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俗话说，“庙里的和尚营中的兵，都是色中饿鬼。”现在七仙女下凡，想去一饱眼福都不能，套用王副连长的话：“这怎么能行呢？”于是好多三排学兵去找指导员，发泄不满。指导员理解这帮小子的情绪，答应一定为他们想办法。他决定挟刚获集体团嘉奖的余勇，向金股长求救。

金股长电话中听了指导员的诉求，心想，无非是派辆汽车，接一个排的学兵来团部看场演出嘛！这有何难？所以答应得很痛快。指导员一听很高兴，忙向三排学兵通报了刚才的通话结果，让他们今晚安心上班，明晚金股长一定会派车来接。

当晚，安徽省歌舞团如期在二营演出。二营官兵、四营官兵、各民兵营、学兵二连以及大桥局职工、安徽车队司机，还有当地百姓，齐集二营营部四周，连公路上、屋顶上、桥墩上、山坡上都挤满了人。演出确实令人叹为观止。在洞内施工的，也跑出洞外，向营部方向张望，却只能望见灯火映红了半个夜空，隐约还能听见传来的鼓乐声。

第二天，三排学兵听了绘声绘色的溢美夸赞，更是心痒难耐，巴不得马上天黑。

可到了天黑，车却迟迟不来。三排学兵都换上了干净衣服，眼巴巴向团部方向的公路上张望。

等待令人心焦。指导员先坐不住了，一遍又一遍地给金股长摇电话，可就是没人接。此时学兵们在公路上已经等得不耐烦了，齐集连部，问个究竟。指导员只好再把电话打到汽车连，问团部派没派车来接？汽车连连长这才说了实话。他说，金股长确实来要过车，却被参谋长挡了驾。因为昨晚二营、四营没看上演出的，不光是学兵二连一个排。假若所有没看上演出的都派车去接，全汽车连出动怕都不够。所以，很抱歉，不能派车去接了。

指导员一听，扔下电话就骂出了声：“他妈的个金股长，老滑头！派不来车也吭个声嘛，现在让我怎么办？”

学兵们一听不来车了，立刻群情激愤，嚷闹不休。指导员自觉理亏，一个劲好话劝说。这时有人提议说：“指导员，只要你同意，不派车我们照样去！”

一句话提醒了大家。大家心里都明白该如何去。于是，齐声附和：

“对！只要你同意，我们自有办法。”

此时指导员心里也明白了。以前只听说自己的部下是“飞虎队”，可从没见过他们一试身手。此刻一是找不出理由说服大家，二是对金股长的食言心里有气，竟脱口同意了。

“去吧。不过，可千万要注意安全。”

学兵们“嗷”地一声，冲出了连部。此时正有一辆汽车驶近。由于公路在这里是个窄胡同，汽车在这里驶不快。汽车刚到跟前，蜂涌就上去了十几个。后面一辆车见状想提速，已经迟了。车前车后，车左车右，同时又上去了十几个，第三辆汽车远远就看见了前面的情况，所以早早就提了速。进胡同后又踩了脚油门，想快速冲过。眼看就要冲过去了，突然来了个急刹车。原来车前忽然横躺了根大圆木。司机也没犹豫，踩刹车的脚突然又松开，汽车在木头上颠了两下，一跃而过。就在这空档，剩下的十几个人，全都扒上了车。

指导员目睹了这惊心动魄的一幕，心中犹如打碎了五味瓶，不知什么滋味。再看看左右，只剩下几位从未扒过车，因而也不会扒飞车的班排长。

元旦如期而至，这是来三线后的第三个元旦。大家心里明白，这也是学兵二连最后一个元旦了。

元旦这天没放假，照常施工，算是过了一个革命化的元旦。此时已传来风声，说是早在十月份，他们回去的分配方案已定。原决定他们这批学兵年底前要回去的，现在又决定推迟至一九七三年五一前后。

元旦前，部队还在各学兵连招收了几名新兵，学兵二连被招去三名。这使大家不约而同都有种怪怪的感觉。被招去当兵的觉得：自己早已是老兵了，现在却要去当新兵。而其它人却觉得：自己的同学、战友，现在穿上了军装，是一名真正的军人了，而自己却还是一名学兵，还同在一个部队。所以，互相都觉着怪怪的。

