妹妹Tabi在这里，她的脸几乎象她的哥哥一样苍白。她黑色的头发牢牢地束在脑后，看上去即疲倦又关心，她的脸是他们所有人现在感受的一面境子。她来了又走了，就象Doggett和Scully，Elaine和Ian，Hammer和Perry，以及其它所有来来去去的人，他甚至注意不到他们。他身体的每一盎司都集中在那个正躺在医院床上的男人身上，似乎通过投入他全部热爱的力量能让Walter变好一点儿。人们试着和他交谈，但他置之不理，终于他们全都离开了。除了一个人全都离开。

〃Mulder。〃他意识到那是Elaine正站在他的身边，她的手放在他的肩上。她是房间里唯一剩下的人。〃他会挺过去的。〃她告诉他，同时用力地捏着他，强迫他接受自己的存在。

〃也许不会。你听到医生说的了。他精疲力竭了。〃Mulder发出低低地苦笑。〃在他过了这样的一年时光后我他妈的一点也不奇怪。〃

〃这是他生命中最美好的一年。〃她告诉他，她拖过一张椅子挨着Skinner的床正对着他坐下。

〃是。不错。我给了他一整年的借口，Elaine……我们都知道那是什么。〃Mulder视而不见地看着他主人苍白的脸。〃然后这一切就发生了……因为我，我那该死的追求。首先它差点毁了Scully的生命，现在是他的……至于我自己的生活那就更不要提了。我不能爱人，Elaine。我喜欢致命的事物。就象TyphoidMary。无论在什么情况下我都会带来痛苦和失败。〃

〃他选择了你。〃Elaine温柔地说。〃他选择了与你在一起，他并没有认为你带来了负担。〃她微微露出笑容，但是他无法回笑。〃他知道作为你的主人必须承担什么。〃Elaine用坚定的语气强调。〃他接受了那个责任因为他爱你，他想让你进入他的生活。他知道事情不会那么简单。〃

〃他妈的太轻描淡写了。〃Mulder咆哮。他们静静地坐了一会儿。她的手抚摸着他正放在Walter身边的手掌。

〃他的圣诞节前感冒了，〃Mulder咕囔。〃而我所想的一切就是那该死的烙印。。。。。。然后是Murray的事。。。。。。他为他担心。。。。。。而我只是让他更担心。〃

〃不。这不是事实。我从来没有见到过他如此幸福过。Walter很坚强。他能挺过来，你会看到的。〃Elaine坚定地掐掐他的手指说。

〃他和Andrew在一起时很幸福。〃Mulder轻声说。〃在我来之前他作为保护人也很幸福，他做自己的工作，所有那些年轻人都拜倒在他脚下。〃

〃不，他不是。〃Elaine告诉他。〃他只是在努力生活，直到你准备请求他给你他想给你的。他很满足，是的，但是并不幸福。不象和你在一起时那样幸福。我了解他，Mulder。我是他的朋友。我知道他渡过了多少个孤独的夜晚。我们经常一起吃晚饭，虽然他看上去不错，他似乎。。。。。。只是内心里有点失落。他等待着生命中出现一个巨大的转变性的爱，他发现了。〃她的手指缠绕着他的，强调着自己的观点。

〃转变性的。。。。。。？〃Mulder皱眉。

〃是的。你难道没想过在转变了你的过去的一年的生活对他来说意味着什么吗？仅仅是他改变了你的生活？〃她摇摇着。〃你也同样改变了他。你改变了他。〃

许多回忆涌到Mulder的头脑里。他记起了他的主人带他回公寓的第一天，那时的他是如何的傲慢、愚蠢、自私。他诚实地想到那时自己想玩弄Skinner，打算象对待自己其他的top那样对待他，消耗他，然后不可避免地离开他，在他的top们开始厌烦和拒绝自己之前Mulder就感到有弃船的需要。只有这次没有发生，Skinner捡起了那个狗屎Mulder扔向他的每一个碎片，一直保持着强壮、坚定、不可动摇。Mulder象条鱼钩上的鱼扭动地越厉害，Skinner越能让他平静，完全拒绝让他离开，直到他终于让自己平静下来。对Mulder来说从来没有发生过Skinner给他带来负面影响的事。对他来说，似乎Skinner在他的生活中无处不在，当他刚刚出现危机时他就猛地扑下来，强迫他面对自己。

〃我猜我甚至从来都不认为Walter会想摆脱这个包袱。〃他评论。〃好吧，除了那些性和崇拜之外。〃他说，自从噩梦开始后微弱地笑意第一次出现在他脸上。

〃他得到的比那些多，相信我。〃Elaine说，她回报他的笑容。〃Mulder。。。。。。〃她开口，他看到忧虑出现在她眼中。

〃Elaine，你不用担心我。〃他温柔地告诉他。〃Walter知道，我也知道，尽管似乎我能吸引来所有那些狗屎事，我的内心依旧象旧鞋子那样顽强。〃他微笑。〃我会在这里陪他，Elaine。〃

〃医生说他可能会残废，〃她提醒他，〃你能这样生活吗，Mulder？他不会再是你幻想中的性神。他将只是。。。。。。〃

〃他一直是的那种人。〃Mulder打断她。〃我的爱人，我最好的朋友，最了解我的人。。。。。。以及我的主人。他一直如此，Elaine，即使他再也不能行走。他是我的主人，我是他的奴隶。。。。。。就那么简单。〃事实如此。发生的事不能改变一个事实：他生活的基础已经建好。〃他不仅仅在场景中、在秀里面、在一些性游戏中是我的主人……他是我的*主人*，我是他的奴隶。就是这样。〃

Elaine没再说什么。她只是用手捧住他的脑袋，在他的前额上印上一个吻，然后离开了房间。

在他们谈话后Mulder感到特别地平静，似乎他的梦醒了。他相信他和自己的主人彼此相属，他们由一种他甚至不能理解的力量联合在一起，他是幸运的，在其它的宇宙里，在其它的地点和时间，这一切都没有发生，在那里他和他的主人只是偶尔有点冲突的同事，什么也不事。在这个宇宙里，他感到自己运气特好，在这个世界上找到了一个与之相配的人。他没有什么事可做但他接受了以后将发生的一切，就象刚刚了解的，过去的一年里他已经放弃了自已自私的古怪念头，接受主人的意愿。他是奴隶，首先……是WalterSkinner的奴隶……这是他能尽最大能力完成的角色。其它所有的都来源于此。

接下来的几天Mulder全世界身心地投入到这个角色中。他为自己的主人朗读、沐浴、按摩四肢、监视治疗的每一方面。他不再为未来焦燥，或是担心如果Skinner苏醒不过来或再也不能行走会如何。相反他只是全神贯注于自己的奴隶工作中，全身心地注意着自己的主人，一直到Skinner昏倒的一周后，Mulder正安静地坐在床边，温柔地抚摸着主人的手，这时他感到手指上传来的微弱的压力。他朝下看，惊讶地发现他主人的手指轻轻地压着自己的，随后Skinner的眼皮鼓翼着睁开了。Mulder发现自己屏住了呼吸，几秒后他主人深棕色的眼睛聚焦在他的身上，Skinner露出一丝疲倦的微笑。

〃嗨。〃Mulder温柔地打招呼。

〃嗨。〃Skinner低语。〃发生什么事了？〃