连长想在春节前打通隧道，这也符合大家的心愿。来三线快三年了，若看不到隧道贯通，就稀里糊涂回家，心总有些不甘。所以尽管元旦不放假，大家仍干得很欢。

隧道的下道坑，终于在一九七三年的春节前半个月贯通了。实现了在隧道中与四营的胜利会师——四营从隧道那边朝这边掘进——掌声、欢呼声、握手、拥抱、报喜、庆功……自是一番折腾。折腾过后，人的干劲却不如前了，也许是“胜利后疲劳综合症”，也许是春节临近，人想过年了。当然，还有一个不能忽视因素，就是，有比较确切的消息从家乡传来，他们已定四月底返乡，而且返乡后的工作分配，也已大体确定。但学兵们还都不知自己将来会面临一个什么样的工作，因而人心浮动。

下道坑贯通后，上道坑继续掘进。扩边、固顶、灌浆、落层的工作也同时展开。隧道整体已进入收尾阶段，施工变得多且凌乱。适宜突击完成的作业已很少，因而青年突击队解散，各回各班。

凌散的工作，干起来需要的是耐心、细致，而不是干劲冲天，这使许多小伙子，一时难以适应。尤其是青年突击队这帮小伙子，没了突击任务，也少了吃喝撒欢，现在重又被循规蹈矩地束缚着干活，更觉百无聊赖。偏偏春节临近，电影、文艺演出频繁。小伙子们无心在洞内恋战，总想找机会跑出洞外寻开心。

一天晚上，四营那边放电影。自下道坑贯通后，去四营的距离更加缩短，连去二营营部距离的四分之一都不到。正在洞内施工的这帮小子，掐指一算，明晚还轮他们上晚班。明晚二营放电影，他们肯定是看不上了。再一看洞内的工作也没明确的进度指标，互相一煽乎，几乎全都响应，扔下手中工具，就穿过隧洞看电影去了。

连长、指导员知道后，大为光火。怎么？刚表现好了两天半，老毛病又犯了？但如何处置，连长、指导员也犯难。去了将近三十人，难道　都给警告处分？打击面似乎太宽了。但不处理也不行，这件事闹得影响很坏。指导员和连长、王副连长商量了半天，办法终于想出来了：给走在最前面的和路上照手电的先各记一个警告处分；其它人则“记以警告、缓期执行、以观后效”。

看来办法总比困难多。

来三线后的第三个春节到了。放假三天，伙食很丰盛。

初一之后是十五，十五之后就是阳历三月。此时各学兵连已接到正式通知：一、在各连遴选德才兼备的优秀人才，回去后将直接提拔为国家正式干部，充实地方各级政府：二、上报各连家庭特困者的名单，以便分配工作时予以就近照顾。

通知一下达，人心更加不安。连长和指导员，经历着从未有过的疲惫。一要继续指挥施工，二要做好安定人心的政治思想工作，三、更要做好安全防范。来三线已快三年了，迄今还未出过大的安全事故。千万别弄得快回家了，再出什么大问题。可往往就是，你越担心什么，就越来什么。三月中旬的一天，眼看距回家也就一个多月了，重大的安全事故，还是发生了。

这天，六班副班长冯援朝带着黄根生、风枪手胡国庆和安全员毛玉柱，在石隔层中打眼放炮炸漏斗，以便削顶扩边出渣。胡国庆在石隔层中向下打了三个炮眼，黄根生抱来了一堆炸药，毛玉柱将炸药塞进炮眼，装上雷管，点燃导火索，四人撤出。

三声炮响后，他们又进去。一看，奇怪，怎么没有炸出效果？炸坑浅浅的，导火索还在冒烟。他们不知道，刚才的三声炮响，其中有一响是七连放的扩边炮。他们点的三炮中，还有一炮未响，导火索还在燃。

按操作规程，听到炮响，十五分钟后才能靠前。但他们都自恃是老兵了，经验丰富。明明已听到三声炮响，还会有错？而燃尽了的导火索，仍旧冒烟，也是常有的事。于是，就想扒开石渣看看，究竟怎么回事？